Найти принца, обыграть диктатора

Остается лишь лежать на полу и смотреть в единственный иллюминатор, закрывая глаза в те моменты, когда снаружи пролетает очередная ледяная глыба и я нахожусь между жизнью и смертью.

Хотя рядом со смертью я уже побывала, и она меня удачно миновала. Но удача — штука не цикличная, в следующий раз может и не повезти.

Главное — не думать о том, что мне пришлось пережить. Но не выходит. Перед глазами стоит весь тот кошмар, в котором я невольно оказалась.

Зависело ли что-то от моих действий?

Сомневаюсь.

В другом случае я была бы мертва. А так еще есть шанс наладить новую жизнь. И она точно не будет такой, как прежде. Пути назад уже нет.

Теперь я совсем одна, и мне стоит принять новые реалии.

Никто не протянет руку помощи, остается надеяться лишь на собственные силы. Но мне на самом деле очень хочется жить дальше...

Обнимаю себя, сжав плотнее живот, чтобы внутри не оставалось пустоты, и этот самообман ненадолго помогает справиться с голодом. Хотя порой кажется, в кишках все и так уже слиплось. Вода пока есть — в капсуле работает гидроконденсатор. Но когда закончится энергия — и ее не станет.

Впрочем, тогда и сам аппарат охватит вечный холод космоса. Возможно, через много лет кто-нибудь отыщет мое заледеневшее тело и узнает, что со мной произошло.

Боль от ран уже почти не чувствуется, она стала совсем тупой и незначительной, порой я просто о ней забываю. Отвожу глаза, вновь уставившись наружу…

Лучи ближайшей звезды распадаются радужным спектром в кристалликах ледяных астероидов, что стали моими новыми спутниками. Красиво и жутко одновременно. Любая из этих гигантских глыб может с легкостью расплющить капсулу.

Но неожиданно вдалеке пробивается совсем другой свет, напоминающий габаритные огни космического судна, а вместе с ним во мне мелькает лучик надежды на спасение. Правда, само спасение никто не гарантирует.

И вообще, не факт, что меня заметят в этих галактических дебрях…

***

До вылета оставалось время, а спать мне пока не хотелось. И я решила сходить на камбуз. По пути вдруг заметила в линке еще одно новое сообщение — на сей раз от банка, где у меня имелись счета. Оказывается, Хаммер все же перечислил деньги, несмотря на мой категоричный отказ, вышла довольно внушительная сумма, я на такую даже и не рассчитывала.

Я тяжело вздохнула. Вот и зачем он это сделал? Надеется удержать в управлении как можно дольше? Как же он любит все решать за меня!

На камбузе оказалось, на удивление, пусто.

Я включила панель-голограмму со списком имеющихся на спейсере блюд, пытаясь определиться с выбором, как вдруг ощутила новые эмоции. В пространстве завибрировало удивлением и легкой подозрительностью.

Обернувшись, я увидела ту самую силианку, которую Дейтон на собрании назвал Гел. Боцман просто не умела (или не желала) скрывать свои чувства.

— Долго будешь тут возиться? Мне нужно перезапустить программу, — усмехнулась она, скрестив на груди обнаженные по локоть синие руки.

— Сейчас, я быстро, — сглотнула, ткнув первый попавшийся пункт.

— Ты новенькая, значит, — окинула она меня оценивающим взглядом сияющих, с красивым прищуром, аквамариновых глаз.

— Да не совсем новенькая. Раньше работала в КРАУ, — отозвалась я, потом подошла к терминалу выдачи.

Из открывшегося окошка на подносе выдвинулась серебристая квадратная емкость с мясным рагу из шинги с фиолетовыми клубнями фелао, которое я в спешке и заказала. Рядом стояла капсула с напитком.

— Макс говорил, что вернется с новым эспером. Любопытно, почему взял именно тебя? Конкурс менталистов на твое место был внушительный.

— Макс? — приподняла я брови. — А-а-а, вы имеете в виду коммандера Дейтона. Понятия не имею, почему он остановил на мне свой выбор. Возможно, полковник Хаммер посоветовал обратить на меня внимание.

Мне и самой был интересен этот факт, ведь Дион во время нашей встречи говорил другое: упомянул, что именно Дейтон первый вспомнил обо мне.

— Ладно, потом посмотрим, чего ты стоишь, — все-таки оттаяла силианка, протягивая свою крепкую руку. — Я Гелана Тавир, отвечаю за снабжение и порядок на корабле.

— Джил Эрон, — коснулась я ее пальцев. Знакомство состоялось.

Длинные уши силианки неожиданно дернулись и слегка изменили наклон.

— Кто-то сюда идет. Ешь давай, уже скоро стартуем. Поговорим позже.

Она занялась компьютером камбуза, а я присела за пустующий столик и задумчиво открыла контейнер. Еда оказалась довольно вкусной, прямо удивительно. Вообще, на своих сотрудниках КРАУ никогда не экономило — нам доставляли качественные продукты, обладающие всякими полезными свойствами, с необходимым содержанием витаминов и питательных веществ. Это в последнее время, находясь на Ниоре, я совсем забила на сбалансированное питание — коллеги любили вкусно поесть.

Силианка не ошиблась — слух у нее оказался отменным: через пару минут в столовую ввалились двое: Лорел вместе с каким-то рыжим парнем, которого я мельком видела в кают-компании на общей встрече.

— Гел, ты как всегда вовремя, — хмыкнул незнакомец, остановившись возле силианки и внаглую обняв ее за талию. — Нашла самый подходящий момент для перезагрузки системы. Так все голодными останутся.

— Слушай, Кит, что ты бухтишь? Подождешь пару минут. У нас тут не ресторан высокой кухни, а новых продуктов — огромный перечень. Или думаешь, мы вернемся на Силиан уже через пару-тройку дней? — ловко отбила руку мужчины силианка. — Впрочем, ты можешь заняться этим и сам, у меня полно других хлопот, — кивнула она, указав на экран.

— Нет уж, спасибо, лучше мы подождем, — хмыкнул новый коллега.

— Тогда стой и молчи. И руки нечего распускать, в следующий раз могу и сильнее двинуть, ты хорошо меня знаешь, — предупредила она с улыбкой.

— Ладно, не злись, — подмигнул ей Кит, предусмотрительно сделав шаг назад, потом вдруг заметил меня и замолчал, состроив самое серьезное что ни на есть лицо.

Через несколько минут силианка наконец-то закончила настройку системы и, пожелав всем хорошего старта, удалилась прочь, оставив меня наедине с парнями. А Лорел и Кит вдруг подсели за мой стол, окружив с обеих сторон. К этому времени я уже допивала сладкий отвар марранги.

— Как дела? Я Кит, корабельный механик, — мурлыкнул рыжик.

— Отлично, — усмехнулась я. — А твои?

— До этого мгновения были не очень. Но сейчас, в присутствии такой прекрасной нерии, ощущаю себя самым счастливым человеком во всей галактике. Кажется, я точно на тебе женюсь. Ты ведь не замужем?

— Что я там не видела, — хмыкнула я.

— Оу, у тебя уже был супруг?

— Кит, прекрати доставать Джил! Сейчас решит, что у нас вся команда озабоченная, — остановил его Лорел. — Кстати, Джил, ты спрашивала, кто из старой группы Дейтона остался. Так вот, Гелану он как раз и забрал.