Не бойся счастья

— Как ты можешь шутить над этим?

— А что же мне, плакать?

— Ну не знаю. — Майкл наконец улыбнулся. — У тебя удивительная выдержка, Роберта. Я бы, наверное, на твоем месте упал бы в обморок.

— Я и упала, — рассмеялась она. — Разве ты забыл?

— Да, верно! Что ж, и это понятно, я тоже переволновался так, что у меня разболелась голова. — Он немного помолчал. — Еще один вопрос, Роберта...

— Не стесняйся, я готова.

— Как ты очутилась наедине с Дэном? Разве у вас с ним что-то... личное?

— А вот это тебя не касается, — отрезала Роберта.

— Безусловно. Я просто полюбопытствовал. Ведь у тебя были отношения с этим журналистом, Тимом.

— Кстати, а он-то где? — встрепенулась Роберта, обрадовавшись, что можно сменить тему. — Мне показалось или это Тим вынес меня на руках из горящего амбара?

— Да, он. Тим оказался рядом. Видела бы ты его лицо, когда он понял, что ты внутри. Не знаю, куда он делся. Как только Тим убедился в том, что ты жива, он куда-то исчез. А вот твоя подружка убежала в слезах в свой домик. Я и не думал, что эта особа такая впечатлительная. Кстати, вот и она.

Синди ворвалась на веранду, плюхнулась на колени и, обняв Роберту, разрыдалась.

— Ну что ты, перестань... Синди, что с тобой?

— Все... все в порядке. Правда...

Роберта погладила ее по голове и растерянно взглянула на Майкла. Тот развел руками, мол, твоя подруга, ты с ней и разбирайся.

— О, как же хорошо, что ты жива! — причитала Синди. — Я так волновалась, так нервничала! Меня тошнило целых полчаса. Прости, что не пришла раньше.

— Я вовсе не обижаюсь. Да ведь ничего страшного и не произошло, — сказала Роберта и сама себе не поверила, так неискренне звучал ее голос. Ведь это происшествие она запомнит надолго, скорее всего, на всю жизнь.

— Прости меня, прости! — Синди расплакалась снова. — Я так виновата перед тобой.

— Виновата? В чем? — удивилась Роберта.

— Это из-за меня! Из-за меня произошел пожар!

Роберта и Майкл переглянулись. Признание Синди означало только одно: ее нужно винить в произошедшем. А значит, именно ей придется отвечать за утрату дорогостоящей техники.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросила Роберта спокойным голосом. — Ты же не поджигала амбар?

Синди, продолжая истерически всхлипывать, задумалась. Если она признается, что разговаривала с Тимом, а тот бросил сигарету, то им обоим придется выплачивать огромные деньги. Ну уже нет!

Полными слез глазами она взглянула на подругу.

— Конечно, не поджигала.

— Я так и думала, — кивнула Роберта с явным облегчением.

— Но позвольте, — вмешался Майкл, до которого только сейчас дошло, сколько денег он потеряет, если не найдет виновного. — Синди, ты же сама сказала, что имеешь к пожару непосредственное отношение. Признайся, ты курила рядом и кинула окурок возле деревянных стен амбара?

— Я не курю! — возмущенно выпалила Синди.

— Тогда я совсем ничего не понимаю, — пробормотал Майкл.

— Все дело в том, в том... — у Синди задрожали губы, — что я предала тебя, Роберта.

— Каким образом? — после минутной паузы спросила та.

— Я беременна от Тима! — взвыла Синди, теперь уже совершенно искренне придя в отчаяние. Она снова спрятала лицо в ладонях и зарыдала.

Майкл неловко кашлянул и поспешил выйти, чтобы оставить подруг наедине. Роберта молча смотрела на всхлипывающую Синди. Наконец та перестала стенать и тоже взглянула на подругу сквозь растопыренные пальцы.

— Ты серьезно? — спросила Роберта, скрестив руки на груди.

Синди кивнула и прошептала:

— Клянусь, так оно и есть.

— И давно вы вместе?

— Мы переспали только один раз! — воскликнула Синди и добавила тихо: — В ночь после благотворительного вечера.

В глазах Роберты вспыхнули огоньки, словно она внезапно что-то вспомнила.

— Так, значит, таинственный фотограф здесь ни при чем? — спросила она.

— Да, потому что это с Тимом я кувыркалась в постели! — с неожиданным ожесточением произнесла Синди. — И теперь я жду от него ребенка. Прости меня, Роберта!

— За что же?

— Как за что? — Синди так удивилась, что моментально перестала плакать. — Я ведь... предала тебя...

— Допустим, но почему ты считаешь, что виновата в возникновении пожара?

— Но ведь я... — Синди на секунду задумалась и выпалила: — Это наказание свыше! За то, что я совершила! Ты чуть не умерла! Я бы до конца жизни винила себя в твоей смерти.

Так оно и было бы, тем более что Синди отлично знала, чья сигарета упала на соломенный пол. Однако признаться в этом она не могла. Услышав, что Роберта чуть не сгорела заживо, она ощутила такие муки совести, что не сдержалась и бросилась к подруге просить прощения.

— Скажи мне правду, Синди. Ты была в Деревянном дворце час назад? Я слышала голоса, но подумала, что кто-то разговаривает снаружи. Теперь я понимаю, что это не так. Скажи мне правду!

Синди замерла и даже перестала дышать. Ей всегда казалось, что Роберта видит ее насквозь, хотя и не подает виду. Теперь же Синди убедилась в своих подозрениях.

— Откуда ты знаешь?

— Ты бы не чувствовала себя виноватой в том, что произошло, если бы не была причастна к пожару, — усмехнулась Роберта. — С кем ты была в амбаре?

— С Тимом, — призналась Синди. — Я сказала ему о своей беременности.

— Он курил?

— Да.

— И потом бросил окурок на соломенный пол?

— Тим был так взбешен тем, что я жду ребенка, что забыл о правилах безопасности. Хотя там везде развешаны таблички: «Не курить!».

Роберта потерла подбородок указательным пальцем. Она так делала всегда, когда задумывалась над тем, как ей поступить. Синди задержала дыхание. От того, какое решение примет Роберта, зависит многое... слишком многое.

— Я никому не скажу о том, что вы оба натворили, — наконец произнесла Роберта после длительного молчания. — Я имею в виду пожар конечно же. Потому как на другую животрепещущую тему я намереваюсь побеседовать в ближайшее же время.

— О, спасибо! — выдохнула Синди, почувствовав, что с ее души упал камень. — Клянусь, я...

— Ни в чем не клянись, — оборвала ее Роберта. Она больше не была похожа на добрую всепонимающую подругу. Роберта казалась совсем чужой. — Тем более если не уверена, что не сможешь сдержать обещание. Я поступаю так не потому, что хочу выгородить кого-то из вас. Вовсе нет. Все дело в том, что аппаратура застрахована. Майкл все равно получит деньги, тогда как технику уже не вернуть. Оттого, что станет известен виновник пожара, ничего по сути не изменится. Лишь начнутся бесконечные судебные дрязги, так как доказать вашу причастность к тому, что произошло, будет довольно сложно. В общем, ты поняла меня?