Найон

И полная противоположность – просторы для глаз, лёгких. Жить хочется ещё и ещё. Натуральные звуки и запахи, бег вод завораживает, – Лёха нырял, без оглядки на Женьку. Ты осматриваешь дно ближе к левому берегу, я отсюда, всё просто.

Выскакивали вдохнуть воздуха – и снова под воду. Камушки, выложенные на берег, как-то сразу утрачивают свою подводную красоту. А рыбёшка толпится – как знаки подаёт. Женька туда – есть красавец! Камушек будто сам к рукам липнет.

– Ну, этого точно с собой заберу. Ты куда, Лёха?

Товарищ отмахнулся и пошёл на берег.

– А я ещё погляжу! – Уходя под воду, Аверьянов в который раз испытал знакомое чувство проникновения в другую среду. Как вода обволакивает лицо, точно опытная женщина пустилась покорить ласками.

Погуляв по дну, Аверьянов сунулся к левому берегу. Тут его поджидала новина. Притаившаяся было русалка угадала, что он сейчас напорется на неё, и ударила хвостом.

Он проводил её взглядом, любуясь ритмичным рисунком полёта. Именно полёта в воде, другого слова не подберёшь. В голове у него сложилось: один плюс один. На всякий случай осмотрелся, рыба знаков не подавала, и решил тоже погреться, отправился к лагерю.

Лёха скрылся от всех в палатке. Аверьянов полез туда же, растянулся рядом и решил, что не начнёт разговора первым.

Снаружи изредка долетали звуки… кажется, кто-то тоже пошёл счастья поискать на дне. Да и тишина не располагала к разговорам. Слушал бы и слушал.

– Ты был прав. – Лёха подал голос. – Я видел её.

Женька открыл глаза, уставился в потолок. Подумал: когда мы замечаем что-то чудесное, в голове происходит треск. То ломаются прежние представления об окружающем мире.

– Ты мне веришь?

– Как я могу тебе не верить?

Лёха собрался с мыслями.

– А ведь она не боялась. Подплыла сзади и погладила по голове. Я дёрнулся, уж слишком неожиданной была встреча. – Он заново пережил встречу, эпизод проехал перед глазами, и до него дошло: русалка обиделась. Может, чуть-чуть, но женская ипостась умеет выказывать обиды, без слов. – Жаль, лица не разглядел. Всё случилось настолько быстро, что было не до того.

– Поэтому ты вышел из воды.

– Мне понадобилось сменить обстановку.

– И к чему мы пришли?

– К тому, что мы ничегошеньки не знаем. Учебников по русалкам нет.

– Так сядь и напиши. Ты же у нас грамотный.

Лёха усмехнулся.

– Потом вызов в КГБ и психушка? Вот уж уволь.

– А как ты хотел? Нельзя людям говорить правду. Опасная она. – Женька повернулся к нему лицом. – Ещё придёт наше время. А пока – просто запиши.

– Русалка позволит себя изучать?

– С Водяным можно договориться.

Лёха полёживал, изредка покачивал головой. Надо же, такое воочию увидеть!

Аверьянов догадывался, и не только догадывался, а видел особым зрением, что происходит у того в голове. Революция – правда, без человеческих жертв.

Лёха внезапно подскочил.

– Отдохнул? Пойдём, ещё погуляем.

– Ты меня с ней познакомишь? – С хохотом, они покинули палатку. Ребята насторожились. С каким-то приподнятым настроением, оба вошли в воду. Река – речь, как чисты обе, можешь заниматься своими делами.

– Они что-то нашли, да не хотят до поры говорить.

– Может, кого-то? Иначе бы находка лежала на песке. – Экспедиция решила подключиться к поискам, Сергей остался присматривать за хозяйством, остальные ушли под воду, где Женька выделил каждому полосу для прочёсывания.

Сергей же осваивал пульсар. Эта находка предельно проста в изготовлении: семьдесят сантиметров ржавой проволоки, шестёрка, и гни в тисках, до кольца. Потом, на глазок, накрути по обороту вокруг трубы, снова вернись в кольцо. На стыке начала и конца – кусок серы. Сначала думали, камень, да Женька разобрался. Два материала создают поле, в котором исчезают паразиты. Их засасывает в кольцо, против их воли. Хочешь – в район половых органов помести, к сердцу, потом на голову уложи. Спустя какое-то время, в голове заметно проясняется, мысли не толкутся, мешая друг другу. Обозначаются цели, каких можно достичь. Фокус, однако! Простое железо и сера. Ни молитвы, ни стояние на коленях, ни поклоны – положил, и начинает вытаскивать гадов… Аверьянов сказал, что постарается наладить производство таких пульсаров. Женщина сама не сделает, так хоть купит. Опять же, копейка какая, в копилку для следующей экспедиции.

Что значит, вместе! И результаты пошли. Мало – что хороших камней подняли, Женька какую-то гранату нашёл. Как гантель, два конуса, встретившиеся носами. Верхняя часть синего цвета, нижняя красного. Вечерком, у костра, штуку передавали из рук в руки. Была надежда, что кто-нибудь даст подсказку.

– Да что мы знаем о прошлом? – Сергей нутром чувствовал, что эта штука тоже рабочая, надо лишь найти применение ей. – Может, это какое оружие… Помните, я показывал карту? По границе, разделены земли на красных и синих. Наши предки севернее удерживали родовые земли. С юга постоянно атаковали чужаки. Они в воде размножались и выползали на сушу. Подкопят силёнок – и снова готовят штурм границы. Как её теперь называют, Китайская стена, она разделяла Европу с Азией от южного неприятеля.

Аверьянов потянулся за штуковиной, ещё разок прикинул на вес.

– Я знаю теперь точно. Это жезл. Интересный сплав из двух металлов. Одна часть несколько тяжелее. Это бронза или латунь. Со второй тоже разберёмся. Тоже наладим выпуск, как поймём, для чего использовали его предки. Оружие, говоришь? Очень может быть, найдём!

***

Можно говорить о простом совпадении, но его мечта сбылась. С детства многие бредят путешествиями, и много кому удалось воплотить мечту? Аверьянову удалось. Может, он не так мимоходом мечтал, как остальные.

Довольно известен другой путешественник, Фёдор Конюхов. Однажды они встретились, пожали друг другу руки и разошлись. Вот как объяснить случай?

Для путешественника главных два препятствия: содержание (финансовая независимость) и пограничники. Друзья говорили: с твоими способностями, ты же мог на Запад рвануть, не имея загранпаспорта.

– Я там ничего не забыл. Тамошняя показная чистота едва прикрывает циничную ложь. Их достаток и благополучие на деле – липа, бедных хватает и там, но система заточена под заманивание простаков из бывшего СССР, для смешивания с русской кровью.

Зато на Восток Аверьянов ходил и с группой, и с напарником. Однажды они прошли по горам в Афганистан, камушков подняли. Потом в Пакистан, и там нашли то, ради чего стоило бить ноги. Позже, анализируя тот поход, Найон сказал себе: боги прислали этого Илияси проводником, никто другой не прошёл бы там, где они прошли. А ведь местные живут по своим правилам, им неважно, что тут где-то считается граница; как предки их ходили этими тропами, так и они ходят, детей постарше приучают к маршрутам.