Найти клад… и перепрятать

Где-то через час в гостиницу с грохотом ворвалась толпа стражников во главе с каким-то важным офицером.

— Где меч? Кто его нашел? — заорал он с порога, осматривая посетителей в обеденном зале.

— Тихо! — тут же рявкнул Краст, глянув в нашу сторону. — Говорить буду только я. Меч у меня и я его отдам только в руки Делиса. Что касается нашедшего, то это не твое дело, Брокс. Если надо будет, он все расскажет и покажет лично графу. А теперь убирайся отсюда со своими людьми. У меня здесь не казарма.

— Не забывайся, Краст! — прорычал сквозь зубы офицер. — Лучше отдай мне меч и я сам отнесу его графу, иначе ты очень сильно пожалеешь!

Затем Брокс повернулся к своей свите и приказал, указывая на всех присутствующих в зале:

— Взять всех! В каталажке выясним, кто из них принес меч.

На это Краст тут же поднял из-за стойки мощный арбалет и направил его в голову офицеру, крикнув:

— Никто не двигается! А ты, козел, если еще сделаешь какую-нибудь глупость, получишь болт в глаз или ухо. Ты знаешь, что тебе, неуклюжему, от моего болта не увернуться. Пошли все вон!

— Что здесь происходит? — раздался спокойный голос от входных дверей.

В зал вошел ухоженный мужчина лет пятидесяти, выглядящий отлично для своего возраста.

— Ваше сиятельство, вопиющее неподчине…

— Заткнись, Брокс! Ты мне потом будешь объяснять, что ты тут делаешь со своими людьми. Краст, рассказывай.

— Я отправил своего посыльного с сообщением для тебя, Делис. Он должен был вначале найти твоего помощника, Трена, и передать сообщение через него, а затем явиться на главный вход и передать сообщение через стражников. Как я и полагал, сообщение через стражу до тебя не дошло. Вместо этого сюда заявился этот… эта… ну ты сам знаешь, кем является это нелепое создание, которое начало орать, требуя отдать ему меч Рольса и человека, нашедшего его. Мне пришлось придержать меч до вашего прихода.

— Ясно. Ульен, Брокса под арест. Стража, вернуться на свои места согласно графику дежурства. Краст, где меч?

Краст вышел из зала через служебную дверь и через минуту принес меч, протянув его почтительно графу. Аристократ взял клинок, с грустью повертел его в руках, а затем тихо спросил:

— Кто его принес?

Краст молча указал на нашу компанию. В этот момент в зал ворвалась, словно ураган, девушка лет восемнадцати.

— Папа! — воскликнула она, а затем увидела в его руках меч и молча выхватила его из рук отца. Скользнув по клинку взглядом, она вопросительно посмотрела на графа.

— Пока ничего не знаю, — вздохнул он и повернулся к нам.

— Приветствую вас в столице моего графства, уважаемые путники. Я граф Делис Черкет. Позвольте узнать, кто вы, зачем пожаловали в Нелис, и как этот меч у вас оказался.

Глава 16 Обнаружение новых граней таланта

Найти клад и перепрятать

Глава 16. Обнаружение новых граней таланта.

— Здравствуйте, Ваше сиятельство. Я кузнец Вальк из города Мирхет, а это мои соседи и друзья. Мы прибыли сюда сегодня для закупок, а также для того, чтобы оформить паспорта для бывших рабов, ставших членами моей семьи. По дороге сюда, недалеко от Нелиса, в придорожных кустах наш мальчик обнаружил этот меч, лежащий на земле. Судя по количеству лесного мусора, лежащего на нем, он там пролежал не меньше двух лет.

— Как же он заметил этот меч, если тот был скрыт под лесной подстилкой? — удивился граф.

— Солнце блеснуло на клинке сквозь растительную труху, — быстро ответил я.

Я поторопился с ответом по одной веской причине: моя предварительная легенда о том, что меч был найден одним из моих щенков, рассыпалась в прах. Мне вдруг показалось, что в том месте кроме моих следов не осталось ничего, поскольку я просто подошел и взял меч. Любой человек с мозгами — а граф их явно имел — догадался бы, что я заранее знал, где лежит меч. Более того, можно было догадаться, что мне точно было известно, что именно находится под лесным мусором и где находится рукоять меча. Я ведь просто протянул руку, сунул ее в труху и схватил меч за рукоять. Это должно было выглядеть очень странно, из-за чего мне срочно пришлось придумывать новую легенду.

— Мои щенки, заигравшись, убежали в придорожные кусты и начали кого-то облаивать, — я кивнул на свою мохнатую троицу, которая, обожравшись, лежала вповалку рядом с нашим столом. — Я пошел за ними, но в тот момент меня привлек крошечный солнечный зайчик, мелькнувший в стороне. Мне показалось, что что-то блестящее лежит под трухой. Заинтересовавшись, пошел в эту сторону и, по мере приближения, догадался, что там лежит меч, слегка присыпанный лесным мусором. Я его взял и вернулся на дорогу, чтобы показать свою находку.

— В том месте больше ничего не было?

— Нет, я не присматривался, но точно могу сказать, что следов боя там не было.

— Вот как! Ты настолько хорошо разбираешься в подобных делах в столь юном возрасте? — удивился граф. — Твои шрамы говорят о наличии боевого опыта?

Я про себя ругнулся, приказав себе тщательнее следить за своими словами.

— Мне пришлось рано повзрослеть. А мои шрамы всего лишь говорят о том, что меня в возрасте двух лет пытались убить, пиная ногами.

— И кто же были те мерзавцы?

— Искатели. Я родился и вырос в Проклятых горах, а моей мамой была 13-летняя рабыня. Таких как я обычно убивают сразу после рождения, но мама сумела меня спрятать. Когда мне было два года, нас все-таки нашли.

— И где твоя мама?

— Она умерла в тот же день от издевательств Искателей.

— Как тебе удалось выжить после смерти мамы?

— Меня выходила другая рабыня, — сказал я и кивнул в сторону Томы, которая молча сидела с белым лицом, уставившись в стол.

— Каким образом вы сумели покинуть горы?

— Нашли путь.

— Надеюсь, вы никому не стали рассказывать об этом пути. Я очень не хочу, чтобы на территории моего графства появилось окошко в Проклятые горы, через которое всякие сволочи будут творить свои паскудные дела. Один мой вассал дюжину лет назад помешался на этой идее и сбежал из Нелиса в Мирхет, чтобы организовать что-то подобное. Его имя Трубер. Вам он не попадался на пути?

— Нет, нам он не знаком. Что касается прохода, то никто о нем не знает и не узнает, — ответил Киррэт. — Во всяком случае от нас, а мы скоро отсюда уедем.

— А почему не хотите остаться в Нелисе?

— Ваше графство расположено слишком близко к Проклятым горам, а память о них для многих из нас крайне неприятна. Нам хотелось бы уехать подальше отсюда.

— Как же вам удалось вырваться из лап Искателей?

— Зимой в горах остается мало Искателей, — начал нехотя объяснять Киррэт. — Нескольким рабам удалось, улучив момент, когда Искатели в очередной раз напились вусмерть, убить их и сбежать из лагеря. Через некоторое время я случайно повстречал этих несчастных и предложил свою помощь. Я Исследователь и в этих горах лазаю уже тридцать лет, знаю этим места, как никто другой. Через тайные тропы, известные только мне, я провел беглых рабов сквозь опасные зоны туда, куда ни один Искатель никогда не сунется. И вот через полгода скитаний нам наконец-то удалось вырваться на равнину.