НЧЧК. Командировка

– Встаньте в очередь, миледи.

– Тогда я буду за вами. Продолжим. В течение длительного времени обитатели «Елочек» подвергались довольно-таки сильному воздействию – я склонна полагать, что все-таки внешнему. А дальше… либо свихнувшиеся сотрудники вместе или по отдельности начали убивать…

– Вы так и не проверили всех, кстати.

– На то, чтоб проверить всех, у меня уйдут не одни сутки. – Я вздохнула. – А для нас, насколько я понимаю, важна скорость – если мы не хотим иметь дело уже с шестью трупами. Я не ментальный маго-анализатор на ножках, чтоб сканировать мысле-поле в таких объемах и выдавать ошибки.

– А что, теперь и такие есть? – восхитился гном. – Альтернатива мыслечтецам?

– Ага, альтернатива. – Я ухмыльнулась. – Без тонкой душевной организации и закидонов, уважаемый Зарин. Здоровенный корпус, занимающий полкомнаты и потребляющий немыслимое количество энергии. Ошибки выдает еще чаще, чем уставший мыслечтец. Кроме того, эта машина не умеет задавать вопросы. Впрочем, лет через тридцать их поставят на поток, а пока я лично видела только один – в Столице, в факультетской лаборатории. Для анализа текстов придется использовать другую машину. Совместить две эти функции – мыслечтения и графомагии – пока удается только нам. – И я изобразила шутливый полупоклон, насколько позволял процесс вождения.

Итак, я продолжаю. – Я с трудом удержала вильнувший «нуэно» от незапланированного виража и кульбита в ближайшую канаву и вернулась к предмету беседы: – После первого из убийств Танк понял, что им всем светит, и запаниковал. Принялся искать выход. Я не очень представляю себе, почему он сразу же не поведал о… странностях в этом заведении, например, вам, но, судя по его оговоркам и мыслям, милейший доктор пребывает в уверенности, что все они – жертвы чудовищного эксперимента спецслужб.

– Ого!

– Ага. Безумие иногда принимает странные формы. Кстати, очень вероятно, что маги-пациенты, более чувствительные к таким вещам, просто спасались от чужой злобной воли, которая овладела «Елочками». Вот почему их всех тянуло именно в Колдубинск – это вопрос! Подсознательно шли к источнику спасения?

– Или к источнику гибели, – возразил гном.

– А! Тоже вариант. – Я кивнула. – Но в таком случае получается, что организатор этого кровавого цирка в «Елочках» постоянно находится в самом городе или его окрестностях, а вовсе не в профилактории. Таким образом, больницу покинули четверо из погибших. Те, которые сбежали сами.

– А Крах?

– А вот гражданин Трест не сбежал. – Я покачала головой. – Побег был инсценирован его приятелем и коллегой Танком. Главврач послал наиболее сильного из всех присутствующих в заведении магов через лес за помощью. А инсценировка потребовалась, чтоб запутать нас – ведь Танк убежден, что над ними издевается НЧЧК. Или – не исключено – даже ИВСН вкупе с Главной конторой. [8] В любом случае, все мы – сибовцы, а значит, одним… хм… бальзамом мазаны. И доверять нам нельзя. Кстати, как далеко мы находимся от места гибели гоблина?

8

Главная контора – головное управление СИБ (Службы Имперской Безопасности), частью которой являются и НЧЧК, и ИВСН (Имперские Войска Спецназначения), etc. Таким образом, сотрудники НЧЧК не только энчечекисты, но еще и сибовцы.

– Сейчас. – Гном достал карту и сверился. – Километра три по дороге, а потом – метров двести в лес на северо-запад.

– Ага! – Я азартно подпрыгнула на сиденье. – Давайте остановимся и сходим туда. Поищем амулет, кроме всего прочего… Ведь когда нашли тело, амулета на нем не было?

– Нет.

– А он должен быть. Танк признался, что дал своему посланцу собственноручно изготовленный защитный амулет. Который, как мы видим, Краху не помог. Давайте искать.

– Вдвоем, миледи? – Зарин в сомнении покосился на меня. – Вообще-то сие опасно весьма. Да и ап-Телемнара это не порадует, я думаю. Не говоря уж об Ытхане.

– Дорогущий ментальный маго-анализатор, – хмыкнула я и поморщилась. – Вы себе и представить не можете, уважаемый Зарин, как подобное отношение… задалбывает! Некоторые почему-то считают, что меня можно просто выдернуть из розетки, чтоб я отключилась, и отодвинуть в уголок, чтоб не мешалась. А в нужный момент извлечь из кармана, включить и заставить работать ровно в том объеме, какой потребен… оператору. Вам никогда не доводилось ощущать себя не имеющим собственной воли орудием, а, товарищ тар-Иприт? Мы подъезжаем. Вот он, момент истины! Я же все равно остановлюсь и пойду туда, с вами или без вас. Ну так как? Вы со мной?

– Хорошо, что кайло не умеет говорить, – буркнул внезапно посмурневший Зарин. – Старая гномская поговорка. Я с вами, леди.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я и остановила машину.

Балрог, балрог, балрог! Тысячу раз проклятый балрог! Вот скажите мне кто-нибудь, почему этот совершенно чужой мне гном, который общается со мной неполных два дня, меня понял, а этот эльф за четыре месяца даже не попытался?! А? Впрочем, чего это я? Ведь мне известен ответ.

Давно, ох давно лорда капитана ап-Телемнара не доводили до ручки женщины. Не просто до ручки, а до полного умопомрачения и утраты контроля над собой. Он и сбежал-то, чтоб не дать своим чувствам вырваться на свободу. И если бы до убежища ведьмы-гоблинши потребовалось идти сутки, Эрин бы не остановился ни на минутку. Его возмущению, обиде и гневу требовался выход, и теперь за то, что наговорил язык, платили ноги.

Оказывается, потребовалось целых четыре месяца иллюзий, чтобы убедиться: он Нолвэндэ безразличен, она его не любит, не уважает и ни во что не ставит ни как друга, ни как мужчину, а кроме того, не доверяет и презирает. Ведь все, что бы он ни сделал за эти месяцы, абсолютно все вызывало у Нол отторжение. Даже невинное, ласковое прозвище, даже не обязывающий ни к чему поцелуй в клубе. Да, у них было мало времени, мало возможностей побыть вместе, но стоило только остаться наедине – и фантом рассеялся на следующий же день.

Вот спрашивается, сколько можно наступать на одни и те же грабли? Вроде бы не дурак и не урод, а все равно каждый раз получаешь в лоб, да так, что искры из глаз. С этим надо что-то делать. И уже не ограничиваться дриадами как средством от высоких чувств. Это чистой воды мальчишество. Не до такой степени Эрина замучил спермотоксикоз, чтобы устраивать забег по чужим постелям, пытаясь забыть некую сероглазую леди. Капитан ап-Телемнар все-таки рыцарь и офицер, а не обуянный гормонами самец дикого животного. Хватит ограничиваться полумерами.

А теперь только два выхода – рапорт об увольнении на стол Ытхану или разлюбить свою напарницу. Вот просто взять и разлюбить. Если получится.

И так как второй вариант казался Эрину невероятным, то эльф стал обдумывать, чем он сможет заниматься, помимо службы в НЧЧК. Он может вернуться в армию. Инструктором ап-Телемнара возьмут мгновенно. Есть еще Служба Спасения, отряд специального назначения «Торондор» или даже Кельтский легион на случай крайней нужды. Надо только немного набрать массы и подкачаться. Не потребуется особых усилий, чтобы устроиться в Аналитический центр ИВСН. Это если захочется поработать мозгами. Короче, где развеять тоску-печаль от неразделенной любви, выбор есть.