Найди свой путь

— Ты к чему? — удивился Тролль.

— Ну, я так понял, мы обсуждаем, что нам есть в ближайшее время. — Сел он, выжимая сапог. — Слышал, что когда-то обувку с голодухи ели. Так вот, свою не дам!

— Сам ешь свои вонючие сапоги, — хмыкнул Сай. — А мы сусликов жарить будем.

— Кого? — оторвался от реанимационных мероприятий Гриня.

— Ну, ты даешь, — поцокал языком Сай. — Даже про сусликов никогда не слышал, деревня. И с кем я общаюсь?! — вздохнул он и пошел к выходу, видимо чистить сусликов.

— А кто такие суслики? — проводив принца взглядом, поинтересовался Гриня, натягивая сапоги.

— Наш завтрак. — Исчерпывающе ответил Тролль и тоже вышел из пещеры. — Я за дровами. Догоняйте!

Я пожала плечами и побежала догонять Тролля. Чистить тушки несчастных животных не хотелось. Приготовить их должным образом я тоже не смогу, так что надо быть хоть в чем-то полезной. Заодно бананов насобираю, а то, как я поняла, суслики тут ночные животные и днем их не поймаешь, а ужин никто не отменял.

Дров было катастрофически мало. Единственное, что годилось для разжигания — опавшие листья пальм, которые крайне редко встречались. Местные кусты и деревья были настолько сочными, что даже сломать ветку было проблематично. Скорее их можно было назвать стеблями гигантских цветов. Мы с Троллем за час собрали только десять листов. Для приготовления сусликов явно будет маловато. Он всучил мне нашу находку и отправил обратно к пещере, сам же остался рубить куст в надежде, потом подсушить его на солнце, что бы вечером развести костер. Зверя я оставила с ним на всякий случай. Все-таки звук ударов меча по дереву громкий. А Зверь успеет его предупредить о приближении аборигенов.

Я медленно брела в сторону пляжа, стараясь не уронить тяжелые листья. Бананов набрать не удалось. По заверениям Тролля вчера их все сожрал Сай, во время сбора топлива. Я завистливо косилась на тяжелые грозди синих плодов высоко наверху, до которых было не добраться.

С трудом доползла до пещеры. Солнце жарило нещадно. Жалко, что обратно к водопаду не вернуться. Там было здорово, как в рекламе «баунти». Я скинула собранные листья у ног скучающего Сая и плюхнулась рядом, отползая в тень арки.

— Не густо, — вздохнул он, оглядывая дрова. — Сырое мясо жрать придется. А синих сосисок чего не собрал? — укоризненный взгляд на меня.

— Потому что кто-то вчера все сожрал, а летать я не умею, — поражаясь наглости принца, напомнила я. И куда в него лезет? Вроде и не толстый и не особо крупный.

— Кто интересно это был, — пробормотал он себе под нос, его желудок, поддерживая, громко заурчал.

— Да, действительно, — фыркнула я.

— Повремените с завтраком, — вышел из пещеры Гриня. — Я что-то странное слышу, — нахмурился он, глядя в сторону джунглей, откуда слышались глухие удары. Тролль там решил на неделю дров напасти?

— И ничего не странное! — возмутился Сай, поглаживая живот, восприняв его слова на свой счет. — Кушать просто хочется.

— Да я не тебе, — отмахнулся зеленый. — Не могу объяснить, это от джунглей.

— Там Тролль, — напомнила я.

— Лучше бы ему уйти оттуда поскорей. Не нравится мне это, — посерьезнел Гриня. Я редко видела его таким.

— Я сбегаю, — предложила я.

— Нет, останься здесь, — усадил меня обратно на камень Гриня. — Я пойду.

— Но ведь я с ним была, точно помню, где оставила, да и Зверь поможет быстрее сориентироваться. — Попыталась возразить я.

— Сиди! — сверкнул на меня глазами Гриня и, поправив меч, поспешил в сторону джунглей.

Я напряженно следила, как его фигура замелькала среди пальм, а потом и вовсе скрылась в густых зарослях.

— А дровосек-то наш затих, — заметил Сай, тоже поднимаясь с места и цепляя на пояс мечи.

Я прислушалась. Только шум листвы и звук набегающих волн. В этот же миг по нервам ударило сообщение Зверя об опасности. Я закрыла глаза, сосредоточившись. Воспринимать картинки было очень трудно, все же сказывалась разница между человеческим и животным разумом. Единственное, что удалось понять, что опасность идет откуда-то из-под земли. Я распахнула глаза, прося Зверя защищать ребят. Сай уже бежал в том же направлении, где недавно пропал Гриня.

— Не ходи, — сильно сжал мне плечо Сант, когда я уже было собралась догонять принца.

— О чем ты?! — зашипела я, с трудом отцепляя его пальцы. Успеваю сделать пару шагов в сторону.

— Не. Ходи. — Вывернул мне руки Сант, прижимая к себе.

— Что ты творишь? — задергалась я, пытаясь вырваться из захвата. Но он продолжал сжимать все сильнее. Так, что даже чувствительность в руках пропала. Я вскрикнула, обжигая его взглядом, едва сдерживая слезы от боли.

— Перестанешь брыкаться — отпущу. Ты там лишняя, можешь только помешать, — спокойно говорит он. В глазах все та же пустота и безразличие. Я дернулась еще пару раз и замерла, поняв всю бессмысленность попыток освободиться. Только отпусти меня, гад.

Всем своим видом изображаю смирение. Опустила голову вниз и для натуральности шмыгнула носом. Его руки постепенно ослабляли захват. Я пошевелила непослушными пальцами. Запястья горели огнем. По щеке побежала предательская слеза.

— Молодец, — в голосе слышится улыбка. Он медленно отпускает мои руки, придерживая за плечи.

Еще раз для порядка шмыгаю носом и потираю запястья. Со стороны джунглей доносятся какие-то странные звуки. Это на какой-то миг отвлекает беловолосого. Я со всей силы бью коленом ему между ног и выворачиваюсь из крепких объятий. Спиной отпрыгиваю в сторону и с разворота бью рукоятью кинжала ошарашенного Санта в висок. Он медленно осел на камни, потеряв сознание. Все-таки Иртан молодец, хоть минимум, но вбил мне в голову. Дрожащей рукой щупаю пульс. Жив.

Тихо. Ни звука больше не доносится из обманчиво спокойных джунглей. Срываюсь с места. Спрыгиваю с каменной насыпи на горячий песок. Каждый шаг почему-то дается с трудом. Словно к ногам гири привязаны. Запоздало опускаю взгляд, понимая, что уже и шага ступить не могу. Ноги по щиколотку ушли под землю. Неуклюже взмахнув руками, падаю, песок забивается в рот и глаза. Пытаюсь ползти, но песок лишь просыпается сквозь пальцы, обжигая ладони.

— Держись! — злой крик. Что-то больно бьет по рукам. Цепляюсь за какую-то веревку. Обматываю ее вокруг запястья. Резкий рывок заставляет меня вскрикнуть от острой боли в плече, но я постепенно выбираюсь. Перед глазами все плывет, по щекам текут слезы. Проморгаться от песка не получается. С трудом выползаю на твердую землю, но она, как специально, начинает колыхаться подо мной, норовя превратиться в такую же трясину.

— Беги на голос! — снова крик. Щурюсь, пытаясь хоть что-то разглядеть. С одной из сторон на однотонном светлом фоне что-то чернеет. С трудом поднимаюсь, ноги начинают вязнуть в жидком песке. Изо всех сил рвусь в ту сторону, где по моим расчетам должны быть скалы. Бегу, задыхаясь, почти не касаясь песка. Еще немного. Внезапно земля перестала хватать меня за ноги и я, не рассчитав шаг, падаю на что-то твердое. Дыхание выбивает из груди от удара.

— Дура! — рычит кто-то мне в ухо, поднимая на руки. В глазах и горле по-прежнему песок.