Найти жертву
Шрифт:
Девушка провела меня по коридору в маленькую комнатку. Кровать, покрытая красным одеялом, туалетный столик со следами пудры и радиоприемник цвета слоновой кости, умывальник в углу... Она опустила штору на единственном окне и задержалась возле радио.
– Ты любишь музыку, Лу?
– Могу обойтись без нее.
Стульев в комнате не было. Я сел на кровать со спинкой, сломанной, очевидно, в результате излишне резвых любовных утех.
Девушка озадаченно смотрела на меня. В ее глазах был страх человека, который за свою жизнь повидал слишком много и понял слишком мало. Отогнав сомнения, она села мне на колени –
– Я тебе нравлюсь?
– Еще как.
– Тогда как ты меня хочешь? Раздетой?
– На льду.
– Не понимаю. Это что, новый способ?
– Мне нужна информация, а не копуляция. – Я поднял ее за талию и опустил на кровать рядом с собой.
– Ты не похож на тех, кто удовлетворяется разговорами. Я здоровая, если тебя это беспокоит.
– Меня ничто не беспокоит.
– Я прохожу еженедельное обследование.
– Не сомневаюсь.
– Если ты хочешь только болтать, мы могли бы оставаться внизу. А теперь тебе придется платить за комнату.
– Сколько?
– Пять баксов. И десять мне. За разговор я беру такие же деньги. Ну, о чем мы будем говорить? Как я стала этим заниматься? Или хочешь послушать про разных парней?
– Меня интересует только один парень – Тони Акиста. Знаешь его?
– Конечно знаю. Правда, он никогда со мной не ходил. Да я и сама бы с) ним не пошла. Мне он всегда казался похожим на психа.
– Джо тоже так думала?
Ее лицо застыло под макияжем.
– Я не знаю, что думала Джо.
– А она с ним ходила?
– Может, флиртовала с ним для смеха. Несколько раз она водила его домой.
– Недавно?
– Да, в последние две недели. Босс привел его сюда однажды вечером.
– Керриган привел его?
– Да. Должно быть, он велел ей вести себя с ним поприятнее. Иначе не знаю, зачем ей мог понадобиться Тони. Он не только псих, но еще и не белый и жуткий пьяница. Видел бы ты его, когда он пришел сюда в последний раз. Набрался где-то до чертиков. Рокко пришлось отказать ему в выпивке.
– Когда это было?
Она в раздумье подняла глаза к потолку.
– Три-четыре дня назад. В ночь с воскресенья на понедельник.
– А Джо была здесь?
– Естественно. Он пошел ее провожать. Вернее, она его. Из него провожатый был никудышный.
– Как выглядит Джо?
– А ты ее не знаешь?
– Еще нет.
– Странно, что ты интересуешься девушкой, которую ни разу не видел.
– У меня есть причина.
– Какая?
– Не важно. Опиши ее.
– Маленькая брюнетка, если тебе такие нравятся. Я сама раньше была брюнеткой, пока мне это не надоело.
– Мы говорим о Джо, – напомнил я ей. – Мне нужно полное описание.
– За каким чертом? Я думала, ты хочешь поговорить со мной. У меня мало времени, и ты должен мне пятнадцать баксов.
– Рокко тебя контролирует?
– Практически с секундомером.
Я вынул из бумажника двадцатку. Она зашуршала у нее в руке, как маленькая зеленая ящерица, и быстро скрылась за чулком. Деньги, казалось, ободрили девушку.
– Подожди минутку. Если тебе нужно знать, как выглядит Джо Саммер, у меня есть кое-что получше описания.
Она направилась к двери.
– Не забудь вернуться, Джерри Мей.
– Не бойся, не забуду.
Она вернулась, держа афишу
с надписью золотыми буквами.– Вот фотография Джо в соблазнительной позе. Рокко только вчера убрал ее из окна.
«Золотая туфелька» представляет великолепную Джо Саммер, – гласила надпись. – Всю ночь песни и шутки».
К афише была прикреплена слегка помятая фотография молодой женщины в черном вечернем платье с блестками и вырезом, доходящим до пояса. С трудом втиснутые в платье груди были наиболее заметной деталью ее фигуры, но меня поразило лицо с глазами, похожими на терновые ягоды, черной прямой челкой и страстным ртом. Несколько часов назад я видел этот рот, жадно прижимающийся к руке Керригана.
Я посмотрел на Джерри Мей.
– Она – девушка Керригана?
Джерри села на кровать рядом со мной.
– Все это знают. По-твоему, почему он дал ей здесь работу?
– Что она за человек? Честная или не слишком?
– Откуда я знаю? Она не маменькина дочка, но я не могу читать ее мысли. Иногда я даже не могу читать свои собственные.
– Кто ее друзья?
– Не думаю, что у нее есть друзья, кроме мистера Керригана. Сколько, по-вашему, друзей нужно девушке? Да, у нее есть дедушка. Он приходил сюда в прошлом месяце вскоре после того, как она начала здесь работать, и хотел забрать ее домой.
– А ты не знаешь, где он живет?
– Кажется, она говорила, что где-то за городом, в горах. Я советовала ей вернуться домой, так как, если она будет слишком долго вертеться в кабаре, это добром не кончится.
– А для тебя, Джерри Мей?
– Обо мне не стоит говорить. Я безнадежна. – Уголки ее накрашенного рта растянулись в горькой усмешке. – Малышка меня не послушалась, так что ей придется все усвоить самостоятельно.
– Что именно?
– В этой жизни ничего не получаешь задаром. Приходится платить вдвойне, а потом бежать куда глаза глядят, чтобы не платить еще больше. У нее серьезные неприятности?
– Возможно.
– А ты часом не коп?
– Частный детектив.
– Вынюхиваешь для миссис Керриган?
– Тут дело посерьезнее.
Она закусила нижнюю губу, испачкав зубы помадой.
– Надеюсь, я не сказала ничего такого, что может повредить малышке. Конечно, она задирала передо мной нос – считала себя артисткой, но я не держу на нее зла. Я сама раньше важничала, вот и плачу за это. – Ее рука лежала на бедре, где были спрятаны двадцать долларов. – Это очень серьезно?
– Не знаю, пока не поговорю с ней. Может, и тогда не узнаю. Она живет в многоквартирном доме на Янонали-стрит?
– Да, в Кортес-апартментс, если она все еще там.
Я поднялся и поблагодарил ее.
– Не стоит благодарности. Я думала, что меня, кроме денег, ничего не интересует, а ты заставил меня встревожиться за Джо. – Она печально улыбнулась. – Доброй ночи, любитель информации.
– Доброй ночи, Джерри Мей.
Глава 10
Когда я ехал по Янонали-стрит в восточном направлении, то вспомнил о вещественном доказательстве в багажнике моей машины. Доказательство представляло собой несколько сотен сигарет с марихуаной, упакованных в пачки по пять штук в каждой. Я приобрел их у торговца в Саут-Гейт и собирался передать в бюро в Сакраменто. Если пять штук исчезнут, в бюро наверняка ничего не заметят.