Найти и вспомнить

–  Марина Петровна?
– Незнакомец церемонно склонил голову в полупоклоне.
– Позвольте представиться: Рудольф Карлович. Мы с вашей сестрой были…в какой-то степени коллеги… до некоторых пор.

–  Я в курсе, - довольно сухо ответила Марина, все же распахивая дверь пошире.
– Проходите. Чем обязана столь позднему визиту?

"Надо же, выражения-то какие напыщенные!
– подумала она.
– Так теперь, наверное, только Кот изъясняется, особенно, когда чем-то аристократически недоволен".

Рудольф Карлович неспешно вытер ноги о коврик у порога, задумчиво посмотрел на свои безукоризненно вычищенные туфли и сделал пару шагов по направлению к комнате. Марина подавила вылезший совершенно некстати инстинктивный порыв рачительной домохозяйки. Как такой пожилой джентльмен разуваться будет? И что ему предложить - старые, чуть ли не отцовские еще шлепанцы?

–  Просто так, решил вот зайти, познакомиться в неофициальной, так сказать, обстановке. Вы не против?

Марина, сделав рукой пригласительный жест, заперла дверь в квартиру. "Он похож на шнауцера. Да, на старого такого, грустного шнауцера, масти "перец с солью". Породистого и ухоженного, но все равно - грустного".

–  Чай, кофе? К сожалению, ничего более занимательного предложить к столу не могу. Я еще не совсем обжилась здесь…

–  Не беспокойтесь, Марина Петровна. Чашечка кофе вполне устроит старика. И вас не обременит излишними хлопотами.

–  Тогда располагайтесь, а я отлучусь на пару минут, - Марина вышла на кухню.

"Кокетничает, - подумала она.- Ишь ты, "старик"! Он вовсе не старый, прикидывается просто. Зачем пришел, интересно? Просто познакомиться - чушь собачья! Что-то хочет разнюхать, хитрый рыжий Карла". Она нарочито громко стучала чашками и брякала кофеваркой, - пусть гость понимает, что она не прислушивается к тому, чем он там занят. На мгновение в ее голове проявилась яркая и абсолютно дурацкая картинка - Рудольф Карлович, хищно скалясь, торопливо выстукивает стены в поисках только ему и ведомого тайника. Вслед за этой картинкой, как из безумного комикса вывалился ворох других - от тайного впускания в дом доверчивой дамочкой небритых грабителей, до превращения гостя в вампира. Вампир подозрительно смахивал на графа Дракулу - плащ с пламенеющей изнанкой, прилизанные жидкие волосы и блестящие от слюны клыки.

Марина невольно взглянула на стену, где на крючках красовался набор кухонных ножей. Эти ножи когда-то подарили Ирине на работе - еще на комбинате в цехе отковывали - по сию пору, как бритва. Но тут, наконец, по квартире поплыл аромат свежесваренного кофе. Наполнив две чашечки, Марина поставила их на поднос рядом с сахарницей и вазочкой с маленькими печенюшками, упрямо прошептала: "Принцессы ничего не боятся!" - и гордо понесла в комнату, стараясь держать спину прямо.

Гость, совсем не страшный, стоял возле серванта, заложив руки за спину, и с интересом разглядывал книги на полке за стеклом.

–  Мне кажется, что книжек у Ирины Петровны имелось, все-таки, поболее, - Рудольф не отрывал взгляд от старых, потрепанных корешков.
– Правда и было-то это давно. Вы знаете, я гостил пару раз в этом доме, когда мы только затевали общее дело. Думаю, Ирина Петровна вряд ли вам рассказывала об этих визитах ввиду незначительности события.

–  Сестра перевела большую часть родительской библиотеки в электронный вид и хранила на дисках, - ответила Марина, тактично умолчав о "незначительности". Если уж на то пошло, то Ирина действительно не упоминала о каких-то подробностях своей деловой жизни.
– Сейчас, знаете ли, почти все издания можно в Интернете скачать. Оставила только самые любимые, приобретенные еще мамой и папой. А все остальное просто отдала в городскую библиотеку.

–  Да, да, да… до некоторых пор библиотеки еще принимали книги в дар. А сейчас и это никому не нужно, - Карла задумчиво смешно почмокал губами и почесал правую бровь.

– Любимые оставила, говорите? Ну да… о, темпора, о, морес. Впрочем, - спохватился он, - Ирина Петровна всегда обладала тонким и изысканным вкусом. Это видно и по сохранившейся части ее библиотеки.

Марина и Рудольф Карлович прихлебывали кофе. Гость брал из вазочки печенье и окунал его в чашечку, потом быстро откусывал промокший краешек и запивал глотком напитка. Получалось это у него очень уютно, по-домашнему. Но молчание, тем не менее, становилось тягостным. Марина поставила свою чашку на столик и негромко покашляла. Гость, словно очнувшись, с видимым сожалением прервал увлекательное кофепитие. "Сидел бы дома и лакомился в свое удовольствие!" - подавляя невольное раздражение, невольно подумала Марина.

–  Ну, а как вы устроились здесь на новом месте, Марина Петровна?
– чуть дребезжащим голосом спросил Карла.

–  А что мне устраиваться? Я же здесь выросла, в этой самой квартире. Вместе с Ириной, с родителями. Здесь и детство прошло, и юность. Так что я дома, - Марина специально не задавала никаких вопросов, надеясь, что гость сам объяснит причину своего визита.

–  Ну да, ну да, - Рудольф покивал головой. Внезапно резко встал. Слишком резко для показной манеры пожилого, умудренного опытом человека.
– Это портрет Ирочки!
– Он подошел к компьютерному столу.

Марина как раз вчера переставила к компьютеру портрет сестры в рамке, убрав с него траурную ленточку. Ирина с фотографии смотрела строго, только в уголках рта таилась улыбка. Сестра была очень красивая на этом снимке, сделанном за пару лет до ее смерти.

–  А у меня не осталось даже фотографии Ирины. Ничего не осталось на память… вот только… - Рудольф Карлович напоследок грустно прикоснулся к рамке и сунул руку во внутренний карман пиджака.

"Омега" у тебя осталась, - подумала про себя Марина, - жирный кусок от вашего "общего" дела".

Но вслух она этого не сказала. Карла тем временем достал светлый прямоугольник.

–  Посмотрите: похожа, правда?

Марина подошла ближе и посмотрела на фотографию, не беря ее в руки. Молодая женщина тускло смотрела с черно-белой фотографии. Странно бледная, как будто замерзшая, с темными глазами загнанного маленького зверька. Но, в самом деле, чем-то похожая на Ирину. Ирину безмерно уставшую, никогда не бывшую смелой и гордой принцессой.

–  Да, есть что-то общее, - Марина деликатно кивнула головой.

–  Это моя супруга, Лизонька, - с трогательной нежностью в голосе пояснил Рудольф Карлович.

"Вообще-то мне это совсем не интересно, - невольно подумала Марина, не зная, что ответить, удивленная этой внезапной нежностью гостя.
– Боже мой, не хватало еще, чтобы он заплакал!"

–  Впрочем, я вас задерживаю. Отвлекаю от дел по устройству быта и прочее, - Рудольф внезапно засуетился.
– Пойду, пожалуй. Спасибо за кофе, приятно было познакомиться.

Он быстренько переместился из комнаты в коридор. Марина пожала плечами и вышла следом проводить странного Карлу.

И уже на пороге, зачем-то опять вытирая подошвы о коврик, он пробормотал:

–  Мне сказали, что мой партнер, Эдуард, вел себя… э-э-э… несколько некорректно. Вы уж извините его - молодость, понимаете ли, неразумная поспешность, отсутствие должного воспитания, присущая современной молодежи. Ну да, такие вот дела. Всего хорошего!

Марина молча открыла дверь, по-прежнему не зная что сказать и только неопределенно кивая головой. Гость вышел на площадку и начал медленно спускаться по лестнице, чуть сутуля спину.