Найди свой путь

— Зайди вечером в лазарет, они мазь дадут. Но она воняет. Если будешь мазать тело на ночь — встанешь, но люди рядом чудесным образом станут пропадать. — Ехидно улыбаясь, сообщил он. А вообще, — кашлянул он, — Наблюдающий должен быть воином и уметь терпеть боль. Привыкай!

— Это не справедливо! — заявила я и отпрыгнула в сторону от приблизившегося наставника.

— Уж как есть. — Пожал он плечами, постукивая хворостиной по сапогу. — Вот мне ты, сколько лет дашь? — прищурился он, делая шаг вперед. Я попятилась, стараясь урвать как можно больше времени на отдых. Лучше стоять, чем бегать. Как там говорят? Солдат спит — служба идет? Вот и у меня такой же принцип. Я — стою, время — идет. Немного осталось. Всего-то полчаса.

— Ну, не знаю, — задумалась я, оглядывая наставника. Крепкий, крупный мужчина. Легкая седина в русых волосах, морщинки у глаз и глубокие складки на лбу и вокруг рта. Сколько же ему лет? Знаю, что спортсмены долго хорошо выглядят из-за поддержания себя в форме.

— Угадаешь — отпущу на сегодня, — усмехнулся наставник, делая еще один шаг вперед. Я опять увеличила расстояние между нами.

— Лет пятьдесят? — тут же рискнула я.

— Еще три штрафных круга по полигону. — Гаркнул он и резким скачком оказался рядом со мной, ударив своим импровизированным хлыстом.

— За что?! — я сорвалась с места, но быстро не получилось, разгонялась, как хромая черепаха.

— Работа Загонщиков — это тебе не в кабинете сидеть. Мотаешься по всему миру, сутками в седле, бессонные ночи и недоедание. Постоянные переходы по пространственным коридорам, погони и опасные зоны, заполненные магическими выбросами. Я уже не говорю про то, что можно увидеть на местах жертвоприношений и обрядов. — Крикнул мне в след наставник. — Мне всего-то тридцать семь. Подумай, сможешь ли ты стать Наблюдающим. Тут нужен определенный склад характера, упорство, настойчивость и холоднокровие. Ты же, — он грустно усмехнулся. Я вновь остановилась, пребывая в шоке от его монолога. — Ты хороший парень. Веселый, светлый. Но попал сюда случайно и могу тебе с уверенностью сказать, что если ты даже сдашь промежуточные экзамены, то на испытании в середине года завалишься. И хорошо, если не помрешь.

— Вам всего тридцать семь? — пораженно переспросила я, разглядывая молодого еще мужчину, которому дала пятьдесят, да и то приуменьшила за счет хорошей физической формы.

— Это все, что ты услышал? — разозлился наставник и направился в мою сторону с целью придать ускорение.

— Время! — крикнула я, выставляя вперед руки и отступая. — Мы закончили, а мне еще на отработку!

— Иди уже, — махнул он рукой, отбрасывая ненавистную хворостину. Я вздохнула с облегчением и плюхнулась на истоптанную землю стадиона. Зверь пристроился рядом, не подавая и малейших признаков усталости. Завидно. — И подумай над тем, что я тебе сказал. — Добавил, уже уходя, Иртан. Я подумаю. Обязательно.

Разноцветные листья радостно шуршали под зубцами грабель. Желтые, красные, бордовые и пятнистые красно-зелено-бурые. Красиво. Как же было хорошо в детстве, собрал листочков, наклеил на картонку, сдал гербарий учителю и уже молодец. А теперь что? Мечтала об учебе, новых друзьях, интересной студенческой жизни, а впоследствии о хорошей оплачиваемой работе. Как же часто получается, что мысли и реальность не сходятся. Иртан сказал, что я попала сюда лишь случайно, экзамены сдам только чудом, да и то продержусь не долго. И ведь он прав. Это не Хогвартс, а я не Гарри Поттер. А как хотелось сказки от магического мира. Может не тратить время и уйти, не дожидаясь провала? Деньги все равно не вернут, так хоть не буду позориться еще сильнее, чем сейчас. Так и вижу главнюка, который со злорадной усмешкой, зачитывает особо «умные» отрывки из моего экзаменационного листа, все будут смеяться. А потом он, как в старом телешоу скажет: «Кто тут самое слабое звено? Кто зря тратит время и силы преподавателей?». Сегодня ночью, когда лягу спать, обязательно об этом подумаю. И решу, что делать дальше. Не сошелся же свет клином на этом корпусе Наблюдающих? Сколько тут еще разных институтов? Уж куда-нибудь, да поступлю и выучусь. Главное теперь подойти к вопросу выбора учреждения более ответственно, а не наобум переть, как баран на ворота.

— Какие люди! — неожиданно громкий голос в тишине парка заставил меня вздрогнуть. Я вцепилась в грабли, выданные беловолосым уборщиком, словно в единственное оружие. Густые сумерки опустились на парк. Я и не заметила, как стемнело. В тени ближайшего куста в расслабленной позе стояли двое. Рикс, главный задира с корабля и блондинистый главарь их шайки.

— Заблудились? — спросила уверенным голосом, стараясь не показать, что им удалось застать меня врасплох.

— Смелый какой стал, дохляк, ты посмотри! — деланно усмехнулся Рикс, делая шаг вперед и демонстративно разминая плечи. Бить, что ли собрались? За что?! Я начала паниковать. Меня в жизни никто не бил, даже родители ремнем в детстве.

— Что надо? — гордо выпрямившись, спрашиваю, но голос предательски дрожит. Блин.

— Успокойся, мы поговорить, — остановил Рикса за плечо блондин.

— О чем же? — видимо почувствовав мое напряжение, прибежал Зверь. Я успокоилась. С таким защитником не убьют.

— Ты ведь понимаешь, что вылетишь на экзаменах? — изогнул тонкую бровь белобрысый. Я хмыкнула. — Здесь и сейчас, в корпусе, мы все равны. Но если кто-то вылетит, то окажется без защиты Наблюдающих, вернувшись в прежние условия. И твой друг с корабля и, что самое главное — ты. Что будет, если я сильно обижусь на такого безродного дохляка? — Нагнетает обстановку он, пугать меня вздумал? Ну-ну. — Так что передай своему другу и в особенности тому дикарю лохматому, что бы подумали о своем будущем и о своих семьях, на которые не распространяется защита корпуса. Я не потерплю оскорблений и собираюсь стать лучшим в этом выпуске. Так что будьте добры, не высовывайтесь! — Я даже не заметила, когда он успел приблизиться и теперь нависал надо мной, гипнотизируя прищуренными зелеными глазами. — Это предупреждение. Подумай о моих словах. — Он резко развернулся и, подтолкнув скалящегося Рикса, направился в сторону корпуса.

Я выдохнула, только сейчас поняв, что не дышала последнюю минуту. И что это все значит? Мы вроде с той встречи на вступительных экзаменах и не пересекались. Или ребята успели сцепиться в столовой, куда я, благодаря своему графику занятий не попадаю? Надо бы выяснить.

В общежитие я вошла в самом скверном настроении. День сегодня однозначно не удался. Отработка закончилась ближе к полуночи и пустынные коридоры жилого корпуса встретили меня непривычной тишиной и полумраком. Я ввалилась в комнату и нащупала на стене выключатель. Почти как дома, только тут вместо лампочек живые магические огоньки. Вспыхнул яркий свет, на секунду ослепляя уставшие глаза.

— Явился! — кто-то ударил меня по плечу так, что колени подкосились и я сползла по стенке вниз. — Э, ты чего, Фей? — привыкшие к свету глаза встретились с обеспокоенным взглядом Тролля. За его спиной, на кровати сидели Гриня и Кир.

— Что вы тут забыли? — простонала я. Двери в комнаты не закрывались. Таковы правила общежития. Но воровать и портить вещи других запрещалось под страхом отчисления и внушительного штрафа. Надеюсь, это действительно кого-то остановит. Хорошо хоть в ванной на двери была щеколда. А то бы совсем интересно мне тут жилось.

Тролль заботливо поднял меня под мышки и, словно котенка, перенес на кровать. Я расползлась по жесткому матрацу, спихивая ребят на самый край. Спать хочу. Завтра вставать рано. Еще неизвестно как я проснусь. За вонючей мазью в лазарет зайти не успела. Зашла по пути, а там уже все закрыто. Так что, чувствую, завтра будет самое веселое утро.

— Мы месть придумываем! — лучась счастьем, заявил Тролль.

— Кому и за что? — вздохнула я.

— Компашке этой, — махнул рукой Кир. Понятно. Не зря значит блондинистый со своим подпевалой приходил.

— Что случилось? — опять тяжело вздыхаю.

— Ты это, помирать собрался что ли? — потыкал меня пальцем Гриня.

— На вас бы посмотреть после такого первого учебного дня! — фыркнула я. Тело гудело. Приятное чувство, когда после длительной нагрузки лежишь на кровати и не двигаешься. Счастье есть.

— Ладно, не суть, — прервал нас Кир. — Сегодня мы дважды встретились с теми парнями.

— М-м-м? — закрывая глаза, протянула я, стараясь не вырубиться.

— Да мы их сегодня на тренировке сделали! — со всего маха плюхнулся на кровать Тролль. Та натужно заскрипела. Ну, зачем же так, а? Мне тут еще жить. Может и не долго, но все же спать я люблю на целых кроватях.