Назад билетов нет

— Что здесь происходит? — Не зная, что еще сказать, воскликнул пораженный Аркадий, чем привлёк к себе внимание таинственного убийцы. Неизвестный повернулся к парню и на мгновение замер, к чему-то прислушиваясь. Аркаша трясущейся рукой вытянул руку со своим кинжалом вперед и изобразил возвратно-поступательные движения по отношению к неожиданному противнику. Через секунду в помещении появилось новое действующее лицо. Этим лицом оказалась кузина Розалия, которая все же приглянулась королю-императору, и он забрал ее с собой в поход. Она появилась со стороны входа, громко возмущаясь отсутствию часовых и любого источника света. Увидав застывших друг перед другом людей над телом горячо любимого повелителя, девушка истерично завизжала. Аркадий со страху выронил свой кинжал и кошкой отпрыгнул в сторону, оказавшись в положении полуоборота к другим действующим лицам. Противник при этом громко хмыкнул и перевернув в руках кинжал, аккуратно придерживая его за лезвие, бросил Аркадию. Парень проявил чудеса ловкости и поймал клинок за рукоятку — мысленно с гордостью себя при этом похвалив. Вернув внимание к противнику, Аркаша его не обнаружил. Зато за спиной Розалии нарисовалась целая толпа вооруженных до зубов рыцарей, которые повинуясь истошному крику любовницы короля живо повалили Аркона де Габрина на пол, отобрав при этом орудие убийства.

Старший из появившихся рыцарей тут же приказал вызвать лекаря для короля-императора, который, по предварительным данным, все же оказался жив. А бедного Аркадия, со связанными руками немедленно отправили под стражу. «Вот попал так попал — подумал Трошкин — если император умрёт, то никто не будет разбираться кто виноват. Отправят меня на гильотину. Или чем тут у них казнят». В данном случае оставалось лишь молиться Четырем богам в надежде на то, что император, всё-таки, выживет, и он сможет с уверенностью подтвердить, что на него покушался не Аркадий. Парень еще не подозревал, что судьба ему приготовила совсем другой подарок…

На утро часовые обрадовали Аркадия известием, что король-император жив и находится в относительном здравии. А еще он потребовал, чтобы графа Силонского немедленно доставили к нему, дабы, не откладывая в долгий ящик, решить возникшую проблему с покушением.

Пространство перед шатром императора было заполнено многочисленными воинами, большую часть из которых составляла усиленная охрана. Аркадия встретили гневные крики и даже пара плевков долетела до него из толпы. Убийцей его пока что никто не называл, но многие в принципе были настроены против молодого графа Силонского. Виной тому и уровень его воинских умений, и степень навыка управления лошадью, а еще вина за смерть многих славных рыцарей, у которых в данной толпе были друзья.

Охрану миновали быстро. Их уже ждали. Основная часть шатра была расчищена и у дальней его стены на пуховых подушках расположился сам король-император. Вид у него не сказать, чтобы был болезненный. Держался он бодрячком. По левую руку от него расположилась незабвенная кузина Розалия, с самым несчастным видом держащая крепкую волосатую руку своего господина. Все ее естество кричало о том, что она скорбит о случившемся и сожалеет о том, что она не оказалась рядом во время начала самого нападения, иначе бы она не позволила беде случиться, подставив под кинжал врага свою грудь. Очень аппетитную грудь, стоит отметить.

А вот, по левую руку от монарха, вот так номер, стоял и лучился торжеством и надменностью дядя Оргайл из рода де Габринов. Который не так давно потерял старшего брата и возможность прибрать к своим рукам графство Силонское. Этому-то что здесь нужно? Среди воинов во время похода и вчерашней битвы его не наблюдалось. Или он просто умело перекрывался от не слишком бдительного Аркадия?

— Графу Аркону де Габрину предъявляется обвинение в покушении на короля! — С места в карьер заявил королевский глашатай, судя по всему, за одно исполняющий функции местного прокурора. — Если его вина будет доказана, то в качестве наказания, согласно законам империи, будет применена смертная казнь!

Вот так. Ни много ни мало. Аркадий с трудом сглотнул сухой комок в горле. Он не понимал, что происходит. Кузина Розалия была там и явно может подтвердить, что Аркон де Габрин не покушался на императора. Именно это он громко и заявил, нарушив тем самым устоявшийся регламент проведения королевского судебного заседания. После оглашения вины первое слово всегда брал император. Потом свидетели. Далее, иногда, слово предоставлялось самому обвиняемому и в конце процесса свой вердикт выносил сам император в качестве верховного судьи.

Ладно, подумал Аркадий, ну дорогая кузина, не подведи. Начисто забыв при этом на сколько злопамятны и мстительны, бывают отвергнутые женщины. И не просто отвергнутые, а отвергнутые при очень деликатных обстоятельствах.

— Сам я не видел, кто на меня набросился. — Взял слово повелитель. — Он или они, напали на меня из-за спины. Иначе я так легко бы не дался. — Все присутствующие рыцари и высшие дворяне империи ответили одобрительным гулом. — Но на меня все же кто-то напал. А еще перебил всю мою охрану. И единственным, кто попался моим доблестным воинам на месте преступления оказался Аркон де Габрин. А еще у графа де Габрина был мотив для преступления. Он мог попытаться отомстить нашему величеству за резкие слова и выговор по результатам вчерашней битвы.

— Я была знакома с ним. До этого. — Взяла слово Розалия. Аркадий затаил дыхание. — И это весьма подлый и бесчестный человек. Он мог пойти на любое преступление! Я считаю, что его мотивом была ревность к нашему императору. Потому что именно наш славный правитель, а не этот глупый юнец, владеет такой изящной дамой как я.

— Вы что, издеваетесь? — Не выдержав вскричал Аркадий. Он ясно понял, что его закапывают в землю. — Я, наоборот, спас императора, не позволив убийце добить его.

— Обвиняемый, вам слово не давали! — Возмутился глашатай-прокурор. — Я предлагаю лишить этого нарушителя древних традиций права высказаться в свою защиту.

— Поддерживаю. — Лениво процедил король-император.

— Повелитель — неожиданно взял слово дядя Оргайл — прошу прощения за вмешательство в процесс. — Дождавшись одобрительного кивка правителя, злополучный дядя продолжил. — Я прошу не судить строго моего драгоценного племянника! Да, он виновен во многих грехах, таких как беспробудное пьянство, похоть, пренебрежение обязанностями аристократа. А еще, не так давно, он потерял своего отца — моего горячо любимого брата. И это обстоятельство несколько повредило его в уме. Иначе, как объяснить, как отличник обучения в академии и славный бретер стал в короткий срок бездарным воителем? Да, из-за него мы потеряли много славных рыцарей, да, из-за него мы не выиграли битву абсолютной победой. Но! На императора он не покушался! Он слабый, завистливый и лживый человек, поврежденный разумом. Но разве смог бы он перебить всю охрану королевского шатра и застать врасплох нашего повелителя? Кишка у него для этого тонка! Простите, за просторечное выражение…

Аркадий поначалу обрадовался, что дядя за него заступился, а потом крепко задумался — с чего вдруг? Какой у него интерес? Он же мечтает сжить со свету своего любимого племянничка и самому стать графом. Как потом узнал Аркадий, ларчик открывался просто: если бы Аркона де Габрина казнили за покушение на короля-императора, то всему его роду ни за что не удалось бы отмыться от такого позора. А значит, и править и графством Силонским, и всей Восточной маркой не получилось бы. А так получается, что племянничек дурак, так что отстраните его от власти, можете даже пощадить, а я Оргайл де Габрин, сам возьму управление в свои руки. Но, вернемся к судебному заседанию…

После дяди Оргайла выступала еще куча свидетелей и большинство из них высказывалось за то, что Аркон де Габрин действительно скорбный умом молодой человек. Очевидно, для этого дела дядя значительно раскошелился.

Заседание продлилось без малого два часа, а потом император вынес свей вердикт: милорда Аркона де Габрина лишить графского достоинства и понизить до барона, также лишить его права наследования графством Силонским и оставить во владении лишь родовой замок, передав права на прочие земли новому графу Оргайлу де Габрину. В качестве довеска, Аркадию в принципе запретили появляться в столице и приближаться ближе, чем на десять полетов стрелы к особам королевского достоинства Тарской империи, за исключением тех случаев, если они сами того не пожелают.