Навстречу звездам

То, что еще недавно казалось фантастикой, становилось реальностью. В 2019 году Генеральный секретарь распорядился начать работы по подготовке Первой Звездной экспедиции. В эту увлекательную работу включились тысячи различных научно-исследовательских институтов, конструкторских бюро и промышленных объединений. Выделялось три ведущих предприятия, в которых сходились нити координации разработками: Институт космических исследований, Конструкторское бюро ядерного двигателестроения и Научно-производственное объединение "Энергия" имени С.П. Королева. Последнее предприятие и было назначено головным по реализации проекта "Аврора".

Пункт назначения практически не обсуждался - система Альфы Центавра, сама по себе являясь исключительно интересным астрономическим объектом, состоит из ближайших к Солнцу звезд, и очевидно, что выход в дальний космос надо начинать именно с нее. Ни у кого не возникло сомнений по вопросу о том, должны ли лететь люди или автоматические зонды - все понимали, что эта экспедиция имеет не только научное, но и демонстрационно-символическое значение. Однако острые дискуссии развернулись по вопросу о количестве звездолетов - один или несколько. Если полетит несколько, говорили одни, то у личного состава экспедиции больше шансов выжить в случае катастрофы. Другие возражали, что не все так однозначно. В подобном полете наиболее вероятны именно те катастрофы, которые происходят под влиянием внешних факторов и в результате которых погибают все - сразу и одновременно, и тогда число жертв удвоится, утроится и так далее. Вероятность избирательных аварий, в которых пострадает только часть эскадры - например, из-за отказа техники - по расчетам на этапе системного проектирования, в несколько раз меньше: надежность звездолета "Аврора" составляет 0,9999 за полетный период - примерно девять лет. Остановились на варианте, который устроил всех: полетит один пассажирский звездолет "Аврора" и два грузовых мини-звездолета сопровождения с дистанционно-автоматическим управлением - "Вега" и "Альтаир", на борту которых будет оборудование, технические материалы и запасные части для главного звездолета.

По проекту главного разработчика "Авроры" - Генерального конструктора НПО "Энергия" Максима Игнатова, длина звездолета должна составлять 270 метров, а максимальная ширина - 90 метров. Двигательная система состоит из шести термоядерных силовых установок, снабженных индивидуальными регуляторами и расположенных на равном угловом расстоянии друг от друга по окружности, опоясывающей корабль. Каждая из этих установок состоит из термоядерного реактора - генератора плазмы; формирователей высоконапряженного магнитного поля, приборов автоматического управления агрегатами установки и сверхпроводящих отражателей плазмы. Двигатели обеспечивают полет с постоянным ускорением, равным по модулю ускорению свободного падения, так что при работе установок экипаж будет ощущать нормальную силу тяжести.

В передней и в задней части располагаются массозаборники, которые предназначены для обеспечения поступления в реакторы водорода и дейтерия из окружающего разреженного межзвездного газа. Так как количество поступающего газа прямо пропорционально скорости движения и на малых скоростях его недостаточно для поддержания постоянного ускорения 10 м/с2, то на борту находятся массонакопители, которые наполняются во время полета на больших скоростях и отдают содержимое реакторам во время полета на малых скоростях. Таким образом, длительность полета не привязана к запасам топлива на борту и ограничивается только ресурсом бортовых систем и продолжительностью жизни экипажа.

Генерирование электроэнергии осуществляется термоядерными реакторами в составе двигательных установок. Система управления состоит из квантовой бортовой вычислительной машины; интегрированного пульта управления, находящегося в командном отсеке; датчиков ориентации, состояния внешней среды и бортовых систем; а также регуляторов исполнительных органов. В зависимости от требуемого ускорения или угла поворота система регулирует пропорции поступающего водорода и интенсивность протекания термоядерной реакции отдельно в каждой из шести установок. Следящая система - автопилот - автоматически поддерживает направление на указанную звезду.

Системы жизнеобеспечения поддерживают в жилых отсеках комфортные климатические условия. Биотехнологи специально для этой длительной автономной экспедиции разработали замкнутую систему воспроизводства продуктов питания, воды и кислорода. Каждый член экипажа имеет свою отдельную каюту и выделенный канал мгновенной ДКВ-связи с Землей. На борту также есть кают-компания, спортзал и другие помещения для жизни и работы экипажа.

Система предотвращения столкновений с космическими объектами включает в себя квантовые локаторы и лазерные пушки. При угрозе столкновения с большим метеорным телом выдается корректирующее воздействие на двигательную систему, и звездолет автоматически меняет скорость или направление движения.

Обширная исследовательская программа обеспечена самой современной научной аппаратурой: телескопами, спектрографами, химическими анализаторами, микроскопами, магнитометрами, гравиметрами и многими другими приборами. Для ученых оборудованы первоклассные обсерватории, лаборатории и информационные терминалы.

По программе полета, звездолет должен будет двигаться с постоянным ускорением 10 м/с2. Через год после старта будет пройден световой барьер, а через два года, по достижении максимальной скорости в 636000 км/с, звездолет, изменив свою ориентацию в пространстве на 180 градусов, начнет торможение. В район Проксимы экспедиция прибудет через четыре года. Завершив исследование Проксимы, звездолет продолжит путь до желтой звезды A системы Альфа Центавра, а затем направится к ее оранжевому спутнику звезде B. По достижении каждой из этих звезд экспедиция должна будет проводить различного рода наблюдения и осуществлять высадку на планеты, если таковые будут обнаружены. При высадке на планету должен быть водружен Государственный флаг ССКР, оставлены памятные знаки и автоматические исследовательские аппараты, собраны образцы материалов. Такие же аппараты должны быть оставлены и в межзвездном пространстве, в качестве искусственных спутников звезд и планет.

Для оперативного перемещения между пассажирским и беспилотными звездолетами и для высадки на планеты предусмотрены небольшие космические самолеты в количестве четырех штук: два на "Авроре" и по одному на "Веге" и "Альтаире".

На исследование звездной системы уйдет примерно год, на возвращение еще четыре года - таким образом, продолжительность всей экспедиции составит ориентировочно девять лет.

В 2019 году началась разработка звездолета. До 2022 года проводились в основном научно-исследовательские работы по совершенствованию отдельных систем: двигательной, управляющей, энергетической, противорадиационной, противометеорной и других, разработке принципиально новой системы жизнеобеспечения. Анализировалась, насколько возможно, космическая обстановка на трассе и в районе назначения, прорабатывалась программа полета, исследовались различные факторы воздействия и вырабатывались методики реагирования на них. С 2022 года началось детальное проектирование звездолета как единого целого. К 2023 году была готова конструкторская и технологическая документация, программы изготовления деталей и сборки узлов, программное обеспечение системы управления. Параллельно шла разработка грузовых беспилотных звездолетов - "Веги" и "Альтаира". В первой половине 2024 года были воплощены "в металл" отдельные узлы - бортовая вычислительная машина, двигательные установки, приборы различного назначения, а также научная аппаратура. На орбите были изготовлены корпуса кораблей. Во второй половине года началась сборка, которая была завершена 10 ноября, а 24 ноября, по окончании генерального тестирования систем, звездолеты были полностью готовы к испытательному полету, который начался 26 ноября, в направлении Проксимы. Перед выходом за пределы Солнечной системы звездолет был испытан в автоматическом режиме в кольце Сатурна противометеорная система доказала свою исключительную надежность. За два месяца была пройдена 1/600 часть пути, еще два месяца ушло на возвращение назад. Максимальная скорость составила почти 26000 км/с. Все системы звездолетов работали нормально, полет прошел без нештатных ситуаций. Испытатели были полностью удовлетворены результатами. 5 апреля 2025 года состоялось торжественное подписание акта о приемке изделий.

Еще год был потрачен на послеполетную экспертизу, подготовку экипажа и снаряжение экспедиции, и к 12 апреля 2026 года эскадра, наконец, полностью готова к главному полету. Осталось только повернуть стартовый ключ в командном отсеке "Авроры"..."

...Часы Спасской башни пробили полночь. Начался новый день, 12 апреля 2026 года - день старта Первой Звездной...

Генеральный секретарь, все еще находясь под впечатлением от прочитанной статьи, отвлекся от воспоминаний и направился к своему автолету. Дверь при его приближении автоматически открылась, вождь намеревался было сесть, но вдруг остановился, подумал, быстро прошел в свой кабинет, открыл сейф, вынул из него маленькую полиэтиленовую упаковку с запечатанными в нее двумя пластинками, вскрыл ее, положил одну из пластинок в карман кителя, а вторую - обратно в сейф, запер его и прошел в автолет. Спустя несколько секунд машина поднялась в воздух и взяла курс на восток, на аэродром Чкаловский.

На аэродроме собралось огромное количество людей. Многие начали слетаться сюда еще с вечера одиннадцатого, и с каждой минутой их становилось все больше и больше. Автолет руководителя страны, сделав круг над полем, снизился и приземлился у входа в административный корпус аэродрома. Вождь вошел в здание, поздоровался с находившимися в холле людьми, поднялся на второй этаж и прошел в кабинет с надписью "Генеральный конструктор НПО "Энергия" Игнатов Максим Дмитриевич". Здесь была резиденция руководителя "Энергии" на Чкаловском.

Хозяин кабинета, давний коллега и друг Генерального секретаря, сидел за столом. Это был крепкий пятидесятилетний человек с темными, но начинающими седеть, волосами. На груди у него сверкали две золотые звезды Героя Коммунистического труда. На столе стояла фотография двадцатипятилетней давности - Игнатов, молодой, веселый и беззаботный парень, в обнимку со своей красавицей-женой... Генеральный конструктор просматривал документы и пил чай. Увидев гостя, Игнатов широко улыбнулся, встал и пошел ему навстречу, протягивая руку.