Найти крысу

 Лагерь затих. Ярборро лежал на спине и смотрел в небо. Крупные звезды склонились над высоченными деревьями, насмешливо подмигивая магу. Огромная луна то и дело рассыпалась на несколько маленьких танцующих в небе планет. Но стоило на секунду закрыть глаза, и огромный серебряный диск снова, как ни в чем не бывало, висел над головой.

 Если забыть про студентов, то можно было представить, что он - один. Вокруг - никого... И это...хорошо.

– Генриетта, ну, не плачь...

Так... Начинается! Побыл один, называется... Что там у нас? Картер выставил эту тройку в первую смену. В самую легкую, с вечера. Ну что ж...Стратегически грамотно. Что там с Гериеттой?

– Да пойми ты, это все из-за меня... Если бы я не перепугалась, не завопила, как резаная. Дура!

Наверное, надо было бы как-то обозначить свое присутствие, но... Получится только хуже. В конце концов, дальше него любая информация вряд ли пойдет. Да и проверить неожиданно прорезавшиеся способности... Получается, что ночью, во тьме, он стал намного лучше слышать. Или это Тьма сама доносила до него звуки?

– Он, когда руки ко мне протянул, я... так перепугалась. Вспомнила, как...

– Генриетта, - голос парня был...какой-то отчаянный.
– Может быть, не надо тебе всего этого...

– А что? Что надо, Картер?

– Я хочу, чтобы ты была счастлива. Пусть не со мной, пусть с Корри. Но счастлива...

– С кем?
– звонкий девичий смех ледяной волной пронзил теплый островной воздух.

Даже он, боевик, страх и ужас материков Ринарии, Рапири, и, как совсем недавно выяснилось, лежащих меж ними островов, вздрогнул. Он знал о Генриетте. Но, видимо, ситуация выходит из-под контроля. Надо что-то предпринять. Так или иначе, он отвечает за девочку. Как жаль, что Кара не рядом. Она бы обязательно посоветовала, как правильно поступить...

– Назад! Картер, назад, иначе я ударю!

– Послушай...

– Нет! Это ты послушай. Я живу так, как мне нравится. К себе никого - ни тебя, ни Корри, я подпускать не собираюсь. Хочешь - пойдем. Напряжение снять не помешает. Но! Не смей лезть в душу и указывать, как жить!

– Я тебе не верю, Генри... Правда в том, что ты любишь меня. Но никогда не позволишь себе в этом признаться. Может, ты ненавидишь себя, поэтому наказываешь. Я не знаю. Я боевик, а не лекарь женских душ. Только знаешь что. Ты ведь решила за нас обоих.

– Картер!

– Заткнись! С меня хватит, поняла? Я люблю, и я буду бороться. Я тоже упрямый. Так что мы еще посмотрим, кто кого. Сто раз тебе говорил - мне все равно, что там с тобой было, с кем и сколько раз. Я буду счастливым рядом с тобой. Или никогда не буду счастливым.

Звуки удаляющихся шагов. Тихий плачь, полный горечи и боли. Захотелось подойти и утешить, но... Имеет ли он право? Он, который, в отличии от своего ученика, не борется за свою любовь? Почему он не подошел к любимой и просто не спросил? Эти дети же не побоялись вытащить наружу то, что рвет изнутри, съедая болью? Произнести вслух?

Магистр поставил Картеру и Генриетте высший балл с отличием. И незачет самому себе. А еще твердо решил поговорить с матерью своей единственной дочери.

Под эти тяжелые мысли боевик уже и заснул, но... Где-то на границе сна и яви услышал нервное, накатывающее на тишину острова гудение.

– Тревога!
– раздались голоса дежуривших студентов.
– Портал!

Магистр распахнул глаза - небо начинало зеленеть. Надо же... Ночь почти прошла.

– Рассыпались, - поднимаясь, скомандовал магистр.
– Без моей команды себя не проявлять!

Вот чего угодно он ожидал: от лихого нападения магов-отступников до визита Корри, которому не с кем выпить, но...

– Мама?
– растерянно проговорил глава гильдии боевиков Алан Ярборро.
– Отец?

Краем уха он услышал довольный смешок. Подумал, что обязательно накажет весельчака, нарушившего маскировку.

– Прости, - королева Ярборро смутилась.
– Мы с отцом не учли разницу во времени. У нас - утро.

– Так и здесь утро! Пятый час, - улыбнулся Алан.

– Мда, - король с интересом осматривался и почему-то улыбался, - Мы как раз завтракали, когда твоей матушке пришла в голову идея, что нам срочно надо поговорить.

– Ты здесь со студентами?
– королева огляделась.

– Совершенно справедливо. И, кстати... Матушка, не откажите мне в любезности. Моим подопечным приказано замаскироваться. Вы их можете найти?

 Пару минут королева Ярборро внимательно всматривалась в темень, разбавленную неяркими всполохами догорающего костра. Король хмурился - он не любил, когда его супруге что-то напоминало о том, что она очень сильный маг.

– Трех, нет, четырех я вижу, - сказала, наконец, королева.
– Не очень хорошо замаскировали ауру. Но ребята сильные - это видно. Остальных не вижу, но чувствую. Их около пяти. Сколько их здесь?

– Девять. Ага... Ваше величество, не могли бы вы провести небольшое занятие, посвященное маскировке ауры?

– Конечно!

Королева обрадовалась так по-детски открыто, что у Алана защемило сердце. Его величество же напротив, помрачнел.

– Всем отдыхать, - приказал магистр.
– Порядок дежурств тот же!

Студенты разом появились около костра. Поклонились королю и королеве Ярборро.

– Пойдемте на берег. Там и поговорим.

Они сидели на сиреневом песке с бирюзовыми пятнами еще спящих крабов. Три крошечных солнца, сверкая зеленым огнем, поднимались над горизонтом, обгоняя друг друга.

Время от времени вздыхала о чем-то своем королева Ярборро. Ее муж стянул сюртук, расстегнул ворот рубашки и дремал.

А Алана Ярборро окатило волной всепоглощающего счастья. В один миг слова Лайзы о том, что именно его родители оплатили убийство Эммы, слова, что точили изнутри ядовитыми змеями сомнений, - показались полным бредом. Потому что... Да потому что так оно и было!

– Алан, - погладила его по щеке королева.

– Да, мам.

Оказывается, и он прикрыл глаза.

– Послушай. Мы с отцом...когда у тебя появилась Эмма. Не очень хорошо отреагировали.

– Говори за себя, - усмехнулся король.
– Я так был в бешенстве!

– Это у вас семейное, - заметила королева.
– Ярборровское!

Алан улыбнулся, вспоминая, как он объявил, что намерен жениться. Как после семейного скандала король и королева прибегли к самому действенному способу воздействия - перекрыли финансовый кислород, лишили принца денег. Вспомнил, как подрабатывал - смешно сказать - специалистом по иллюзиям в Роннском театре драмы и комедии. Кстати, его декорации и спецэффекты высоко ценились искушенной публикой. А какие у него получались бабочки! Лес, и море, интерьеры дворцов! Замечательное было время... Их первый съемный домик с Эммой...