Найди меня

По возвращении надо заняться поисками всерьез. Его одиночные вылазки в разные уголки страны не принесли никакого результата. Надо как-то систематизировать.

И провести перепись населения.

***

Теперь дорога по лесу вовсе не казалась Соне опасной и пугающей. Наоборот, все превратилось в некую увеселительную поездку. День хоть и клонился к вечеру, но солнце стояло еще достаточно высоко, освещая верхушки деревьев. Сквозь листву пробивались золотистые лучи, отбрасывая пятнистые тени.

Жизнь уже казалась если не прекрасной, то... удивительно прекрасной. Интересное свойство любого живого организма - мгновенно восстанавливаться после пережитой опасности, чтобы жить дальше. Жить! Просто жить.

Обоз двигался споро, по краям дороги ехали всадники сопровождения. Сонино отличное настроение вылилось в то, что она увлеченно играла с малышом в ладушки. Нол таращил круглые глазенки, оглядывался на бабушку Зораиду и радостно вскрикивал.

А Ирген слушал их веселую возню и правил повозкой, незаметно посмеиваясь в усы. Пожилой торговец был доволен, словно заключил выгодную сделку. Собственно, так оно и было, интуиция не обманывала старого лавочника. Такая красавица в его лавке привлечет множество покупателей. Вон, как на нее поглядывают рыцари из сопровождения, что им милостиво выделил командующий отрядом.

Глядя на Софи, лавочник так и не смог определить для себя вдова она, или мальчик просто дитя любви. Но для себя отметил, как достойно она держалась. Да и какое это имеет значение? Господь послал им долгожданное чадо, когда они уже и надеяться перестали, Ирген даже расчувствовался.

Дальнейшая жизнь представлялась просто. Вот приедут, у него пойдет торговля, а для Софи наверняка найдется достойный жених. Ирген вздохнул. Он бы с удовольствием оставил их у себя навсегда, они с Зораидой так мечтали о детях. Но... Молодым женщинам нужна любовь, без нее они чахнут, как цветы без солнца.

И действительно, Ирген не ошибался. Всадники, воины отряда не могли скрыть заинтересованных взглядов. Старались подъехать поближе. Но не явно, конечно, каждый их сохранял невозмутимый вид и не терял бдительности, следя за дорогой. И все же молодая женщина с малышом привлекала их, как магнит.

Правда, время от времени мимо проезжался старший, и тогда все принимали суровый вид, и с каменными лицами смотрели перед собой на дорогу. Когда нечто подобное повторилось в третий раз, Ирген не выдержал, и от души расхохотался.

***

Малыш заснул у Сони на руках, устала кроха. Они ехали, тихонько переговариваясь с Зораидой. Иногда к их разговору подключался Ирген.

Конечно, они задавали вопросы. И конечно, Соня старалась больше спрашивать сама, чем отвечать. Да и что ей было отвечать, она про здешнюю жизнь знала только, что сейчас узнала? Она больше думала.

К эйфорической радости, что живы, что не убиты, не изнасилованы, примешивалась нормальная житейская озабоченность. Мелькали мысли о том, что Алинка, наверное, с ума сходит. Давид... Нет, вот его она не хотела вспоминать однозначно. Теперь-то Соне было понятно, почему он настаивал, чтобы она держала их отношения в тайне.

Хотя... сейчас это все было так далеко...

И вообще, странное дело, еще вчера торчала в автомобильной пробке и думала, какой вал работы будет ожидать ее, когда вернется из отпуска, а сейчас трясется на телеге по лесной дороге, да еще и настоящие рыцари в латах вокруг.

Отпуск...

Стало смешно. Представила, как вытянется рожа у заместителя генерального, когда ему доложат, что она не вышла из отпуска вовремя. Судя по всему, отпуск у нее затянется надолго. Потому как возможности выбраться отсюда она пока не видела. Может быть, потом, когда осмотрится.

И был еще один странный момент, Соне тут начало нравиться.

Тут... красиво. Дико, конечно, но первозданно, что ли... Экологически чисто. В родном мире люди колоссальные бабки за такое платят, а ей, можно сказать, даром досталось.

Этот странный мир, в который она попала так внезапно, вроде бы принял ее. Во всяком случае, боевое крещение пройдено.

***

Незаметно стемнело, до пригородов Астельхаса добрались уже ближе к ночи. Оказалось, город лежал на мысе, а дорога к нему по лесу шла кругом. Из разговоров Соня поняла, что та рыбацкая деревушка, рядом с которой ее штормом вынесло, не так уж далеко к юго-западу, просто высокий, заросший лесом берег был практически непроходим. Можно сказать, ей повезло.

Добравшись до пригорода с его мощеными улицами и крепкими домами, дальше люди разъезжались сами, каждый в свою сторону. Но их подводу семерка рыцарей сопровождала до самого дома. И только убедившись, что они доставлены и размещены в целости и сохранности, старший над ними счел возможным откланяться.

Ирген благодарил, приглашал всех остаться на ночлег. Однако старший отказался, сославшись на то, что у него приказ отбыть немедленно. Вежливо попрощавшись с Соней, рыцари скрылись из переулка. Свет факелов в последний раз выхватил взмах конского хвоста и блик на сбруе, и все.

Странное предчувствие, будто прохладным мехом мазнуло по плечам.

Постояла еще несколько секунд и ушла в дом.

***

За вторым поворотом переулка семерку ожидали всадники. Старший подъехал близко и отчитался одному из них:

– Люди доставлены. Леди и ребенок в полном порядке.

Тот кивнул, задумчиво глядя куда-то в темноту, приказал негромко:

– За безопасность леди отвечаешь лично.

– Сир, - ответил тот, склоняя голову перед человеком в плаще.

Дальше они разъехались в разные стороны. Семерка воинов в ближайший постоялый двор, откуда двое потом вернулись переодетыми к известному дому в одном переулке. А в королевскую резиденцию рядом с городской ратушей Астельхаса в сопровождении четырех телохранителей вернулся его величество Рихарт, король Аламора.

***

Уже ночью в собственной спальне Ирген шепотом спросил жену:

– Ты видела коня того рыцаря, что нас с тобой расспрашивал?

– Нет, а что?

– А то, - протянул Ирген, для важности подняв указательный палец.
– Сдается мне, что это был сам Тидорт.

– Да ну, брось...

– Вот тебе и брось.

– А... а?

– Все, спи давай.

Потому что дальше эту тему точно обсуждать не стоило.

глава 7

В резиденции короля уже ждал недовольный Фарэйн.

– Сир, какой смысл назначать вам личную охрану, если вы все равно умудряетесь выходить в одиночку?
– проворчал, на ходу принимая от него плащ.

– Привыкай, - неудовольствие командира своей сотни он просто проигнорировал.
– Харта доставили?

– Да. Завтра будет красоваться на площади.

Король хмыкнул.

– Ваша величество, простите, но по моему скромному мнению, этого урода надо было вздернуть без суда и следствия еще в лагере.