Назад в ад

Вышел из хижины и похромал в сторону, где видел белый сугроб с щупальцами. К деревянной ноге он уже почти привык и даже приловчился довольно быстро ходить, правда с помощью палки-трости. Всё сделал сам, своими руками.

У ручья проверил ловушки, на Элиту и прочую тварь, которая случайно могла найти проход через ручей из мертвого пояса чёрных кластеров. Ничего. Пусто. Бурый похромал дальше.

Он уже отмахал не меньше девяти километров, но берег оставался пустым. Размеры сугроба были не малыми, с моря он заметил его с большого расстояния. Бурый то и дело доставал бинокль, и всматривался в даль побережья. Но ничего.

"Надо отдохнуть" решил он, костыль натер обрубок ноги. Солнце уже поднялось высоко и стало припекать. Он увидел гряду песчаных холмиков. Они тянулись от моря в сторону материка. Решил отдохнуть на одном из них. Уселся на самом верху, положил рядом автомат. Достал из котомки вяленную рыбину. Оторвал от неё кусок солёного мяса зубами, и принялся жевать.

"Не могло же мне привидеться, - думал Бурый, - я совершенно отчётливо видел. Может это мираж был?"

Дожевал кусок рыбы. Оглядел свой протез, потёр ладонью обрубок. И только сейчас заметил, что сидит на краю траншеи. Кто-то очень большой выполз здесь из моря на сушу.

– Вот ты где вылез, белый сугроб, - сказал Бурый сам себе.

Он спустился вниз. Разглядел борозды следов.

– Что это за на хрен?

Бурый щёлкнул предохранителем на своём автомате. И пошёл по следу. То, что это существо ползло от моря, а не наоборот, было совершенно ясно. След уходил в низкий кустарник, в сторону пояса чёрных кластеров.

Через кустарники Бурый лезть не стал.

"Если вползет в чёрный кластер, там и смерть ему, - решил он и отправился к хижине.

Часть 2

Шрам снова проснулся с воплем посреди ночи.

– Опять кошмар?
– тревожно спросила Ива.

– Да, снова снился этот сон, где я на болоте, с монстром - про Боцмана он не упоминал, чтобы не бередить душевную рану Ивы.

– Что на болоте? И что за монстр, Элита?
– спросила, зевнув Ива.

– Да ни чего. Спи. Это только сон. Всего лишь сон.

– Может сходишь к Сайтеду, он совет может какой-то даст, травы какой по-заваривать и попить, - предложила она.

– Схожу, схожу. Завтра схожу. Спи.

Ива повернулась на другой бок и уснула. Шрам больше не мог спать. В голове постоянно крутилось ". Найди Астронома". Что ещё за астроном? Зачем его искать? Здесь на острове настоящий рай. Поселение не большое, копиров много. Всё есть. Можно жить в полное своё удовольсьвие. Но монстр из сна, чем-то похож на Табоцера. Нет Табоцер мёртв - это сто процентов. Он сам видел как кракены рвали его на части. Но тревога не уходила.

Утро началось как обычно. Завтрак как всегда готовил сам. Ива ещё спала. В дверь бунгало постучали.

– Заходи, - крикнул Шрам специально погромче, чтобы Ива уже просыпалась.

На пороге стоял подросток лет десяти.

– А это ты малой, проходи. Завтракать будешь?
– приветливо пригласил хозяин.

– Нет, я уже, спасибо, я на секунду всего. Сайдет хочет тебя видеть.

– Сайдет?
– Шрам удивился.

Тот никогда никого не звал к себе. Обычно все шли к нему с вопросами или проблемами. Сайдет главный на острове и самый загадочный человек, пожалуй. Он мог и исцелить как знахарь, и дать простой, но правильный совет. Поговаривали, что он может предвидеть события в Улье. Если он сам просит кого-то придти, значит происходит нечто выходящее за рамки нормального.

– Хорошо малой, я схожу.

Из спальни вышла заспанная Ива.

– Привет, - улыбнулась она гостю.

– Доброе утро, тётя Ива.

– Не зови меня "тётей", ну сколько можно просить.

– Хорошо, тётя Ива. Мне пора.

Мальчишка вежливо откланялся и убежал по своим, каким-то очень неотложным, делам.

Шрам закончил с готовкой и накрыл на стол. Яичница с ветчиной, салат из овощей с зеленью и ароматный кофе.
– Кушать подано, королева, - шутливо сказал он и звонко ударил ложками.

– Только умоюсь, - Ива нежно чмокнула его в щеку.

После завтрака Шрам отправился на утёс, где мог быть Сайдет.

Обочина небольшой дорожки тонула в красках разнообразных цветов. Их аромат наполнял воздух, привлекая пчёл. Пальмы закрывали тенью от уже палящего солнца. Трели и мелодичный свист птиц ласкали слух. Было спокойно и уютно жить здесь. Чем не сказка!

Путь до утёса Шрам преодолел довольно быстро. Сайдета он нашёл на самом краю обрыва, сидящего в позе лотоса. Любимое место. Классика. Морской бриз развивал его седые волосы, длинная белая борода, безуспешно пыталась зацепиться за локоны. Одет по обыкновению в чёрное кимоно на голое тело и чёрные просторные штаны. Обуви Сайдет никогда не носил. Шрам присел рядом. Большие голубые глаза старика, неотрывно смотрели в морскую даль. Он не был азиатом, скорее больше был похож на могучего викинга, в возрасте.

– Здравствуй Шрам. Я жду тебя, - сказал он.

Сайдет всегда говорил медленно и спокойно, давая вес каждому слову.

– Доброго здравия, - бодро ответил Шрам, - зачем звал?

– Кракены ушли. Все до единого. Что-то их напугало.

– Что может напугать кракенов? Они господствующий вид в море. Верхушка пищевой цепи.

– Видимо нет. Там, что-то происходит, - указал он сухой рукой в сторону откуда он с Ивой прилетел, - что-то очень не хорошее.

– Там всегда происходит что-то не хорошее. Там ужас и смерть, - спокойно рассудил Шрам и пожал плечами.

– Ты мне рассказывал, о белом монстре, которого разорвали кракены.

– Табоцер? Он мёртв, я сам видел.

– А если нет?

– В смысле? Ему конец. Его же кракены сожрали. Разорвали на мелкие кусочки. После такого не выживают.

– У него был споровый мешок?

– Да, был, довольно большой.

– Если один из кракенов проглотил мешок Табоцера, это могло сильно изменить тварь. Какой в мешке был жемчуг? Во что мог превратиться кракен после этого, одному Улью ведомо.

Шрам представил чудовище которое могло получиться, и почувствовал, как волосы на его голове зашевелились и встали дыбом противясь ветру.

– Это как? Возможно-ли такое?

– Это Стикс, здесь может произойти всё, что угодно. И видимо уже происходит.

– Что видимо происходит?

– Мой дар сегодня ночью кое-что мне раскрыл мне. Где-то в Рыбацком есть человек, зовут Астроном. Стикс наградил его очень мощным даром. Его надо найти и привести на остров, ко мне.

– Астроном?!
– Шрам чуть не подпрыгнул, - во сне я часто слышу это имя! Кто он?

– Не знаю, лица не видно. Всегда размыто, как облако белое, только имя. Ты приведешь его ко мне.