(не)Бальмануг.Дочь

– Жалеешь, что не ты сейчас в теле Бальмануг? – вдруг спросил Артам, заглядывая девушке в лицо.

– Нет, – честно ответила та. – Можете мне не верить, но я... не тороплюсь с распростертыми объятиями навстречу к своими земляками. Им я пока доверяю еще меньше, чем вам, эйрам. Но не радуйтесь сильно, эйр Уеаткон, я собираюсь задержаться в вашем мире больше из-за гевайн. И магии, которая мне самой интересна.

– Я верю, – выдал мужчина и встречно поделился свежими новостями.

Хотя на самом деле новостей о Бальмануг или иномирянах не было, несмотря на то, что и два Управления, и даже Норби, не простившие нападающим коварное усыпление своих караульных, переворачивали столицу и всю округу вверх дном.

Так, разговаривая, они с Артамом не торопясь прогуливались по дорожкам неподалеку от флигеля, не приближаясь к основному дому поместья. Позади, соблюдая дистанцию, следовала Агуэла, как же без компаньонки. Или без шпиона Лернавая? Где-то в стороне мелькнул кто-то из охраны. Погода была чудесной, совсем уже теплый воздух приятно обвевал лицо, пахло сладкой свежестью, которая бывает только по весне.

– Что-то в тебе изменилось, Элен, – неожиданно проворковал рядом королевский бастард.

Девушка недовольно посмотрела на него. Если неугомонный Артам опять начнет флиртовать, то наны ей нужно добывать как можно быстрее.

– О, вы так наблюдательны, эйр Уеаткон! У меня, вообще-то, всё изменилось – от семейного положения и даже самого тела до...

– Нет, что-то изменилось в твоем взгляде, иномирянка, причем именно в последнее время, – качнул головой граф.

– Может, я... повзрослела? И теперь меньше верю в сказки, которые мне рассказывают?

Хмыкнув, Артам прошагал молча какое-то время, а затем выдал:

– Элен, прости за эту ситуацию с твоим правом на самостоятельность, мы действительно просто упустили ее из виду. Но ведь тебя и так никто не ограничивал! И не собирались в дальнейшем! Жаль, что мы с тобой не можем быть вместе...

На этом моменте Элиана чуть не поперхнулась воздухом. Какой-то слишком резкий переход от общих дел к личному.

– И я не буду опять предлагать тебе свое личное покровительство, хотя, если ты захочешь... – молодой мужчина посмотрел на нее вопросительно, но девушка лишь недоумевающе похлопала в ответ ресницами. – Но позволь хотя бы быть тебе другом. Мне с тобой очень интересно, Элен, и я не хочу лишиться нашего общения. А лучше вернуть как раньше... Раймонд, конечно, зачастую перегибает, но именно благодаря ему у нас с тобой была возможность лучше узнать друг друга...

– Эйр Уеаткон! В вашем мире, как я поняла, мужчина и женщина не могут быть друзьями! Так что…

– Артам, зови меня Артам, как прежде, Элен, пожалуйста, – попросил мужчина, демонстративно вздыхая и заглядывая ей в глаза. – Зато в твоем мире могут! Я помню по твоим воспоминаниям. Те парни, с которыми вы вместе сидели за столом. Ты относилась к ним свободно и как-то... именно по-дружески!

– Вы эмпат, эйр?...

– Артам!

– Ты эмпат, Артам? – удивилась девушка.

– Нет. То есть не совсем. То есть... – ее спутник опять показательно вздохнул. – Это засекреченные сведения, но тебе, Элен, откроюсь. Как другу. Эмоции я могу считывать лишь поверхностно, и то не всегда, только при телесном контакте. Но именно по ним, как по маякам, мне проще заглядывать в воспоминания других людей. Только теперь тебе придется принести магическую клятву о сохранении моей тайны.

– Вообще-то, вначале надо было брать клятву, а потом уже признаваться, – не смогла не съехидничать девушка.

– Но я тебе доверяю, – мигом заверил ее Артам.

А вот доверять ли ей в ответ, или это опять очередные уловки эйров? Зачем Артаму эта дружба? Действительно ли только из-за интереса?

Мужчина смотрел на нее как-то вопросительно.

– Что? – спросила Элиана, шагая дальше. – Клятву принесу, но откровенничать в ответ ни о чем не буду.

– Почему? – а сколько искреннего удивления в голосе.

– Вообще-то, вы с королем уже и так у меня в памяти покопались вовсю! – выдала девушка. – Да после этого...

– Я был готов на тебе жениться! – сам закончил Артам и с печальной физиономией развел руками. – Но мне не разрешили. О чем я очень сожалею.

И Элиана все-таки рассмеялась. Нет, на Артама сложно долго хранить обиду.

***

И вновь потянулись дни друг за другом.

Ресину действительно дали допуск к Элиане в любое время. Черновик будущего приказа о самостоятельности эйры Маккин готовился вместе с Фаххамом, который стал относиться к девушке гораздо сдержаннее, даже как-то прохладнее. Ну и хорошо: "жених" с повозки, попаданке легче.

Лернавай пропал, несколько дней не появлялся, что тоже вполне устраивало Элиану. Хотя новости об иномирянах и Бальмануг она хотела знать, но и Артам не появлялся, а секретарь отказывался отвечать.

Свой выигрыш, который будет получен в ближайшее время от Мистракта, девушка велела секретарю разделить на три равные части. Одна на покупку акций, но только после того, как будет получен королевский приказ. И две оставшиеся пойдут в будущие фонды имени Вогдана Аршадан и Брина Маккин. Проекты по этим фондам Элиана тоже расписала и отдала Абссамиту, хоть и понимала, что Лернаваю сейчас вовсе не до того, пока он не вернет свою невесту.

Фонд имени "брата", который был потомственным артефактором, должен будет поддерживать грантами изобретателей, причем не только артефакторов и не только людей. Можно подавать заявки с любыми новшествами, даже без магической составляющей.

Фонд имени "мужа" предполагался в поддержку не только боевых магов, но и обычных воинов. Причем Элиана опять сделала отметку, что не только человеческой расы. Хотя подозревала, что эйры вычеркнут потом этот пункт. Зато она вписала условие, что номинанты на эти премии и гранты, должны обязательно или быть гражданами Осебрутажа, или жить здесь не менее двух лет. Таким образом она хотела привлекать в страну самых способных.

А еще в ту последнюю встречу Артам успел навязать Элиане новое дело: "кадетские школы". Подняв это непонятное слово из прошлых бесед с иномирянкой, уточнил, что это такое.

– Примерно то же, что делает сейчас капрал Сверрин: обучение мальчиков, будущих воинов. Мне ведь десять помощников не нужно было. Я думала, что ребята, пообщавшись в госпитале с офицерами, захотят в будущем пойти именно в армию, а не на улицу. Тем более... ведь на улицы в ряды сирот зачастую попадают непризнанные бастарды эйров, которые не давали прохода своим молоденьким служанкам. Так что среди тех мальчишек вполне могут оказаться потенциальные маги, – ответила девушка. – Кстати, как у ребят дела?

Оказалось, что Шелли и Ресин с одной стороны, а юный Тезер Кагматт с другой продолжали контролировать учебу детей. И дела там шли отлично: все десять мальчишек исправно учились не только грамоте, но и дисциплине. Капрал сумел из беспризорников организовать подобие отряда, те чуть не строем у него ходили.

– Я так и думал! Что это должна быть непростая школа, так что у меня для вас заказ, эйра Маккин, – опять лучился улыбками Уеаткон, получив объяснения. – Мне нужна ваша помощь в организации подобных школ для нужд армии! Отличная же идея: уменьшить количество будущих бандитов на улице, при этом заполучив будущих воинов, может, даже младшие чины командования.