Навстречу вихрю

Последние слова отбились эхом на пустынной улице, и стало неестественно тихо. Лора во все глаза смотрела на Идена, пытаясь как-то переварить все сказанное, но эти самые последние слова стояли в ушах, крутились на повторе. Скотт подошел к ней сзади и ободряюще взял за локоть. Оцепенение спало, глаза стала заволакивать пелена ярости.

— Уходи, — прошипела она, глядя на Идена снизу вверх. — Проваливай, Уиндэм. Береги свое драгоценное время. Маленькая идиотка тебя больше не побеспокоит.

Иден еще несколько секунду смотрел ей в глаза. Долгие несколько секунд, за которые девушка разрывалась между желанием придушить его и попросить прощения. А потом он швырнул в ее руки клатч и быстрым размашистым шагом пошел прочь. Когда Иден завернул за угол, на всю округу разнесся грохот перевернутого мусорного бака. В душе у девушки что-то оборвалась. Или разбилось на тысячу осколков. Ее начало знобить, она сделала шаг назад, и не глядя на Скотта, стала ковыряться в сумочке в поисках ключей.

— Прости за это, — нервно сказала она. — Я… я пойду домой.

Из Лоры будто выпустили весь воздух. Вечер, который казался почти идеальным, обернулся катастрофой. Вместе с ушедшим только что-то из жизни девушки Иденом ушло что-то очень важное. Скотт подошел к ней, притянул к себе и обнял за плечи. Тело его было напряжено, но он очень старался держать себя в руках.

— Помиритесь, — шепнул он ей в волосы, мягко поглаживая по спине.

ГЛАВА 9

Жизнь вернулась в свою колею, по которой катилась семь лет до появления в ней Идена Уиндэма. Но с поправкой на наличие Скотта Харрисона.

В тот злосчастный вечер, получив целомудренный поцелуй в щеку и попрощавшись со Скоттом, Лора зашла в дом и первым делом отыскала телефон. Не переодеваясь, только сбросив туфли, села за кухонный стол, подперла лоб рукой, нажала на кнопку разблокировки. Тридцать шесть сообщений. Начиналось все мило, в обычной язвительной манере. Несколько минут подряд Иден присылал шуточки, фотографии пиццы, пива, своих вытянутых ног и сериала в телевизоре. Дальше тон неуловимо менялся. И так до тех пор, пока в сообщениях ни пошли восклицательные знаки. Потом начались пропущенные вызовы. Сорок два звонка.

Лора тяжело вздохнула, уронив голову в ладони. Она совершила всего одну, на первый взгляд незначительную, ошибку, и так дорого за нее заплатила. Хотя Иден и был виноват в том, что позволил себе так ее унизить, но и его можно было понять. Лора понимала. В горле стоял ком, не желающий проходить. Девушка поднялась со стула, щелкнула выключателем и в темноте побрела в свою еще детскую спальню. Сменить комнату она тоже не решалась, но на тот момент так было даже лучше. В своей старой кровати она лежала, уставившись в экран мобильника с открытыми сообщениями, пока не уснула. Прямо в платье и с ненавистными линзами в глазах.

С того злосчастного вечера прошла неделя. Скотт появлялся на ее пороге каждый вечер, и каждый вечер они ужинали в дорогих местах. Каждый раз в новом. Он был само внимание и забота. Обаятельный, веселый… восхищенный. В «обнимающих» медовых глазах было столько восхищения, что ни одна женщина не смогла бы остаться равнодушной. Лора не стала исключением, с каждым днем он нравился ей все больше и больше. Он был мягким, но решительным. Появляясь в общественном месте, моментально давал понять всем окружающим, что Лора принадлежит ему, положив руку на талию или приобняв за плечи. Доставив девушку к дому, Скотт неизменно провожал ее до двери, долго целовал и ждал, когда она зайдет внутрь и закроет дверь. А потом уезжал. Не пытаясь предпринять попытки к проникновению в дом.

Если бы Лоре кто-то рассказал, что настоящего принца она встретит, сопровождая мужчин на общественные мероприятия (вообще-то, это называется «эскорт», но многие любят придать слову пошлый подтекст), она бы рассмеялась и сокрушенно покачала головой. Но, видимо, у кого-то сверху были свои планы на этот счет.

Девушку мучал только один момент во всем происходящем: она до сих пор умело уходила от темы, когда разговор касался детства и рода деятельности. Не получив внятного ответа, Скотт как-то сам сделал вывод, что Лора переводчик, что было в некотором смысле правдой. Вот только «переводчик в крупной компании» звучало красиво и весомо, рисовало в воображении стеклянный офис, переговоры с иностранцами и саму Лору в дорогом деловом костюме и на шпильках. А волосы в этой красивой картинке были ее прежние, длинные, спускающиеся ниже талии.

Реальность же могла припечатать Скотта к земле белыми спортивными кроссовками, которые девушка выбирала в магазине долго и тщательно, заставляя продавцов себя ненавидеть. Лора ничем не подтверждала догадки мужчины, ограничившись расплывчатым определением «лингвист», но и с раскрытием реальности не спешила. Сколько раз она, измученная, в растянутой майке, обрезанных, превращенных в шорты, джинсах падала в кровать, забывая снять очки и те самые кроссовки? Несчетное количество раз. Лора не обольщалась на свой счет. В такие моменты в ней нет ничего от той женщины, которая вечером выходит на крыльцо в линзах, платье и на каблуках. Поэтому каждый раз, когда разговор хоть как-то касался работы, девушка плавно поворачивала в другое русло. Она не готова. Не сейчас.

В остальном же все было неплохо. Жизнь продолжалась. Про Идена Лора почти не думала. Кроме тех моментов, когда вечерами перечитывала тридцать шесть сообщений и тихо ненавидела себя.

* * *

В том, что случилось, были виноваты американки. Иначе Лора ни за что не оказалась бы в той ситуации, в которой оказалась. Компания из пяти шумных, взбалмошных американок прилетела, чтобы отметить девичник. Почему Британия? Потому что здесь больше всего британских мужчин с британским акцентом. Мужчины и акцент — два главных критерия в выборе страны для девичника. Почему не испанцы с их томным мурлыканьем «mi amor» на ночном пляже Майорки? Этот вопрос Лора задать постеснялась.

Пять высоких красивых амазонок с длинными пышными волосами разных оттенков, долго уговаривали Лорелею на эту авантюру. Сначала они просто попросили гида, милую рыженькую девушку, порекомендовать им хороший бар. Лора практически ничего не знала о барах, хороших и плохих. Если туристы задавали ей вопрос, она ориентировалась на мнения коллег и гугл. Времена, когда она бывала в барах, давно канули в лету. По долгу службы она заглядывала в некоторые из них, для оценки обстановки, но все равно не могла порекомендовать иностранцам что-то, основываясь на своем опыте.

Примерно это Лора и ответила американкам, но они настаивали, поэтому девушка с чистой совестью повела их в единственный немного знакомый ей бар, в Ковент-Гарден. Выбор был не случаен, до дома не слишком далеко и, доставив американок в нужное место, Лора собиралась тут же исчезнуть. Можно было отвести их куда-нибудь в Камден-Тауне, с его барами, клубами, и сувенирными лавками, которыми пестрели улицы. Он больше подходил для ночной жизни, его специфика примерна та же, что и у Шордича. Но именно воспоминание о вечернем Шордиче заставило Лору поехать в противоположную сторону. Это непрофессионально, неправильно, нельзя бояться популярных туристических маршрутов только потому, что на одном из них с нею чуть не случился кошмар. Однако прошло еще слишком мало времени, чтобы девушка могла спокойно ходить по таким местам и не бояться своей тени.