Назвался эльфом - женись!

– Так может рыжий его и искал?

– Похоже так и есть. Но как он сюда попал?

– Ты принес! – уверено заявил Виктор.

– Нет! Я не брал артефакт, это противозаконно!

– Ты не брал. Это тот рыжий хмырь тебе подложил. Он нам с Натаном сказал, что не друг тебе. Он хотел тебя подставить. Когда ты вернулся отсюда, тебя бы обыскали, нашли этот ваш раритет, арестовали и отправили за решетку. Но ты артефак потерял…

– Артефакт – шепотом поправил Мэл. Теперь у него сложились все кусочки головоломки, – нет, все было не так! Я вообще не должен был никуда перенестись! Должен был сработать барьер, и меня повязали бы в комнате переноса. Но все пошло наперекосяк.

Видимо, стабилизатор вышел из строя действительно случайно. Мэл выпил и потерял Тар-риас, даже не заметив этого. То-то Ифрель так на него смотрел, когда его тщательно обыскивали.

– Что теперь будет с Ариной? – спросил Виктор Сергеевич.

– Я отправлюсь за ней. Если не смогу привести обратно, то сделаю так, чтобы Арина смогла отправить вам письмо, или передать сообщение. Поверьте, ничего плохого с ней не будет. Я сделаю все, чтобы она дала о себе знать в течении нескольких дней, если не получится, сам напишу, только… мне нужна помощь.

– Все, что угодно!

– Арину перенесло порталом из этой комнаты, поэтому тут легче восстановить переход и прыгнуть за ней следом. Если начертить пентаграмму здесь, то я окажусь в том же месте, куда переместило Арину. Конечно, есть и другой вариант: я могу возвратиться через ту пентаграмму, что и в прошлый раз. Это примерно в часе ходьбы…

– Нет, не надо. Так ты потеряешь много времени. Делай тут все, что надо!

Почти час Мэл готовился к перемещению: убрал ковер, долго рассчитывал коэффициенты, нарисовал пентаграмму. Когда почти все было готово, раздался звонок в дверь.

– Это Натан, – доложил Виктор Сергеевич.

Пока Мэл завершал приготовления, дедушка Арины пересказывал пришедшему другу последние новости.

– Я готов! – еще раз все проверив, отчитался эльф. – Свечи, надо потом убрать, пентаграмму не смывайте, её можно закрыть ковром. Никакую мебель сюда не ставить. Письма или маленькие посылки будут появляться вот тут, посередине комнаты.

– Ну, удачи тебе! – Виктор пожал Мэлу руку.

– Подождите! – вдруг подскочил Натан Давидович. – Подождите!

Он опрометью бросился из квартиры и вернулся спустя пару минут с бутылкой самогона.

– Вот! Последняя из этой партии! От сердца отрываю! Но если оно эльфов так быстро укладывает, так может тебе пригодится. Только об Арине позаботься, пожалуйста, не оставь её в беде.

– Спасибо вам Натан Давидович, – с уважением отозвался Мэл, бережно укладывая бутылку в небольшой рюкзачок, что взял с собой, – и до свидания!

Пенсионеры отошли подальше от пентаграммы, эльф начал что-то шептать и водить руками, с каждой минутой нагоняя какой-то потусторонней жути. Волосы его развевались за спиной, словно их трепал ветер, только никакого сквозняка друзья не чувствовали. Мэл развел руки в стороны, сказал какое-то гортанное слово и исчез во вспышке света.

Глава шестая. Попаданка

Перемещение произошло так быстро, что Арина не успела осознать, что случилось. Её ослепил яркий белый свет, по телу прокатилась волна озноба, на пару секунд появилось ощущение падения, и девушку словно куда-то выкинуло. Она не удержала равновесия и приземлилась на попу в какой-то темной комнате. Внезапное падение выбило воздух из легких, поэтому Арина пару секунд не способна была что-то сказать. Зато потом громко и обстоятельно просклоняла всю ситуацию.

– Говорил же мне дедушка: «Не бери в руки неизвестные предметы». Нет, потянулась! Понятно же было, что у нас такой штуки не было никогда, значит, это «женишок» остроухий приволок! Где теперь я? Где мой мягкий ковер? – обиженно спросила она, потирая ушибленное место.

Вокруг было так темно, что Арина не видела своих рук. Вытащив из кармана телефон, она осветила пространство вокруг и сразу нашла футляр со странным украшением.

– Эй, «сережка», давай-ка переноси меня обратно, я домой хочу. Там дедушка скоро вернется и будет волноваться, если меня не найдет.

Но уговоры на артефакт не действовали. С помощью маленького фонарика в телефоне Арина обследовала место, куда её забросило, и нашла дверь. К её удивлению, она оказалась не заперта, и девушка беспрепятственно вышла в длинный широкий коридор. Слева и справа через равные промежутки располагались двери. Арина попробовала одну из них отворить, но ничего не добилась. Откуда-то издалека падал свет, туда она и побрела.

Минут через пять девушка вышла на лестничную клетку с большим широким окном. В верхней части окна вместо стекла была вставлена мелкоячеистая сетка. Пахло свежестью, как после дождя. Рассмотреть что-то снаружи здания не удалось: слишком темно. Похоже, на улице ночь.

Но больше всего Арину удивил свет, который шел от странных растений. Они были похожи на средних размеров лопухи, однако круглые листья светились теплым желтым цветом. Росли «лопухи» в больших, высоких кадках, поставленных на пол.

Арина аккуратно потрогала гладкие и прохладные листочки.

– С ума сойти. Я надеюсь, они не радиоактивные.

Если до этого у девушки мелькала мысль о том, что она где-то на Земле, то после светящихся «лопухов» Арина окончательно уверилась в том, что перенеслась в другой мир. Можно было, конечно, отрицать очевидное, однако она была уверена в том, что эльф, который к ней приходил, не подделка. Слишком много мелочей, которые нельзя никак объяснить. Во-первых, свечение на пальцах эльфа, во-вторых, сломанные стебли цветов, которые мгновенно срослись после его действий, в-третьих, он запер дверь ключом, находясь снаружи квартиры Она сама это видела! Встала утром в туалет, и вдруг услышала, как закрылась входная дверь, добежала до прихожей, но эльфа в квартире не оказалось. Только ключ в замке вдруг сам по себе дважды провернулся.

Это не говоря о том, что рассказали ей дедушка и Натан Давидович. По их словам, Мэл неоднократно колдовал. Иногда при этом его пальцы охватывало сияние, а иногда все проходило без спецэффектов. В любом случае, Арина только убедилась в том, что эльф все же был настоящий, а раз так, то он как-то попал на Землю. Видимо, потерял в их квартире «сережку», а она по незнанию активировала артефакт, и вот перенеслась не понятно куда.

Конечно, раньше она мечтала попасть в другой мир, встретить там красавца, который непременно влюбится, будет носить на руках и выполнять все желания, но Арина выросла, и все эти наивные мечты поблекли и перестали привлекать. И вот теперь вдруг осуществились, но, как оказалось, сейчас ей нужно совсем другое.

Оглядев лестничную клетку, Арина решила, что надо найти выход. Логично предположить, что дверь наружу должна находиться на первом этаже, значит, надо идти вниз. Однако спустившись на один пролет, девушка поняла, что ошиблась в своих предположениях. Во-первых, вход в коридор преграждала металлическая дверь, по которой изредка бегали опасные красные искры (явно какая-то защита), во-вторых, окна на этаже ниже не было.

– Так, стало быть, это подвал, – констатировала Арина, глянув вниз.