Найти Беса

Когда их вели по коридорам, Ккух обратился к проводнику:

– Где Биззжоп?

– С тобой он потом поговорит, – ответил провожатый. – Сейчас надо этого парня спрятать. Ты же понял, что его как-то отслеживают?

– Давно понял, – недовольно сквасился Ккух.

Они вышли в прямоугольное помещение с четырьмя лифтовыми дверями. К ним подошел пузатый мужик. Да, он был из расы Тийпэй, не такой, как Ккух, Аруннпа и другие подданные, обслуживающие королевство.

– Оплату за услугу принес? – с ходу спросил он у Ивана.

Иван положил на пол оба оружия, снял из-за спины рюкзачок и достал из него внушительного размера мешок из плотной бежевой ткани. Мужик принял у него мешок и отошел к стене, у которой располагались столы с разным оборудованием. На одном из них стояло подобие весов с квадратной чашей. Мужик высыпал туда галакредиты и нажал пару сенсорных кнопок.

Иван застегнул рюкзачок и забросил его назад за спину, подняв с пола мини-гаусс.

– Ну как? – спросил Ккух.

– Сумма приличная, – улыбнулся мужик. – Доставим твоего друга по назначению в лучшем виде и с комфортом!

Иван облегченно выдохнул. Теперь надо быстрее добраться до киглиосферной операционной и вынуть из себя маяк.

– Так, парень, Биззжоп дал нам команду, – обратился к Ивану мужик. – Сейчас тебя проводят на корабль в экранированную каюту, и, пока мы не выйдем из системы, ты ее не покидаешь. Договорились?

– Само собой, – кивнул Иван, усмехнувшись.

– Не хватало нам еще себе на хвост прицепить этих неуемных, кто разносит нашу базу, – добавил мужик. – Оружие можешь оставить при себе, но только по кораблю с ним не шастай, не пугай экипаж.

Иван кивнул.

– Ну всё, прощайтесь, время не ждет, – сказал мужик и махнул рукой, призывая еще одного из расы Тийпэй.

– Благодарю тебя, Ккух! И передай мою благодарность Ее Высочеству! – улыбнулся Иван и крепко пожал руку своему провожатому.

– Звездного тебе неба, Бес! – устало улыбнулся Ккух.

Иван еще раз махнул на прощание рукой и скрылся за дверями одного из лифтов.

Мужик достал свой майфон и нажал на вызов.

– Биззжоп, экземпляр упакован, – отрапортовал он. – Да, рядом. Даю…

– Ккух, друг ты мой дорогой… – послышался недовольный голос в майфоне. – Ты мне сказал, что привезешь достойный экземпляр. Это очень хорошо! Я всегда приветствую такую помощь от тебя, ты же знаешь.

Ккух засопел в трубку, но не перебивал. На другом конце продолжали:

– Ты говорил, что все будет тихо: легкая «передача», я тебе плачу за него и мы вновь занимаемся своим привычным делом, но…Ты видел, во сколько мне он обходится? – здесь голос собеседника стал жестким.

– Да, Биззжоп, я все прекрасно видел… – вздохнул Ккух. – Но кто же мог знать, что за найденным в мертвом космосе Рейдером пожалует столько желающих?

– Да-да, ты прав, я не спорю, но мои убытки… – ответил Биззжоп. – Я не могу выдать тебе обещанную сумму. Думаю, ты понимаешь.

Ккух выругался про себя.

– Так что, дорогой друг, мы с тобой по-прежнему остаемся друзьями, хотя я и очень расстроен своим ущербом. А ты обращайся, если что…

– Хорошо, – резко ответил Ккух и, отключив майфон, отдал его хозяину.

* * *

Экранированная каюта Ивана была похожа на подсобное помещение, хотя здесь имелись и душевая кабина с санузлом, и жесткая лежанка.

Разобрав и взявшись за чистку мини-гаусса, Иван вспоминал, как лифт, в который он вошел, двинулся вбок. Сопровождавший его тийпэйец объяснил, что этот горизонтальный лифт ведет прямиком в погрузочный ангар, и оттуда они попадут сразу на борт корабля.

Так оно и получилось. Пройдя несколько довольно объемных уровней контрабандистского судна, Ивана привели в это помещение и напомнили, чтобы он не выходил, пока ему не скажут. Еда в каюту подавалась внутренней пневмодоставкой. На выходе в помещение она шлюзовалась, не размыкая контура блокирующего сигналы Экрана.

Иван сытно поел и принялся за чистку трофейных стволов, продолжая размышлять.

«Как пираты и наемники спокойно попали на планету и высадились в этом городе? У этих тийпэйцев что, на орбите совсем нет никакой таможни или орбитального контроля? – негодовал Иван. – Это же полнейшее разгильдяйство! Их так может захватить любой разбойник, имеющий свой флот…»

Да, как Иван и думал на подлете к королевству принцессы, для пиратов была очень важна информация в его глазу, что они даже осмелились напасть на него среди бела дня. Но как его нашла База?

Собрав мини-гаусс, Иван положил его возле лежака, рядом с пистолетом-пулеметом.

– Эх, времени не было обыскать труп на предмет запасного боекомплекта, – досадливо цокнул языком Иван и улегся на лежак.

Он начал задремывать, когда обоняние уловило посторонний запах. Приподнявшись на локте, он осмотрелся мутным взором. Свет его тайного убежища был не настолько ярким, чтобы мешать спать, но его вполне хватало, чтобы разглядеть, как со стороны пневмодоставки из щелей просачивается белый дымок. Он стекал по стене на пол, укладываясь ровным молочным слоем.

– Почему он стелется, а не поднимается вверх? – сонно подумал Иван, и его глаза расширились.

У них что-то горит!

Иван вскочил, моментально проснувшись, и рванул к выходу. Хотя почему же рванул? Два шага, и он забарабанил кулаками по псевдометаллическому покрытию двери, которое глухо отдалось в ответ.

– Э-эй! Пожар! – закричал Иван, но реакции не было никакой.

Ко всему прочему открывать дверь нельзя: разорвется контур Экрана и его тут же отследят.

– Да плевать! Мне что теперь, задыхаться?! – разозлился Иван и, нажав массивную, на вид алюминиевую ручку, толкнул дверь.

Ничего не произошло. Дверь была заперта.

– Алло-о!!! – панически заорал Иван и рванул в душевую кабину, заклубив протуберанцы потревоженного дыма.

Сейчас молочная пелена поднялась уже до щиколоток.

Закрыв плотно дверь душевой кабины, Иван включил воду и намочил прихваченную с лежака простыню.

«Так, через мокрую тряпку можно дышать, да и душ не надо выключать! – судорожно размышлял Иван. – Дышать медленно, экономить воздух…»

Он съехал по мокрой стенке душевой кабины, заваливаясь набок и теряя сознание.