Найденыш

****

Следователь Имперского Сыска по Амурской губернии прибыл в Раздольную из Албазина на трехместном «Сикорском», севшем на подготовленную площадку неподалеку от протекающей вдоль станицы речки Быстринки, и, прижав к голове фуражку с темно-синей окантовкой, выскочил из-под свистящих лопастей.

Зачем-то отряхнув свой китель, он без лишней суеты сунул под мышку плотную папку и зашагал журавлиным шагом в сторону ждущих его Стража и Данилова. Не обращая внимания на стоящих возле них двух крепышей, у которых из-под распахнутых пиджаков виднелись кобуры с торчащими рукоятями пистолетов, он протянул руку тем, в ком признал главных лиц.

— Здравствуйте, господа. Я — Астапов, старший следователь. Вот мое удостоверение, можете ознакомиться.

— Георгий Ефремович, — прочитал Тихон на плотной корочке голубого цвета с имперским орлом. — Добро пожаловать в нашу обитель. Как желаете: сразу по делу или поужинаем? Дело к вечеру, мы уже как раз собирались поснедать, да ваш прилет спутал планы.

— Данилов, я полагаю — вы? — проявил осведомленность Астапов.

— Так точно, — кивнул Тихон. — А это Иван Егорович, мой непосредственный начальник. Так что насчет моего предложения?

— Полагаю, что вначале нужно получить информацию из первых рук, — улыбнулся следователь. — На это не уйдет много времени, а потом можно и за стол.

— Я тоже так думаю, — согласился Страж. — По первому следу идти сподручнее. Было бы сказано — а дело всегда найдется. Можете начать допрос прямо с атамана.

Оба — Страж и Тихон — не зря пытались навязать следователю свою линию поведения и времяпровождения во Дворе. Нужно было срочно предупредить всех, кто видел, с кем вернулась машина Данилова, чтобы держали язык за зубами. Близнецов и водителя атаман успел проинструктировать, и пока следователь будет в пути к штабу, Максим и Роман поговорят с женщинами и другими свидетелями. Предварительно уже все, кто был в курсе, осведомлены о пользе держания языка за зубами, но мало ли что пойдет не так…. Лишнее предупреждение не помешает.

— Убедили, — махнул свободной рукой Астапов.

По молчаливому кивку головы Стража телохранители распахнули двери «Вихря», пропуская внутрь следователя и хозяина, а Тихон сел на переднее сиденье рядом с Семеном. Крепыши же разместились в машине сопровождения — тяжелом черном «Руссо-Балте» с низкой покатой крышей и тонированными окнами.

Как только прибыли на территорию Двора, Страж предложил провести допрос в его кабинете, и, конечно, в личном присутствии. Астапов не возражал. Создавалось впечатление, что для него это дело было неким дополнительным грузом, ненужным и досадным. Однако первым делом он попросил отвести его к телу убитой. Специального помещения для таких случаев не было, поэтому женщина лежала в подвале штаба, где было все-таки прохладнее. Один из бойцов открыл тяжелую дверь в нижнее помещение, пропуская немногочисленную делегацию, зажег свет и показал, где находится тело.

Следователь достал компактный фотоаппарат и сделал несколько снимков, особенно тщательно фокусируясь на пулевых ранах.

— Ранения были не смертельными, — констатировал следователь, — но обширное кровотечение присутствовало. То есть при своевременной медицинской помощи она могла бы выжить.

— Да, именно кровопотеря привела к гибели, — подтвердил Тихон.

— Хорошо, здесь можно заканчивать, — Астапов показал жестом, что тело можно закрыть простыней.

Когда все трое поднялись наверх в кабинет Стража, следователь деловито снял китель, аккуратно повесил его на спинку стула, потом открыл папку и достал оттуда небольшую пачку гербовой бумаги. Щелкнул авторучкой.

— Садитесь, господин Данилов, — пошевелил бровями Астапов, — я же не намерен допрашивать вас, как обличенного в каком-то преступлении. Вот так, хорошо. Расскажите подробно, как было обнаружено тело, какие были ваши действия после этого? Может, поделитесь своими соображениями, идеями. Скажу честно, вряд ли что-то мы сумеем отрыть, и дело совершенно глухое, к сожалению. Но….

Тихон обстоятельно, тщательно подбирая слова, рассказал злополучную историю, глядя на уверенно пишущего следователя. Представитель Имперского сыска был молод, ему можно было дать лет двадцать пять или чуть больше, но никак не за тридцать. Лицо гладкое, тщательно выбритый подбородок, виски аккуратно подрублены, нос чуть великоват для такого типажа, и вид портят веснушки на самом кончике. Тонкая линия усов превращала Астапова в некого щеголя, старающегося своим видом придать себе серьезность и внушительность. Что ж, контора, в которой он служил, позволяла ему держать марку.

Обращали на себя руки: ухоженные, с ровно подстриженными ногтями. Пальцы изящно держат позолоченную ручку фирмы «Тороватов», одну из широчайшего ассортимента канцелярских товаров известного торгового клана России. В последние годы он вел агрессивную политику по захвату рынка не только внутри страны, но и в европейском конгломерате. Не хватало, чтобы еще и на дальневосточном направлении ушлые купцы его фирмы развернули свою деятельность. Китайцы их только и ждут. Лишняя головная боль для многих аристократических семей.

— Вы тщательно осмотрели место гибели женщины?

— Куда уж тщательнее, — усмехнулся Тихон. — Все на коленях перерыли. Нет, у нее ничего не было. Блузка, юбка, теплый жакет, туфли на средней подошве, совсем не для прогулок по лесу. Она убегала от кого-то с кордона Харитонова.

— Вот как? — вскинул голову следователь. — Почему вы так решили, Тихон Андреевич?

— Потому что мы получили информацию, что лесничество подверглось нападению хунхузов, — подал голос Страж. — И сложили головоломку. Женщина жила на кордоне, случилось разбойное нападение, она решила спастись таким вот образом. Не получилось. Ей не хватило совсем чуть-чуть, чтобы выбраться на дорогу.

— Когда вы узнали о нападении?

— За час до вашего прилета, Георгий Ефремович, — ответил Тихон. — Мы же сразу, как только приехали сюда, связались с пограничниками и егерями. Нужно было время, чтобы проверить, что происходит в лесничестве.

— В округе еще есть поселения?

— Нет. Наша станица — самая ближайшая точка от кордона.

— А связь? Неужели в лесничестве не было связи? — удивился следователь.

— Есть у них стационарный комплекс «Луч», — ответил Тихон, — но с нами они не связывались. Для такого рода случаев Харитонов вызывал егерей. Специфика нашего Двора совсем…кхм, другая. Если вас, Георгий Ефремович, интересует, был ли вызов, можете слетать в Поводово.

— Это же приграничный район, бывший Пайводао! — воскликнул Астапов, — там раньше только таможня была и «зеленые береты» стояли! Егеря-то при чем?

— Вот их туда и перекинули. После той замятни с хунхузами, — напомнил Тихон. — Спецподразделение быстрого реагирования.

Астапов сделал пометку в блокноте, лежавшем рядом со стопкой бумаги, задумчиво постучал кончиком ручки по папке.

— Значит, на месте гибели женщины вы не обнаружили никаких вещей, которые могли бы пролить свет на личность убитой? Защитный амулет, например, или родовой кулон? Вещичка мелкая, невзрачная?

— Совершенно никаких, — Данилов даже глазом не моргнул.

— Странно…. И ее вы не знаете?

— Нет. Никто из наших не опознал женщину.

— Ну, что ж, остались одни формальности, — следователь протянул Тихону протокол, чтобы тот ознакомился с ним и поставил свою подпись. — Завтра с утра я поговорю с вашими сопровождающими, и вылечу в Поводово. Предупредите, чтобы никто никуда не отлучался.

— Конечно, — кивнул атаман. — А теперь, может, отужинаем?

— Не откажусь.

— Тогда пожалуйте к нам в гости, — Страж встал и радушным жестом развел руками по сторонам. — Жена предупреждена, уже на стол накрыла. Я здесь недалеко живу, на машине быстро доедем. Тихон, скажи Семену, чтобы заводил мотор.