НЧЧК. Дело рыжих

Прощались офицеры практически дружески, кроме рукопожатия, обменявшись молодецким шлепком по спине.

– Теперь я вижу, что моя маленькая сестренка в надежных руках, – лукаво усмехнулся Аркуэнон на прощание. – Тебе можно доверять, капитан.

Эрин заверил, что его руки надежны настолько, насколько это возможно. В сложившихся обстоятельствах. Тонкие и не очень намеки он умел понимать. Когда брат оставляет родную и обожаемую младшую сестру наедине с посторонним мужчиной на ночь глядя, значит, он уверен, что тот сумеет повести себя как рыцарь, а не как самец.

Лорд капитан ап-Телемнар усмехнулся. Высокое доверие, называется.

После того как Нолвэндэ ответила на поцелуй, ответила, к слову, с большим и нескрываемым энтузиазмом, нет острой необходимости куда-то торопиться. Его Св… хм…товарищ Леготар ап-Халдамир знал, что посоветовать во время ночного дежурства.

Эрин вернулся обратно и снова рухнул в кресло. Зоркий взгляд сыщика отметил появление в комнате напарницы нового персонажа. Игрушечный плюшевый грифончик – названный брат шапки-ушанки из Эринова шкафа занял свое законное место на девичьем ложе.

«Здравствуй, достославный Мурзик! – сказал мысленно эльф. – Будем знакомы. Я – Эринрандир ап-Телемнар и… в один прекрасный день… хм… ночь я составлю тебе серьезную конкуренцию, дружок. А пока я еще немного посижу рядом с Нолвэндэ, совсем чуть-чуть, самую малость, и пойду отсыпаться. Но ты не обольщайся, пушистик, я свое слово сдержу».

* * *

Пока у меня была возможность спрятать пылающие уши и сияющие глаза за широкую спину братца, я еще умудрялась изящно игнорировать факт того… хм… неожиданного приветствия, которое случилось у нас в прихожей. Право, это, конечно, была весьма приятная неожиданность во всех смыслах, но… Короче, едва за Арком закрылась дверь, и мы остались вдвоем, ситуация начала становиться опасной. Вот тут я струсила. Честно признаюсь, мне почему-то стало страшно и неловко до дрожи в коленках. Сидеть, молчать и чувствовать на себе теплый – слишком теплый! – взгляд было невыносимо. И, пока вопрос не стал ребром, и ситуация не получила дальнейшего развития… скажем, на диване… я взяла инициативу в свои мелко дрожащие руки.

– Послушай, я тут подумала, – весело начала я, – а почему бы нам не отпраздновать… торжество справедливости, а?

И лихо улыбнулась. Вот. Только так! Дружба, радость и, искусай меня бешеный грифон, симпатия. Не больше.

– В каком смысле? – вкрадчиво так поинтересовался Эрин.

– В прямом! – я одарила его еще одной безумной улыбочкой. – У меня вино есть… хорошее… Арк привез… вино, – чувствуя, что начинаю заикаться и повторяться, я поспешно добавила: – А еще – всякие закуски! Ты как?

Не надо так на меня смотреть! Пожалуйста. Я тебя боюсь, я… зараза! Я себя боюсь. Мне еще нужно… привыкнуть?

– Пожалуй, – улыбнулся он.

– О, тогда я мигом! – я радостно сбежала на кухню и полезла в холодильник.

Вытащила обещанное вино, чтоб выиграть еще немного времени, вслух посетовала о том, что не запаслась бокалами, нервно закурила, стряхивая пепел в раковину и рассматривая собственное отражение в оконном стекле. Нет-нет, только не сегодня и только не диван! Хотя… а почему, собственно, и не диван?.. Стоп, Нолвэндэ. Ты обещала брату, помнишь? Леди не подобает… не подобает – и все. Отставить панику! И дурацкую суету смущенной влюбленной идиотки – тоже отставить.

В комнату я вошла спокойной и собранной, прижимая к груди бутылку и пару кружек. И замерла на пороге. Пока я на кухне боролась с искушением, оно взяло и заснуло прямо в кресле. Крепко так заснуло, спокойно… доверчиво. Замотался совсем, сердце мое…

Вот именно. Мое. Моя добыча. Никому тебя не отдам.

Тихо-тихо, на цыпочках, я оттащила вино обратно на кухню и, обращаясь то ли к холодильнику, то ли к себе, а может, и к Эру Единому, вполголоса изрекла:

– Балрог меня подери, если это – не начало! И непременно хорошее. Да.

А потом вернулась и укрыла его пледом.

Ведь надо же с чего-то начинать.

Ноябрь 2007 – Март 2008

Харьков – Санкт-Петербург