Не боярское дело 4. Десять лет спустя

Но даже не это самое интересное.

Уже не первый раз Аким Филиппович замечает на борту "Сахалина" то одну, то другую парочку старичков, при виде которых его почему-то так и подмывает вытянуться во фрунт и честь отдать.

Моряки с "Сахалина" утверждают, что это обычные географы с ними постоянно ходят, изучая течения и климат, но у служивого казака глаз намётан, и уж штатского штафирку от человека военного, да ещё и в высоких званиях, которые сотник нутром чует, он уж как-нибудь да отличит.

Сдаётся, далеко не простые люди конструкцией корабля заинтересовались, раз взялись его столь серьёзно изучать.

Оно и правильно.

Дело-то новое, насквозь незнакомое. Это с винтами и паровыми машинами всё понятно, а тут нет ни тех, ни других. А ну, как при шторме разгонные трубы начнут воздух глотать и корабль хода лишится. Или ещё какая напасть, про которую не вдруг и помыслишь, с таким корабликом случится. Всё изучить надо досконально, прежде, чем флоту рекомендации выдавать.

Впрочем, эти мысли казацкий сотник при себе держит. Раз хотят бывшие генералы и контр-адмиралы, чтобы их за простых географов считали, то кто он такой, чтобы их инкогнито раскрывать. Его дело выглядеть молодцевато и с лёгкой придурью на лице, а тем временем службу блюсти, как положено, и за порядком на острове следить, как его князь сам на сам попросил.

К тому же, князю служить оказалось выгодней, чем у него раньше было, да и жизнь на Итурупе, чего уж скрывать, перестала быть скучной.

Геологи с горнорабочими на своём рении изрядную деньгу заколачивают. Хоть и опасна она — работа на фумарольных полях кратера, но заработки там такие, что не каждый рыбак в путину столько заработать может. Опять же, и у рыбаков свои опасности имеются. Ещё ни одной путины не было, чтобы кто-то да не погиб.

Короче, прииск рения хлопот время от времени доставляет.

Мужикам непривычно большие деньги ляжку жгут, и им хочется их на что-то немедленно потратить. Хотя бы кутнуть от души.

Фантазии у них, как правило, просты и незатейливы. Сначала выпить, а потом — по бабам.

И вот тут-то у них случается первый облом. Выпивки на острове нет никакой, кроме пива. И пусть все приисковые контракт подписывали, где отказ от спиртного идёт отдельным пунктом, но забывают они об этом быстро. Впрочем, на пиво никто внимания не обращает. Два заведения при посёлке работают. Сиди в любом и до десяти вечера пей, сколько влезет. Но на вынос не наливают. Запрещено. А много ли пива за два с половиной— три часа выпьешь, если ты после работы приехал? Тем более пиво только с семи часов вечера продавать начинают.

Понятное дело, что русского человека ограничениями и пунктами в контракте не остановишь. То и дело приходиться казакам изымать самодельные самогонные аппараты, а то и вовсе контрабанду отлавливать.

Казалось бы, при чём тут казаки? А кому ещё князь может доверить следить за порядком на его острове? Штат служивых на заставе под такое дело увеличили, хоть опасность со стороны Японии вроде бы и отпала.

Но теперь на острове людно. Одних только японок чуть ли не под две сотни в сезон проживает. Плантации у них тут большие разбиты. В основном травы лекарственные выращивают и перерабатывают. Оттого в летний сезон баб на острове с избытком, а вот на зимовку уже немногие из них остаются. В основном только те, у которых среди местных дружок постоянный завёлся и хоть как-то, но обустроил своей пассии гнёздышко, где ей перезимовать можно без хлопот и тягот. Самые смекалистые и богатые селяне уже по паре доходных домов выстроили, где сдают небольшие комнаты по такому случаю. Зимой они редко когда пустуют.

Вроде бы и мелочь, а посёлок у них уже втрое разросся, по сравнению с тем, каким он до княжеского правления был.

Опять же прииск. Там целый городок теперь, со своим клубом и двумя магазинами. Два раза в неделю кино показывают и танцы по субботам устраивают.

Но это всё дела привычные.

А сейчас корабль надо встретить.

Сноровисто облачившись в форму, казак вскочил на Воронка, уже осёдланного ординарцем, и поспешая, погнал вороного рысью в сторону причалов. Где-то вслед за ним загремела телега, на которой привезут на заставу продукты, а там и дежурный наряд вдогонку за ним бросился.

Усмехнувшись, сотник только головой покачал. Молодые, что с них взять. Им лишь бы лихость свою показать, погарцевав на горячих конях перед сельскими красотками.

То ли дело он. Издалека видно, что человек по службе торопится, но вовсе не так заполошно, как эта молодёжь. Опять же, форма на нём сидит, как влитая, ордена и медали надраены, сапоги начищены так, что в них, как в зеркало можно смотреться.

И хоть парочка из его наград к артефактам относятся, но вовсе не за ордена Аким Филиппович князю признателен и предан, а за обычный человеческий знак внимания. Прислал как-то раз князь его Марфе с оказией браслет. И вовсе не простой, как оказалось. Лечебный. Сколько лет они с женой про детишек мечтали, но никак не получалось, а тут стоило браслет ей надеть, и на тебе! Месяца не прошло, как понесла. От уж чудо, так чудо!

Вот и думай теперь — то ли господу Богу молиться надо, то ли князю верней верного служить. Хотя, одно другому не мешает, опять же, за ним, казаком, не заржавеет. Верой и правдой отслужит сотник и за внимание княжеское, и за звание своё, и за новую жизнь островную.

Весело стало жить на Итурупе. Иные на материке, узнай они, как тут хорошо живётся теперь, так и обзавидуются.

Смахнув с лица неподобающую случаю улыбку, казак легко спрыгнул с коня, и пошёл раздавать своим служивым обычные указания, пусть и одни и те же, что он раздаёт каждый раз при встрече корабля. Потому что положено так. Служба есть служба.

** ** **

Пятнадцатое февраля 220 года от Начала. Новая Зеландия. Веллингтон. Дискуссионный зал здания новозеландского Парламента на набережной Лэмбтон.

— Kia ora, — обратился с обычным новозеландским приветствием, пришедшим ещё со времён маори, премьер-министр к своим коллегам, собравшимся сегодня по его приглашению, — Я хотел бы подвести итоги прошедшего года, а заодно и поговорить о будущем нашей страны. Как все вы уже знаете, последние полгода мы прожили довольно спокойно, чего никак нельзя сказать про первую половину прошедшего года, где наши потери в людях и животных составили рекордную цифру. Тем не менее, с приходом русских наёмников и их японских коллег, ситуацию удалось выправить и если уж не совсем избежать потерь, то по крайней мере свести их на тот минимум, который ни в коей мере уже не угрожает нашей экономике. Скажу проще — за последние три месяца мы потеряли порядка тридцати пяти человек и двадцать три коровы. Подчеркну. Всего двадцать три! За три месяца! Согласитесь — это земля и небо по сравнению с тем, что было раньше.

— Нам этот успех достался не бесплатно, — прозвучал ответ из зала.

— Я бы не стал создавшееся положение однозначно трактовать именно таким образом, — дополнил свои слова оратор весьма любопытным жестом, очертив кистью руки этакую хитрую фигуру, похожую на овал, — У нас перестал пропадать скот, а приплод, уже вот-вот готовый дать молоко, составит примерно те же самые пять — семь процентов, которые у нас уходят на оплату наёмников. Как вы помните, мы оплачиваем их услуги сухим молоком. Думаю, очень скоро можно будет вполне справедливо сказать, что мы перестали бояться жить, ничего особенно при этом не потеряв.