Найду тебя. Путь к свободе

Все столовые приборы были до того начищены, что в них можно было рассмотреть свое отражение во всех подробностях. Ложки и вилки разной величины, разложенные с особой тщательностью и помпезностью, а так же сверкающие тарелки, краешек которых заходил на накрахмаленную белоснежную салфетку, обличали мою несведущность в вопросах этикета. Этот факт расстраивал до глубины души. Единственное, что приходило в голову это то, что надо начинать с внешних приборов. Я считала мгновения до окончания этой трапезы, есть уже совсем не хотелось, а еда казалась безвкусной. Все взгляды были обращены ко мне. Уткнулись бы в свои тарелки и следили за собой. Так нет, они ждали малейшего промаха, чтобы потом обсудить и посмеяться. Я была эмоционально напряжена и следила за каждым своим движением. К неизвестному мне десерту даже не притронулась, дабы не возбуждать ненужные пересуды.

Когда экзекуция была закончена, ко мне подлетела мисс Дженкенс, не давая ни единого шанса упорхнуть одной в свою комнату. Я претенциозно промокнула губы салфеткой и с особой элегантностью, как мне казалось, поднялась со стула. В помещении повисла гробовая тишина, и только стук каблуков отдавался эхом под высоким потолком.

Уже будучи в холле, я замедлила шаг и расслабила спину. Идти в комнату совсем не хотелось, но и прогуливаться с тюремщицей за спиной тоже так себе удовольствие. Я тянула время, еле перебирая ногами. Мисс Дженкенс протяжно вздыхала, но и не подгоняла, за что я ей была благодарна. Может, спросить ее про библиотеку или попросить провести экскурсию для меня.

И только я развернулась к своей спутнице, как из-за угла показался высокий брюнет. Он шел вальяжно, не сводя с меня заинтересованного взгляда, нагло рассматривая с ног до головы. Поравнявшись с нами, мужчина остановился. У него была азиатская внешность, но разрез глаз широкий, возможно, прибегнул к пластической операции или в его крови были намешаны гены других национальностей. Черные как смоль волосы были модно подстрижены каскадом и уложены на косой пробор. Ухоженные широкие брови, прямой тонкий нос идеальной формы и чуть пухлые губы, намазанные блеском. Да он следит за собой больше чем я! Его мужская стать сочеталась с изящностью, что только прибавляло ему привлекательности. И он прекрасно знал, какое впечатление производит на женский пол. На его лбу было большими буквами выгравировано слово «кобель», по крайней мере, я его читала ясно.

– Надо же, как преобразилась, – сказал он небрежно, обратившись ко мне.

– Вообще-то я и не была страшной, – не подумав, буркнула я.

Меня тут же резко одернули за рукав, заставляя замолчать.

– Ты у нас еще и с гонором? – мужчина приблизился ко мне вплотную и презрительно сощурил глаза. – Ничего, скоро мы исправим этот изъян.

Да что с этими мужчинами не так, хлебом не корми – дай унизить. Так я совсем разочаруюсь в сильном поле. Брюнет уже отошел от нас на несколько шагов, как сопровождающая начала меня отчитывать.

– Если не хочешь проблем, поумерь свой пыл, иначе увидишь небо в алмазах, они тебе быстро это устроят!

– А кто это был?

– Демиан Уокер, правая рука мистера Дане. Не порть с ним отношения, он мастер решать проблемы любого рода, надеюсь, ты понимаешь о чем я. За это его и держат, – мисс Дженкенс на этот раз не упустила возможности толкнуть меня в плечо и без особой заботы потащила, держа за рукав, в сторону моей комнаты.

Который раз уже пожелала себе больше помалкивать, но и унижать себя тоже не позволю. С другой стороны, я не сказала ничего такого, чтобы могло вызвать гнев адекватного человека. «Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления» – вновь напомнила я себе. А пока мне есть чем заняться. Я просидела до позднего вечера за книгами. В первую очередь изучала основы этикета за столом, перед этим заглянув в библиотеку, конечно же, в сопровождении несравненной мисс Дженкенс.

Глава 14.

Так прошла неделя. Я усердно училась, зарабатывая себе плюсики к карме, надеясь, что Дане смилостивиться и упразднит должность надзирателя. С девушками старалась лишний раз не сталкиваться, хотя время от времени ловила на себе недобрые взгляды Рейчел и ее приспешниц.

И вот в моем расписании появился урок, которого я боялась больше всего – верховая езда. Лошадь мне, как сказали, подобрали самую смирную. Белая длинноногая кобыла стояла рядом со мной, как вкопанная. Она вдыхала мой запах своими широкими ноздрями. Ее грива и хвост цвета свежего снега были аккуратно расчесаны и волновались на ветру. А взгляд коричневых глаз смотрел куда-то вглубь меня, словно, это животное сканировало, изучало, и для нее я была как открытая книга. Рука сама потянулась к ее морде и нежно коснулась бархатистого носа. Лошадь фыркнула и отстранилась. Интересно, кобыла почувствовала мою боязнь. Я подошла ближе и зашептала ей в ухо.

– Ты такая красивая и вижу, что умная. Очень хочется подружиться с тобой. У меня есть проблема, я очень боюсь высоты. Ты ведь не скинешь меня и будешь терпелива? Помоги, прошу.

Я еще раз погладила ее, сейчас кобыла была более благосклонна и разрешила потрепать себя по холке.

– Как ее зовут? – спросила у куратора, которая подошла ко мне помочь взобраться в седло.

– Сноубелль, но мы зовем ее просто Белль. Давай, вставляй ногу в стремя и отталкивайся, я тебя подстрахую, – мисс Мариса Ллойд придержала за талию и вручила в руки упряжь. – Чтобы лошадь двинулась вперед, надо сжать ногами бока и встряхнуть поводьями.

Я находилась в ступоре и не могла пошевелить ни одной частью тела. Капля пота выступила на лбу, меня била нервная дрожь. Кобыла, почувствовав мою неуверенность, начала фыркать и мотать головой. Ужасно захотелось закрыть глаза, отдав бразды правления животному, и пусть лошадь делает все за меня.

Этот страх с детства мешал мне жить. Любая высота больше двух метров вызывала панику. Со временем я поняла, как могу с этим бороться, но это требует огромных сил, нервов и времени.

Я часто ходила в парк развлечений, присмотрев для себя один аттракцион. Он то поднимался на большую высоту, то опускался вниз. Так вот, несколько дней я каталась с утра до вечера. По началу, могла находиться на нем только с закрытыми глазами, затем открывала их, когда мое сидение было внизу. К концу третьего дня мои катания принесли свои плоды, я смогла чувствовать себя сносно и наверху. Я потратила все свои карманные деньги, но это того стоило. Ощущала себя альпинистом, покорившим вершину Эвереста. В тот вечер домой я летела, мне не терпелось поделиться с мамой, чтобы мы порадовались вместе моему успеху. Она же в свою очередь старалась поддерживать меня во всех начинаниях, которые не переходили границы дозволенного. Родительница была прекрасно осведомлена о моей фобии и очень переживала, когда я ей заявила, кем собираюсь стать. Зная мой упрямый характер, мама понимала, что так просто не откажусь от этой затеи, и переубедить меня будет очень сложно.

В дальнейшем, когда училась в академии, то придерживалась того же принципа что и на аттракционе. Порой была настолько вымотана, что не хватало сил добраться до постели, засыпала в раздевалке. Но от мечты не отказалась, не смотря на то, что меня пытались отчислить два раза. Преподаватель по спортивной подготовке с большой натяжкой ставил мне удовлетворительно, хотя в беге я была первой среди девушек.

Все вокруг подшучивали, ехидничали и даже одно время делали ставки на то, как скоро я плюну на все и оставлю свою комнату в общежитии. Но ни через месяц, ни через год я не сдалась. И постепенно те, которые шептались за моей спиной и желали мне провала, стали переходить в стан моих поклонников.

– Ну, пошла, в чем дело? – слова мисс Ллойд выдернули меня из воспоминаний. Она заметила, что со мной что-то не так и подошла ближе.

– Я боюсь высоты, мне требуется некоторое время, чтобы привыкнуть.

– Хорошо, – неуверенно протянула куратор, – я могу тебя оставить и заниматься с девочками? Как сможешь – присоединяйся.

Я была очень благодарна этой женщине за понимание, выставлять себя на посмешище не хотелось, тем более, чтобы кто-то акцентировал внимание на моей проблеме. Кивнув головой, прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться на своих ощущениях. Звуки стали постепенно отдаляться, только ветер играл в моих волосах и рука ощущала бархатистую спину лошади. В голове стала вырисовываться картина, как мы скачем с Белль по лугам с зеленой травой и полевыми цветами, сердце бешено стучит, а вкус свободы пьянит разум. По телу пробежали приятные мурашки…

– Надо же, кто-то ни разу у нас не сидел в седле, – с издевкой мне кинули в спину.

Мое умиротворение тут же улетучилось. Рейчел подъехала сбоку. Она горделиво восседала на своем гнедом жеребце, ее лицо было искажено ухмылкой, а глаза торжествующе горели. Лучше промолчать, пусть сейчас я не на высоте, в переносном смысле, но найду способ, как поставить тебя на место, дрянь. Пренебрежительно посмотрев, отвела от нее взгляд в сторону голубой беседки, обвитой красными цветами, издали напоминающие розы. И только она хотела продолжить свои нападки, как к нам подъехала Мариса.