Найти принца, обыграть диктатора

Впрочем, я и сама не особо желала тут находиться, хотя весь экипаж радовался возможности наконец-то отдохнуть с комфортом.

Покинув общий зал, я ушла в знакомый мне атриум, где с волнением наблюдала за восходом на ночном небе туманности Кронекс.

Правда, сегодня совершенно одинаковые луны немного приглушали ее свет.

На душе было как-то тревожно, и я пока не понимала причин беспокойства.

Возможно, все потому, что мы до сих пор не знали судьбу нового флота — заказа, который выполняли ксарзулы. С Маргона не поступало никаких вестей.

— Ты опять здесь! — раздался голос короля Дарра.

— Просто хочется немного побыть одной, — отозвалась я.

— Тебе всегда нравилось это место. Я помню, — улыбнулся правитель Дарра.

— Вы… — приоткрыла я рот от удивления. — Вы меня… узнали?

— Иногда я люблю обращать внимание на всякие детали. Но ты за это время многому научилась и прекрасно себя контролируешь.

— У меня ведь был отличный учитель, — усмехнулась я, решив хотя бы сегодня не загружать свой мозг проблемами.

— Твой отец гордился бы тобой. Орин был отличным другом.

— Да… Но иногда даже он совершал ошибки, — вздохнула я.

— Что уж сейчас делать? — развел руками Элизий. — Я ведь предлагал ему подождать несколько лет. Ты могла стать моей невесткой.

— Уж как вышло, — дернула я плечами, глядя на правителя Дарра уже совсем не как агентка КРАУ. — Многое поменялось, космос не стоит на месте.

— Ты права. В одно космическое течение нельзя попасть дважды, — вспомнил Селестиан старую поговорку.

Именно так я бы и охарактеризовала возвращение на работу. Вот точно!

— Не волнуйся, я сохраню твою тайну.

— Я и не волнуюсь. Я верю вам. Если бы не ваша помощь в тот день…

— Тшш, не будем о прошлом, агент Джил Эрон, — приложил он палец к моим губам. — Тогда я сделал все, что смог. Увы, большего не позволили возможности.

— Я отдала долг, — прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

— Видишь, судьба сама подвела тебя к этому. Так всегда бывает. Энергия Вселенной замкнула круг. — Он процитировал выдержку из учения гао-то.

— Иногда лучше избежать ее неожиданных поворотов, — усмехнулась я.

Надо было вернуться к остальным, но после разговора с Элизием я все никак не могла прийти в себя. В голове крутились разные мысли.

Нет, меня вовсе не расстроило признание короля. Просто вышло неожиданно.

Хорошо, что я никак не выдала себя в последние дни!

Я уже шла обратно в зал для торжеств, когда по пути вдруг встретила Вальтера. А он, как назло, узнал меня и теперь не умолкал.

— Я сразу понял, что вы из КРАУ, — выдал он, заразительно улыбаясь.

— Да ладно, так уж и сразу.

— Серьезно! Ох, как вы их сделали! А этот ваш Рико — настоящий каскадер!

— Рико… — Я вспомнила о киборге, который не поехал с нами в палладиум, оставшись на корабле. Я так и не успела пообщаться с ним за эти дни.

— А знаешь, я ведь когда-то уже бывал на Терминусе. Правда, ничего толком не помню, был тогда совсем маленьким, — продолжал донимать принц. — А еще у меня был оттуда друг. Мы вместе играли, когда он прилетал к нам в гости. Его звали Линдер…

— Линдер… — повторила я, уходя в свои мысли и уже не слушая Вальтера.

***

— Вальтер, что ты творишь! — ругаюсь я, догоняя по саду мелкого сорванца.

Принц Дарра младше меня на несколько лет. Он еще ребенок, худой и очень верткий. А я в свои шестнадцать уже считаю себя совсем взрослой.

— Ты меня не поймаешь! — ржет этот мелкий проказник.

— Еще как поймаю! — хватаю его за воротник, когда он мешкает. — Отдай немедленно мой браслет! Зачем он тебе вообще нужен?

Подтягиваю к себе отпрыска династии Селестианов. Пусть он и аристократических кровей, но это не мешает надрать сорванцу задницу.

Однако внешность даррианца быстро меняется. Лицо светлеет, волосы удлиняются. Фигурой он становится чуть повыше Вальтера — но не намного.

— Линдер? — удивленно хлопаю я ресницами. — Да как ты смел прикинуться Вальтером! Ты ведь знаешь, так делать нельзя! Я все расскажу отцу!

— Я тебя провел! И ты повелась! — ржет этот гаденыш, вырываясь из моих рук. — Ничего ты не расскажешь. Мы ведь поспорили. Уже забыла, сестренка?

***

Воспоминания добавили мне новых тревог...

Нет, нереально. Не стоит верить в чудеса, их попросту не бывает.

Я совсем одна, и родных у меня давно нет — вот правда, которую мне нужно стойко принимать, как бы ни хотелось считать иначе.

Просто мозг иногда любит выбрасывать разные шуточки.

Мы улетели с Дарра через два дня, взяв курс на Силиан, где Дейтону предстояло сдать отчет о выполненной миссии.

На борту спейсера стояла тишина. За эти дни все устали обсуждать одно и то же и вскоре после старта разошлись по своим каютам.

Мне не хватало Арии, все-таки с ней у нас много общего. И я не чувствовала себя одиноко. Конечно, болтать можно и с силианкой, но это немного не то.

Я шла по коридору в свою каюту, когда в глазах вдруг потемнело.

Из тумана передо мной возникло холодное лицо Кэссианна Шенннера.

На губах диктатора Кронекса блуждала знакомая ухмылка.

Скрутив мои руки черным лонкером, он медленно склонился ко мне, поглаживая пальцы своими.

“Ты и впрямь думала, что я ничего не пойму? Что я тебя не узнаю?”

Его хриплый голос давил на слуховые рецепторы, вызывая панику.

— Нет! Отстань от меня, наконец! Ты ошибся! Ошибся! — закричала я, заметавшись по коридору и все еще видя перед собой Шеннера.

Я не понимала, где правда, а где вымысел. Видение было настолько реальным, что я сама испугалась и теперь искала выход из тупика.

“Узнаю… узнаю…” — звучал в ушах шепот Шеннера, переходящий в саркастический смех.