Навстречу Империи: Поиск древа

Первым вошедшим оказался, как ни странно, Неднаг. Вопросы армии в условиях Бесконечного мира будут стоять всегда, поэтому казарег, он же дибидар обороны, будет одним из главных действующих лиц около игрока. Если игрок не идиот из секты Поклонников Глупого Абсолютизма, конечно.

Пока меланхоличный гном, опустив плечи, шeл от двери за моей спиной к первому стулу по правой стороне, я успел обдумать целый вопрос, появившийся между вынужденным расставанием с Асей и этим неполноценным Советом. Впрочем, время выиграл ещё и решением вызвать Ирсинда и Ва. Их строительно-архитектурный гений нужен именно сейчас, раз казарег тут.

Вопрос обдумывания же целиком касался кулинарии. Из Богатого склона наконец доставили первую партию козьего молока и трав к нему, а Варгаб, их староста, чуть ли не на коленях уговаривал дать лорду этот напиток, одномоментно названный «сойлос», что ничем иным, как горькой иронией не назвать (сойдосом на кадрусе называли крайнюю степень отчаяния). Магриш всё же сдался, но подавал мне восхитительно пахнувшую жидкость в простом глиняном, благо, обожжeнном и глазурованном, кувшине практически с физически ощущаемой опаской. Я же, под нескрываемым обалдеванием повара, спокойно налил себе стаканчик и выпил залпом, ещё больше удивив гнома. Тогда-то он и рассказал о сцене уговоров, попутно так же пригубив сойдаса, после чего налил себе и ещё и признал свою правоту. Из смеси разных эмоций на бороде повара я смог вычленить готовность распространять напиток по всему Наутингуру, что меня, само собой, порадовало.

— Итак, пайны рагены… — начал было я, но был жeстко перебит инженером:

— Кто мы? Что это вообще, пусть демон злится, такое?

— Пайны рагены вы, — терпеливо ответил я. — Рагены, потому что до сих пор состоите в Совете, о чeм я начинаю жалеть, а пайны — потому что Велес посчитал нашу линейку выражений обращения недостаточно уважительной. Теперь к управленческим должностям в обязательном порядке добавляется ещё и это самое «пайн». Надеюсь, исчерпывающе?

— Более чем, лорд, — не поднимая глаз от стола, ответил Неднаг. — Или вас тоже называть теперь через… пайн?

— Для меня существует специальная линейка специальных слов и их сочетаний, прошу пользоваться ими. Кроме официально разрешeнных исключений, — добавил я, вспомнив о Кернисс.

— Надеюсь, мы здесь не только для утверждения нового слова? — осторожно спросила Ва.

— Не только. Через десять дней по нашу душу придeт достаточно большая армия, от которой придeтся отбиться. Загвоздка в том, что придeт она в специальное место, заверенное на божественном уровне. Численность её остаeтся неизменной, как и юнитное разнообразие. Из разрешeнного можно лишь построить новую точку обороны на этом месте без ограничений на средства обороны. Жду ваших предложений.

— Уже утверждeнный Тeмный форт, лорд, — не дав никому сказать, тоскливо проронил Неднаг.

— Почему именно он?

Ответ на свой же вопрос я прекрасно знал, но послушать аргументы казарега тоже хотелось. Стало интересно, совпадут они с моими или нет.

— Это единственное, что мы успеем построить и оснастить за десять дней, лорд, — медленно ответил казарег. — Из по-настоящему защищeнного. Крепости в степи пока лишь на стадии проработки, гарнизоны не обладают должной площадью расположения войск, выдумывать что-то новое займeт много времени. Форт же в проекте у нас есть.

Переписать сказанное Неднагом на бумагу — самые обычные слова без эмоциональной окраски, но заунывная тягучесть, сопровождающая на самом деле правильные мысли… Бр-р-р. Но приходится мириться, в качестве военного дибидара очень хорош, кочевников победили так просто в том числе и за счeт его тактического гения.

— Ещё у нас есть Генератор защитной ауры аж пятого ранга, — продолжил казарег, — идеальный артефакт для Тeмного форта. С Генератором шансы находящихся в нeм защитников существенно выше, даже если враг сам будет тeмным.

Как приятно понимать, что у Неднага те же мысли по поводу артефакта, что были у меня во время его принятия у Дендера.

— Этот Генератор не даст в полную силу использовать в форте что-либо, связанное со Светом, — заметил Ирсинд. — А это, пусть демон злится, достаточно серьeзные силы. Ергрид, рыцари, феи…

— Далеко не все феи исключаются из обороны этого форта, пайн инженер, — парировал Неднаг. — Те, что под управлением Бурмантии, ни от Света, ни Жизни не зависят, а Природе Тьма не страшна. Остальные наши войска в меньшей опасности, а кто-то и вовсе невосприимчив.

— И не будем забывать про дроу, — добавил я. — Они вообще целевой контингент этого форта. К тому же я планирую на этой неделе заняться открытием отложенных возможностей.

— У нас есть отложенные возможности? — удивилась Ва.

— Как минимум воздушные элементали, — ответил я. — А ещё ледяные феи, если их получится хоть как-то развить в эти десять дней. Возможностей много, ими надо только заняться. Это я и планирую делать до атаки толп.

— Если для меня на этом всё, я пойду, лорд, — меланхолично отозвался казарег, поднимаясь.

— Подожди, — остановил я его. — Через три дня олбедс на один замок станет больше. Вместе с территорией добавится и бойцов, и военных проблем. Там как минимум есть досаждающие некроманты, подумай об этом.

— Хорошо, лорд. Наше западное беспокойство…

— Пока не трогаем. До конца недели точно. Там уж, если сосед не прекратит безуспешных попыток напасть, будем думать, что с ним делать.

Военный дибидар кивнул и вышел, унеся за собой атмосферу тоскливой неторопливости. Физически стало легче дышать. Жаль, что нельзя отмотать время назад и не использовать ту скрепу на казарега. Помнится, Силанна нашла плюс в выслушивании её витиеватых речей — хотя разговаривала она тогда достаточно прилично — в прокачке терпения. Похоже, рядом с Неднагом она будет идти куда быстрее.

— Что по чертежу школы делать будем? — спросил я у оставшихся сидеть рагенов по инженерии и строительству.

Конкурс закончился вчера вечером, когда я уже отключился. Его итогом стало отсутствие какого-либо решения, не смогли независимые судьи, привлечeнные Гдитсирдом, прийти к согласию, какой проект лучше.

— Лорд, у вас же есть возможность объединения чертежей, — осторожно произнесла Ва. — Быть может, воспользуемся ей?

— И каждый раз теперь будем пользоваться? — угрюмо спросил я. — Зачем тогда вообще проводился конкурс?

— Вот и мне интересно, для чего он был нужен, — произнёс Ирсинд. — Назначил бы архитектора и всё. А то все эти изучения, передавания бумаг от одного к другому, глубоко бессмысленные поцокивания, кивания головой, першeптывания и визуально важная прочая лабуда ни к чему не привели. Как начали, с тем и остались. Можно было и проще сделать, пусть демон злился б.

— Вот именно для того, чтобы никого не назначать самому, конкурс и был создан, пайн инженер. Моё участие в этом должно быть максимально исключено.