НЧЧК. Теория Заговора

– Миледи! – вполголоса, но очень тревожно воззвал ко мне боевой маг, опять-таки, слегка перебарщивая с драматизмом.

– О, милейший Птурс Ифритович, – безмятежно проворковала я, – вы так внезапно нас оставили… Я уж совсем было собралась вас поискать. И мой спутник куда-то отлучился, – окинув слегка недоумевающим и неодобрительным взором зал, я уставилась на гоблина и чуть прищурилась. – Было бы весьма любезно с вашей стороны проводить меня на террасу, сударь. Здесь, в зале, становится несколько душновато… не находите?

Что в переводе означало: «Я прекрасно понимаю, куда подевался мой спутник, и знаю, что ты имеешь к этому отношение. Обсудим?»

Птурс, надо отдать ему должное, сориентировался мгновенно и все знаки прочитал, как положено. Вот что значит – хорошая школа и незаурядные таланты.

– Это честь для меня, миледи, – гоблин церемонно подставил мне локоть.

Клюнул!

«Вот и поиграем, милый друг», – подавив мгновенную дрожь, я благодарно оперлась о могучую ручищу высокопоставленного заговорщика.

Пока мы пересекали зал, направляясь к высоким стеклянным дверям на террасу, я лихорадочно набрасывала примерный план действий… а потом плюнула и решила, что планировать что-то все равно бесполезно. Я должна спасти Эрина – и к Морготу заговорщиков. Пока. А чтобы вытащить Эрина, мне придется говорить с Птурсом на том языке, знания которого он от меня не ожидает. Не изображать из себя такого же хорька, как и он… а стать им.

Благословенна будь мастерица иллюзий, магичка Воды шестого ранга Тавариль Силтиндириэн – и наши с ней совместные «домашние заготовки»! Не подготовь мне Тави несколько весьма качественных личин, которые теперь оставалось только «активировать», Птурс бы меня точно расколол. А так… Преображение, практически неощутимое снаружи, осталось совершенно незамеченным огненным магом. Стихийники вообще ребята, как бы это помягче выразиться, в некотором роде ограниченные. Активация слабенького «водного» чародейства побеспокоила одного из сильнейших огненных магов Империи не более, чем пролетевшая в полутора километрах от него муха.

Ну, что ж. Главное теперь – не продешевить. Капитан ап-Телемнар, конечно, не слишком крупная фигура для размена, но зачем-то он им нужен, не так ли? Так стоит ли шкурка моего напарника… н-ну-у, к примеру, капитанских погон?

Глава 13 Столица. 1–3 июля

Вы когда-нибудь пытались танцевать мазурку с хиндустанским мумаком? Нет? А в туре вальса с хинтайским танком пройтись не пробовали? Вот и не пробуйте. Ничего приятного в нашем общении с господином полковником не было. Хотя познавательно, этого не отнимешь.

В общем, выражаясь словами из популярной некогда песенки, которую под настроение периодически насвистывает мамуля, многозначительно поглядывая на папочку – и вот под этой личиной скрывался… хм… ну, в нашем случае – заговорщик. А такой был мужчина – настоящий полковник! Хоть и не в рифму получилось, но по сути верно.

Наш разговор на террасе Островного дворца был, наверное, более уместен на древне-хинтайском рынке, так откровенно мы торговались. В качестве запаленного мерина, которого обе стороны с одинаковой страстью пытались представить племенным скакуном, выступал наш доблестный и несгибаемый, хоть ныне и несколько ограниченный в передвижениях, милорд. И если Птурс Ифритович и рассчитывал поначалу на то, что леди Анарилотиони даст за опального энчечекиста хорошую цену, то вскоре гоблин убедился, что прогадал. Я не собиралась покупать столь ценный товар. Мне он и даром был не нужен. Плебеем больше, плебеем меньше… И если любезнейший Птурс Ифритович всерьез считает, что Нолвэндэ Анарилотиони так уж сильно заботит, во что там в очередной раз вляпался ее непутевый напарник, то Птурс Ифритович серьезно ошибается. Государственная измена, говорите? Трибунал? Ну что ж, прискорбно, сударь, прискорбно. Впрочем, в память о совместной успешной работе и приятельских отношениях я, безусловно, подыщу для капитана ап-Телемнара хорошего адвоката… Закрытый процесс? Вы уверены? А мне почему-то думается, что совсем-совсем закрытым процесс по делу личного вассала Владычицы и лорда Империи сделать не удастся… В конце концов, милорд ап-Телемнар вправе требовать Суда Равных. Уверяю вас, он прекрасно осведомлен о том, что эту норму в отношении проштрафившихся рыцарей и кавалеров гилгэлада никто не отменял. Впрочем, даже если он запамятовал… Найдется ведь, кому напомнить, не так ли, Птурс Ифритович?

Смысл всего вышесказанного сводился к следующему: «Друг мой, я прекрасно знаю, что тебе от Эрина чего-то надо… что-то, что ты не выбьешь из него никак. То, что не смог выбить либрусек. То, что не составит труда добыть для профессионального мыслечтеца. А вот почему ты, не последняя шишка в СИБ, стоишь тут и пытаешься со мной торговаться, так сказать, неофициально, вместо того, чтоб всего-навсего отдать соответствующий приказ… Это уже совсем другой вопрос. И ответ мы оба знаем, драгоценный Птурс Ифритович. Так что нечего тут мне на чувства давить. Это я тебе нужна, а не ты мне. На халяву не прокатит, дружок. Озвучь-ка мою долю».

Птурс Ифритович дураком, само собой, не был. Подлецы среди магов встречаются сплошь и рядом, такова уж сама природа этого занятия, мало-помалу размывающего у практикующего чародея все моральные рамки и законы чести, а вот дураков в числе колдующей братии еще поискать. Чем выше уровень личной магической силы, тем беспринципней колдун. Но что мне до его принципов, господа? А, тем более, до мотивов?

В общем, гоблин прекрасно понял все нюансы и расшифровал намеки, а потому моментально сменил тональность и запел совсем по-другому.

Оказывается, ни чести, ни жизни, ни даже свободе милорда ап-Телемнара, моего напарника и его, Птурса, дорогого друга, ничто и никто не угрожает. Пока. И уж во всяком случае, ни о каком трибунале речь даже и не идет. Опять-таки, пока. Другое дело, что наш несгибаемый, но оч-чень недальновидный товарищ в погоне за истиной перешел дорожку кое-кому настолько влиятельному, что даже и Птурс Ифритович не может гарантировать личной безопасности дорогого друга Эринрандира, ежели дорогой друг будет продолжать разгуливать на свободе и нарываться на неприятности. К величайшему сожалению Птурса, на предложение помощи и содействия старый приятель отреагировал неадекватно – «вы же знаете, миледи, какой он параноик!» И пока ап-Телемнар не подставился окончательно, Птурсу пришлось взять инициативу в свои руки и на свой страх и риск поместить дорогого друга Эрина в безопасное место. То бишь, инсценировать арест. Пока – инсценировать.

На мой резонный вопрос, что же это за место, гоблин многозначительно оглянулся и уклончиво заметил, что всему свое время. Ну что ж…

Эти постоянные оговорочки, это пресловутое «пока», само собой, должно было наводить меня на мысль о том, что подобное подвешенное состояние долго не продлится и не худо бы миледи посодействовать в нелегком деле убеждения ап-Телемнара в том, что окружающие желают ему исключительно добра. Если, конечно, упомянутый капитан для леди Анарилотиони представляет хоть какую-то ценность. Потому что когда речь идет о безопасности трона и Империи, святой долг каждого… И тэ дэ, и тэ пэ, со всеми вытекающими.

Леди, в свою очередь, заверила сударя боевого мага в том, что таки да, определенную ценность лорд капитан для нее представляет. Однако же, когда речь идет о безопасности Империи и долге каждого верного подданного Владычицы…

На этом месте Птурс не слишком вежливо меня прервал, заметив, что пока мы тут рассуждаем о долге, капитан продолжает запираться, а время не терпит, и Родина в опасности, не говоря уж о верных подданных. В смысле, охотников за сокрытой в голове Эрина информацией в Столице скоро соберется видимо-невидимо, аж тесно станет, и далеко не у всех из них столь благие намерения, как у Птурса. Не говоря уж о методах.

Я ухмыльнулась и дала понять, что насчет методов он мне может не рассказывать, я в общих чертах их представляю. Однако же испытываю весьма обоснованные сомнения в том, что на капитана НЧЧК, прошедшего суровую школу Хинтайского инцидента и Пиндостанского конфликта, лорда Империи, личного вассала Владычицы, кавалера Звезды Эрейниона и прочая, и прочая, подобные методы могут подействовать. Если уж мутант-либрусек из Эрина ничего выбить не смог, то о чем тут говорить, а?

Птурс поскрежетал зубом и уклончиво согласился, что говорить, и верно, не о чем. Врагам Империи наш доблестный лорд тайну элеммировой посылки не выдаст ни при каких обстоятельствах, однако же зачем доводить до крайностей, когда вот здесь, прямо-таки под рукой, есть тот самый лом, против которого, как известно, не приема. Иными словами, дипломированный мыслечтец?