Найдёныш 3. Часть 2

– Перемены в лучшую сторону или маятник качнется к смуте?
– Никита дал ясно понять, что знает политические предпочтения князя Балахнина.

Светлейший покачал головой и печально улыбнулся.

– Не стоит так резко реагировать на долгосрочные прогнозы. Смута никому не нужна. А перспективы развития страны и сближение с цивилизованным миром еще никому не вредили. Ох, впрочем, я не туда завернул! Сказывается влияние Думы! Простите, старика, Никита.

– Можете не беспокоиться, Светлейший, - Никита ловко поставил свой пустой бокал на серебряный поднос проходившего мимо официанта.
– Я не собираюсь отсиживаться в своем имении как Патриарх. Тамара Константиновна просто не даст мне зарыться в нору по самые уши.

– Да, это правильный путь, - снова улыбнулся Балахнин, и глаза его сверкнули отблесками позолоты декоративных подсвечников.
– Используйте молодость для укрепления своего положения. Вы, кстати, решили, чей вассалитет примите? Императорский или останетесь в семье Великого князя Меньшикова?

– Ничей, - спокойно ответил Никита.

– Вот как?
– удивление князя было неподдельным.
– Вы всерьез решили уйти в свободное плавание? Это неразумно, Никита! Ваша жена, будучи близкой родственницей нашего императора, все же теряет некоторый иммунитет, как и великокняжеский статус. Она ведь приняла вашу фамилию?

– Да, - молодой волхв откровенно веселился, глядя, как старается выправить сбой в программе князь Балахнин, лихорадочно просчитывая варианты в смене приоритетов.
– Мы решили на нашем семейном совете, что пока обойдемся свободным статусом. Поживем, оглядимся… Глядишь, и свой клан создадим.

Балахнин пришел в себя.

– А кто согласится пойти под ваш вассалитет, Никита?
– князь уже улыбался.
– Фамилия Назаровых не имеет реального веса в обществе, и максимум, что вам светит - собрать под своим гербом десяток захудалых родов, которые польстятся финансовой устойчивостью, созданной Патриархом Назаровым. Не более… Извини, Никита, но это крайне опрометчивое решение. Впрочем, оно достойно похвалы за смелость.

– Спасибо, Светлейший, - наклонил голову Никита и они расстались.

Первая попытка прощупать будущие ходы новой дворянской семьи не увенчались успехом, как предположил Никита, расхаживая по залу в поисках Тамары. Балахнина удалось слегка пошатнуть легким свингом. Пусть теперь ищет варианты давления на Назаровых. Не зря же Никита очистил поле вокруг себя. Любой новый человек будет вызывать подозрение, и проверить его родословную, куда уходят корни, с кем у него прочные связи и прочие мелкие детали, способные вычислить намерения, не составят труда. Хирург уже в поте лица трудится на ниве сбора информации всех столичных дворянских родов - от захудалых до самых знатных. Через пару лет у Никиты будет огромный систематизированный архив. А пока нужно улыбаться и учтиво раскланиваться, не отказываясь от совместных ужинов и визитов к нужным людям.

Алое платье Тамары он увидел в самой середине зала, где центр завихрения потоков принял кое-какой порядок. Большая часть гостей уже потянулась к праздничным столам, и народу стало меньше. Никита подошел и улыбнулся знакомым девушкам, разноцветной стайкой окруживших его жену.

– Позвольте мне похитить виновницу торжества?
– подхватывая под руку Тамару, спросил волхв.
– Я уже заскучал!

– Конечно! Конечно!
– Марина Мельникова, та самая, из-за которой разгорелся скандал с одним из Романовых, захлопала ресничками и мило покраснела.
– Никита, вы нас просто ошеломили нестандартным решением в конце танца! А сможете повторить?

– Солнышко, тебе сменить цвет платья?
– обратился волхв к смеющейся княжне.
– Лично я не хочу, потому что так лучше тебя вижу из другого конца зала.

– Мне оно очень идет, дорогой, - ответила Тамара, и Никита развел руками перед девушками в притворной печали.
– Я тебя видела с Балахниным. Что хотел от тебя этот старый интриган?

– Закидывал удочку со вкусной наживкой, - усмехнулся Никита.

– Подробности расскажешь потом, - Тамара кому-то улыбнулась, продвигаясь к банкетному столу.
– Коротко давай.

– Его слишком волновал вопрос вассалитета. Спрашивал, под кого мы пойдем.

– Ничего себе, наглый дядька, - непосредственно удивилась девушка.
– А ты что ему ответит? Я бы вообще послала его гулять куда подальше.

– Как-то не привык сиятельное лицо отправлять в далекое путешествие, - сделал вид, что смутится, Никита.
– Сказал ему о нашем решении не оставаться под крылом Меньшиковых. Кажется, Балахнина шокировало такое заявление. Теперь, пить дать, начнет выстраивать новую линию поведения. Начал стращать, что без покровительства высокого герба нам будет плохо.

– Я же говорю - прожженный циник и интриган, - чем-то довольная, ответила Тамара.
– Пусть голову поломает, кого нам подсунуть в качестве крота.

Она внезапно остановилась и с хитринкой в глазах спросила:

– Тебе не надоела эта суета? Хочешь, убежим в свое гнездышко?

– А банкет?
– заволновался Никита, но совсем по другому поводу.

– Тебе он нужен?
– хмыкнула девушка.
– Я уже сказала маме, что мы исчезаем. Мне не терпится остаться с тобой наедине, дорогой. Проигнорируем банкет и танцы?

– Только - за.

– Идем, - решительно повернулась Тамара к распахнутым тяжелым дверям, возле которых застыли дворецкие.
– Папа уже приказал кортежу ждать нас у подъезда. Сам Марченко будет сопровождать с ребятами. Ну же! Что ты застыл, Назаров?

– Неудобно перед императором. Предоставил дворец для гуляния, а мы сбегаем.

– Дурачок ты, - Тамара ласково провела ладонью по щеке волхва.
– Совсем не умеешь плавать в высших кругах. Дядя Саша все уже знает. Никто не будет коситься на наше исчезновение. Сейчас будут танцы до упаду. Дашку уже твой друг окучивает. И остальные ребята не скучают. Поэтому, руки в нога, и марш вперед!

Три черных «ладоги-люкс» мягко шурша колесами, подкатили к особняку за Обводным каналом, который ярко светился окнами первого этажа. Уличное освещение бросало рассеянный свет на садовые деревья и решетчатые заборы; легкий ветерок доносил до ноздрей ароматный запах налившихся соком яблок, свежести и почему-то - ванили. Никита помог Тамаре выйти из средней машины, которая, тут же развернувшись, умчалась обратно. Оставшиеся две провели странную эволюцию. Первый «люкс» тоже развернулся и неожиданно встал впритирку к тротуару напротив оставшегося автомобиля. Тот, в свою очередь, дал задний ход, и тоже остановился. Двигатели заглохли. Наступила тишина. Обе машины моргнули фарами и словно заснули под бархатистым звездным небом жаркого августа.

– Не понял!
– удивился Никита.
– Они до утра здесь будут стоять?

– Папочка распорядился, - прошептала Тамара, прижимаясь к нему.
– Ой, не обращай внимания. Ты мне сюрприз обещал. Где он?

– Пошли, - Никита толкнул тяжелую створку ворот, пропустил вперед Тамару и хлопнул в ладоши. Дорожка, по которой они шли, зажглась маленькими фонариками до самого парадного подъезда, начавшими проецировать в воздухе хоровод из блестящих звездочек, искорок и мечущихся хаотично линий, сплетающихся в различные фигуры. А через каждые пять шагов по обе стороны дорожки стояли большие корзины с цветами. Подсвеченные фонариками, переливались свежестью красок петунии и сальвии, настурции и цианин, лобелии и брахикомы. Проходя под шатром безумного хоровода миниатюрных вспышек, Тамара засмеялась.