Найди меня, если сможешь

– Сначала над твоим спасением, – усмехнулся парень и, дернув за руку, потащил меня…к жилому учительскому корпусу. – Думаю, нам не стоит медлить. Если Керон лично занялся поиском землянки, значит, все плохо. Интересно даже, как может пригодиться недоработанный артефакт… Ты взяла кровь Эндрю?

– Да…

– Отлично, – кивнул эльф, заворачивая в проулок, где с трудом могли поместиться мы, нагнулся, чтобы я смотрела ему в глаза и, положив руки на плечи, заговорил. Холодное дыхание скользнуло по губам, заставляя напрячься. – Сейчас самое время порыться в вещах нашего ректора. Весь преподавательский состав будет на совещании обсуждать, как ремонтировать академию после вечеринки, а мы проникнем в личные покои старика.

– Ага, и он, конечно, ни о чем не узнает. Еще скажи, Керон сегодня дверь забыл закрыть…

– На этот случай, моя милая Софи, у меня есть кое-что интересное, – эльф коварно улыбнулся, напомнив настоящего демона. В руках мелькнул медальон, напоминающий солнце, в центре которого был изображен герб льва, а на обороте мелькнул оскалившийся снежный барс. – Артефакт, зачарованный на королевской крови. Можно воспользоваться всего два раза в жизни и пройти любые преграды незамеченным. Ни остатков ауры, ни взлома заклинаний, он просто сделает нас невидимыми для чар. Понимаешь, насколько ценна эта штучка?

– Ага, она есть только у…

– Правителей и их наследников.

– И ты собираешься воспользоваться им ради меня? – нервно сглотнула. Ой, не расплачусь с Латосом за такую щедрость, всю жизнь должна буду. – Спасибо, Эр.

– Пожалуйста, только с тебя свадебная фотосессия и… пожалуй, прядь волос, – улыбнулся Эр, с вожделением рассматривая мое вытянувшееся лицо. – Идем?

– Великий дух…

– Потом поругаешься, нам пора, – кивнул Эр, стягивая с себя пиджак и протягивая мне. Парень с сомнением посмотрел на туфли на высоких каблуках, скривился, а потом попросту подхватил на руки, как пушинку и, закрыв глаза, прошел сквозь стену.

Я едва не заорала, когда глаза разглядели красный кирпич, сквозь который, мы переходили в здание, минуя дверь. Внутри было непривычно темно, неуютно, даже когда Латос создал пульсар, и обставленная темной деревянной мебелью комната, осветилась. Казалось, даже у книг есть глаза, а поленья в камине не потрескивали, а шептали проклятие нам в спину. Эльф приложил к губам палец, призывая не говорить, и потянул меня в сторону лестницы.

Кабинет Керона располагался на втором этаже за толстенной дубовой дверью, светившейся клубком разных заклинаний. Вот честно, я бы ее чисто физически не сдвинула, будь она даже открытой, к чему, спрашивается, столько защитной магии? Мы с эльфом засмотрелись на чудаковатое плетение, забыв на миг о цели своего незаконного проникновения. Я не удержалась и провела пальцем по фиолетовой цепочке, сложенной в полупрозрачную орхидею… Подумать только, наш ректор применяет для своей охраны смертельное запретное заклинание. Значит, есть все-таки что прятать.

Плетение скрипнуло, заискрилось, когда мы шагнули через магию, а потом восстановилось, будто никто в жизни его не трогал. Эльф улыбнулся и, с неким сожалением посмотрев на потухший с одной стороны артефакт, убрал в карман. С холодным рассудком эльф без сожаления срывал заклятия с сейфов, один за другим открывал тайники, без труда находя их в стенах и даже в воздухе, вскрывал замки, обходил такие сложные защитные заклятия, что я стояла с открытым ртом. Он точно наследник, а не домушник? Где тренировался?!

– Что? Я с раннего детства интересовался государственными делами, а у императора защита получше этой, – усмехнулся блондин. – Ищи, мне еще потом все восстанавливать.

Мда, ждешь приключений, всякие гробницы, кристаллы, сражений с призраками, а на деле пытаешься найти простую бумажку. Я кивнула и кинулась к первому открытому сундучку. Между тем, когда я пыталась понять, что именно мне нужно, а что нет, Эр копался в картотеке личных дел. Папки одна за другой направлялась на стол, брезгливо откинутые разочарованным эльфом. Он только гневно выдыхал и рылся дальше, с остервенением просматривая имена. Я, поднявшись с колен, взяла в руки последнее брошенное на стол дело.

– Это землянка, Эр, – произнесла вслух, – отчислена в связи с замужеством… Значит, за землянок все-таки отвечает ректор. Дело было среди копий у Аркона.

– Неважно, что оно было, важно совершенно другое, – холодно ответил Эр, замечая странное свечение в нише и пытаясь взломать очередную секретную дверь. В этот раз ему было сложно, волосы налипли к лицу, а по виску скатилась капелька пота. И все же пелена спала, а за ней лежала неприметная синяя папочка, покрытая толстым слоем пыли. – А вот это, Софи, уже интереснее. Сдается мне, Диркан в прошлый раз, до этого шкафчика не добрался.

Я громко чихнула, пока развязала эту солидную папочку. Пыль поднялась в воздух, раскрывая первое имя потерянной девушки. Старые дела. Десятки девушек, имена которых все забыли. Красивые лица на магкарточках. Строгие глаза. Низкий уровень магии и…

– Они до сих пор числятся в академии? – спросила я. – Их не отчислили, Эр. Забыли сделать запись?

– Запись магическая, они бы сразу попали в справочник столицы, а пока записи нет… контролировать всю информацию может ректор, это его зона влияния, – произнес эльф, стоят плечом к плечу и перебирая новые дела. Мне казалось, он вдруг значительно побледнел. Не знала, что парня может что-то испугать. – Не могли они бесследно исчезнуть… Они… должны быть здесь! Я не понимаю, как можно вывести их с территории, не оставив магических следов!

– Керон не маньяк случаем? – уточнила я и поежилась. Вот уж не подумала, что академия может стать тюрьмой или кладбищем. Чем же эти девушки не угодили старому магу? Он ставил над ними опыты, а потом что?! Выкинул, сжег, закопал?! Почему именно они, а не другие?!

Латос снимал копии, я копалась в тысячи бумажках дальше, не находя ничего стоящего. Да, тут полно расписок, артефактов, признаний, но землянок они не касались. Устав ползать на коленях, прислонилась к столу, и на глаза попался трактат «о политическом устройстве» авторства Керона. Ради интереса решила полистать. Странно, что книжечка о политических воззрениях подозрительно напоминала отчет о путешествии по другим мирам, точнее полностью отражала устройство Российской империи. И ведь написанное лет двести назад никто не станет хранить у себя на столе, чтобы в любую минуту взять и почитать. Либо Керон слишком сентиментален, любит вспоминать Рябиновку, либо ему очень дорога былая система управления…раз он воспоминания преобразовал в реформу. Фантазия нарисовала, как Керон по вечерам достает из тайника стыренный из другого мира самовар, извлекает из широкой мантии изготовленный по заказу пряник и читает с улыбкой на губах о крепостном праве. Много ли человеку нужно для счастья?

– Слушай, Эр, а Керон политикой случайно не увлекается? – просто так спросила я и никак не ожидала услышать вполне серьезный ответ.

– Конечно, как ректор главного учебного заведения он является членом совета при императоре.

– И что, что-то советует?

– Вполне активно, но пока безрезультатно. По крайней мере, еще ни разу старик не возвращался с заседаний в благодушном настроении. Подробностей не знаю, это как раз лучше спрашивать у Альмана, – скривился Эр, нервно сглатывая. Все это время он стоял над картотекой личных дел и бледнел все сильнее. Казалось, у него даже пальцы подрагивали. Эльф с усилием вернулся в прежнее собранное состояние и подошел ко мне. – Смотри, что еще нашел. Список парней. Интересно, почему Керон интересуется мальчиками?

Я вырвала листок из рук эльфа. В голову лезли совершенно не ты мысли, от которых на лице расплывалась гаденькая улыбка. Казалось, Латос без труда прочитал мои неприличные мысли и закатил глаза. Правда, хихикала я ровно до тех пор, пока не увидела в списке знакомое имя. Даже не одно.

– Тут Эндрю, – произнесла я, дергая за руку Эра, тот сначала отмахнулся, а потом сощурился, – и… ты.

– Что?

– Вот, – ткнула в имя под номером двадцать пять. – Что думаешь? Это какой-то личный рейтинг Керона?