Найди свой путь

— Да знаю я, — захлопнул папку с очередными докладами. — Читал доклады. Только толку от прибытия этого посла я не вижу. На нервы мне действовать? Так с этим и отец прекрасно справляется. Пусть сразу к нему во дворец едет, а не нам работать мешает.

— Ты только ему этого не скажи, — фыркнул Иртан.

— А кто в итоге? Кельер? — действительно, ворчу, как дед старый. Толку-то.

— Не угадал, — покачал друг головой. — Кошир у своих родственников засел. Вроде как отцу не очень хорошо, вот и не отпускают его.

— Кто тогда? — нахмурился я. Хоть и не ладятся у нас с Кельером отношения, но мы уже знакомы, а теперь кто будет — непонятно.

— Доброе утро, уважаемые ли, — я вздрогнул, волосы зашевелились, от неожиданности. Иртан как всегда не закрыл дверь. Да и толку на него грешить, сам забываю.

— Кто вы? — поднимаюсь, Иртан тоже. Руку приятно холодит сталь кинжала в креплении под столом. На пороге, прислонившись к косяку плечом, стоит пожилой мужчина. Невысокий, седой с обманчиво мягкой улыбкой на морщинистом лице. Только выцветшие голубые глаза холодные и цепкие. Хочется спрятаться от такого взгляда.

— Посол Трех Королевств. — Сделал он шаг вперед и чуть склонил голову в приветствии. — Глава Совета, Израэль Дэ Рьенн. — Я прикрыл глаза, считая до десяти. Лучше бы прибыл Кельер, чем маркиз, который последнее время считается самым влиятельным человеком в королевствах.

Часть 7

Оксана.

Всю ночь я промучилась. Сон идти отказывался. Я пробовала считать овец, коров и даже розовых слоников, но они не помогали. Мысли метались. Что я буду делать дальше? Уйду из корпуса, а потом? Меня найдут люди Израэля. Почему-то я уверена, что моя записка ненадолго сбила его со следа. Один шаг за ворота и прощай Империя, здравствуй свадебное платье. Конечно, никто меня не заставит, но куда деваться? Долго я на свои сбережения не проживу. Год — это максимум. А потом придется искать работу. А на что я гожусь? Только в официантки, пока молодая.

А если останусь? Слышала, что испытание не такое и сложное. Просто провести в лесу четыре дня. Что может быть проще в компании моих друзей. Но, если вспомнить о моей везучести, то сомневаюсь, что все будет так просто.

Сон подкрался незаметно перед рассветом, прервав меня на мысли о том, что стоит все же уйти. Следующий набор в местные институты не за горами. А полгода как-нибудь переживу. Вон, к Киру подамся, они не откажут. Подтяну свои знания за это время и уже более обдуманно выберу себе специальность.

Утром встала рано, проснувшись от ощущения неясной тревоги. Поспать удалось от силы пару часов. Общежитие еще спало. Я покидала в мешок вещи, переоделась в свежий комплект одежды, нацепила кинжал на пояс. Сложила учебники аккуратной стопочкой на столе и покинула свою комнату, плотно прикрыв дверь. Шаги давались с трудом. Я медленно брела сначала по коридору и холлу общаги, затем зашуршала гравием по дорожке, загребая ногами. Зверь явился по первому зову и теперь тихо шел рядом, обеспокоенно поглядывая на меня. Я обошла всю территорию. Остановилась возле столовки, в которой так редко бывала, прошлась по саду, где отрабатывала наказание и обошла стадион. На одной из трибун сидел беловолосый, задрав голову, он смотрел на серое небо. Не одной мне грустно сегодня.

Уже на выходе со стадиона, где собрались люди для подготовки к отправке на испытание, что-то заставило меня обернуться. Беловолосый задумчиво изучал меня. Я остановилась. Хоть с кем-то попрощаюсь. Я откинула с лица волосы и изобразила поклон. Эх, шляпы не хватает. Мое приветствие осталось без ответа. Чего и следовало ожидать от этого странного человека. Даже имени своего не называл, а каждое слово приходилось клещами тащить. Я пожала плечами и вновь побрела в сторону башни. Надо забрать плату за обучение. Идти не хотелось. Как только мне вернут деньги — пути назад не будет. Из раздумий меня выдернуло злое шипение Зверя за спиной. Резко обернулась, хватая его за ошейник. Что такое? Беловолосый. Стоит молча и смотрит своими прозрачными глазами на мою собаку. Я еле оттащила Зверя себе за спину. И что взбесился? Извиняюсь перед дворником. Впервые он сам заговорил со мной. Безжизненный голос, такой же, как его глаза. Мороз по коже от этого человека. Ощущение, будто ему вовсе не интересны мои ответы. Он пристально изучает меня льдистыми глазами. Сила. Да, она бывает разная, я уже слышала это от Тролля. Беловолосый, вспомнив о чем-то снова, как много раз до этого, погрузился в свои мысли. Красивое лицо исказила кривая улыбка. Старый шрам не давал одной половине лица двигаться в полной мере. Страшная улыбка, но одновременно с ней в ледяные глаза на миг вернулась жизнь. Взгляд стал не таким колючим, а мягким и приятным.

— Улыбайтесь чаще, вам это идет. — Искренне улыбнулась я, глядя в его глаза. Не знаю, что в его жизни случилось, но каждый заслуживает счастья и немного тепла. Мне захотелось поделиться с ним своим. Может это глупо, но я так чувствую и мне его искренне жаль. Люди, которые не могут отпустить свое прошлое — по-настоящему несчастны.

Я не оборачиваясь больше на опешившего беловолосого, уверенно пошла в башню. Я сильная, я справлюсь. У меня есть сила духа… Которая тут же пропала. На площади перед башней стояла карета. Самая обычная, наемная и ничем не примечательная, если бы не человек, который из нее вышел. Я остановилась, как вкопанная, забыв про чудо самовнушения. Решимость и уверенность мои, скрылись за горизонтом. Я торопливо сделала несколько шагов назад, притаившись за кустом.

В голове билась единственная мысль — бежать. И как можно дальше. Израэль. Мой кошмар ожил на глазах. Вот он выбрался из темного нутра кареты и, отряхнув невидимую грязь с идеально отглаженного костюма, поспешил в сторону входа в башню. Неужели дед нашел меня?! Как?

Я проводила его взглядом до входа и еще долго стояла, глядя перед собой после того, как он скрылся внутри. К такому выверту я была не готова. Оказаться так близко к Израэлю. Если бы беловолосый меня не остановил, то мы бы столкнулись в дверях. Я прислонилась к холодной стене башни.

— Убежал, даже не попрощался, — я подскочила, как ужаленная от неожиданного голоса за спиной.

— Не пугайте вы так! — выдохнула я. Рядом стояли Тролль и Гриня. Чуть позади, изучал собственные ногти Сай, делая вид, что вовсе не с ними пришел.

— Мы тебя догоняли, — обнял меня Гриня. Я даже понять не успела, как мой нос уткнулся в его грудь.

— Задушишь, — хриплю, пытаясь вырваться из крепких объятий.

— Прости, — сделал он шаг назад.

— Ребята, я все понимаю, но может, уже пойдем? — подал голос Сай. — Я не хочу опоздать.

— Иди без нас, — предложил Гриня.

— Очень смешно! — фыркнул блондин.

— Фей, пошли с нами. — Впервые предложил Тролль. До этого уговаривал только Гриня, завывая на все голоса. Я задумалась. Испытание. С учетом того, что о нем говорят, это может оказаться наименьшей из зол. За четыре дня Израэль может и уехать. Вполне реальный выход.

— Я за ним таскать мешок не буду! — заявил Сай. — Сами няньками работайте.

— А тебе и не предлагали! — зашипел Гриня. — Смотри ногти не сломай, а то плакать будешь — утешать не будем. Напросился тут…

— Да уж я получше дохляка вашего буду, — окрысился Сай. — Это он у нас девчонка вылитая, ты за его ногтями следи!

— Хватит! — крикнула я. Ох, чувствую, наша прогулка по лесу может перерасти в настоящую войну.

— Да, я… — навис надо мной принц.

— Слышал, принцесска, замолкни, — положил ему на тяжелую руку на плечо Тролль. — Тебя никто в команду не звал, так что помалкивай, а то с дружками пойдешь. Я тебя быстро из списка вычеркну или вообще от Испытания освобожу, отправив полечиться.