Не бойся, ты со мной

Нина сжала его пальцы.

– Марк, думаю, ты мне не поверишь, но я знаю, что значит быть нелюбимым ребенком. Это ужасно, потому что как бы ты ни старалась, тебя все равно любят меньше.

Она увлеклась и не заметила, как Марк нахмурился.

– Я полагал, ты единственный ребенок в семье. Откуда тебе знать, что значит быть нелюбимым ребенком в семье, когда ты единственный?

Девушка замерла. Казалось, молчание будет длиться вечность.

– Я… я имею в виду, что могу себе представить…

– Нам пора возвращаться, – после паузы сказал он и взял девушку за руку. – Солнце опалит твою кожу. Мне нужно было купить тебе шляпу.

Последующие дни были похожи друг на друга. Каждое утро Нина просыпалась в объятиях Марка. После завтрака они уезжали в город, оставляя Джорджию с Вито и Лусией. Дед обожал играть с внучкой в своем роскошном тенистом саду.

Развалины Помпеи заворожили Нину своим величием и трагичностью. Со слезами на глазах она смотрела на отпечатки человеческих тел в камне, припорошенные вулканическим пеплом.

– Как печально, – произнесла она, когда они вышли на солнечный свет. – У них не было времени, чтобы убежать, чтобы защитить своих любимых…

Марк с любопытством заглядывал в ее потрясенное лицо и удивлялся: разве алчной кокетке может быть дело до страданий других людей?

Все вечера Вито Марселло ужинал в одиночестве в своем кабинете, но на четвертую ночь, спустившись к ужину, Нина застала в столовой отца и сына.

В первый раз с момента их прибытия старик старался не грубить и ограничить потребление вина.

– Джорджия красивая девочка, – начал Вито. – Она доставляет мне много радостных минут. Спасибо, что привезли ее.

– Я очень рада, что она пришлась вам по душе, синьор Марселло, – мягко ответила Нина. – Она особенная.

Старик внимательно посмотрел на девушку.

– Лусия сказала, что вы чудесная мать. Мой сын сообщил мне о том, что вы понимаете наш язык, и я должен извиниться за те обидные слова, которые наговорил в нашу первую встречу.

– Я уже все забыла.

– Я должен извиниться и за письмо, которое вам отослал. Я вел себя… некорректно и удивлен, что вы согласились выйти за Марка, когда у вас в руках было другое мощное оружие.

Нина выпрямилась и замерла, не в силах пошевелить и мизинцем.

– Вы очень великодушны, – продолжал Вито. – Боюсь, Андре не совсем правильно вас оценил.

Нина чувствовала, что физически не может лгать старому, умирающему человеку. Она уставилась в тарелку, лихорадочно подыскивая способ вывернуться из трудного положения, и несказанно обрадовалась, когда ее вызвали к телефону.

– Нина, привет, это я, твоя вторая половина, – засмеялась в трубку Надя.

– Как ты узнала номер? Я же просила тебя не звонить! Это опасно.

– Я имею право позвонить собственной сестре, – мрачно буркнула Надя. – Сестре, которая замужем за миллиардером.

– Я же отправила тебе деньги. Что ты хочешь? Только не говори, что ты их уже потратила.

– Потратила, – беззаботно хихикнула Надя. – И мне нужно еще.

– Еще? – задохнулась Нина.

– Мне нужны регулярные начисления. Попроси у своего миллиардера. У тебя мой ребенок, и с тебя причитается.

– Не верю своим ушам. А что случилось с Брюсом?

– Он меня обобрал, – огрызнулась сестра. – Короче, мне наплевать на ребенка, мне нужны деньги. Достань их, и я не скажу Марку, кто настоящая мать Джорджии. Пока, сестричка.

Нина опустила трубку на рычаг и чуть не разрыдалась.

При ее появлении Марк поднялся из-за стола.

– Все в порядке, Нина? На тебе лица нет.

– Ничего… страшного. – Она заставила себя улыбнуться. – Извините, что прервала ужин.

– Не стоит беспокоиться. – Вито жестом подозвал слугу. – Я очень устал и хочу лечь спать. Доброй ночи.

Марк дождался, пока отец покинет комнату, и встал со стула.

– Знаешь, милая, что мы сделаем? Мы тоже отправимся в постель. Пришло время, чтобы наш брак стал настоящим.

– Но…

– Приходила Лусия и сказала, что Джорджия уже спит. – Увидев смущение девушки, Марк погладил ее сошедшиеся на переносице брови. – В этот раз я не причиню тебе боли.

Нина неожиданно для себя обняла его.

– Я знаю.

В ту ночь сбылись ее мечты. Марк был осторожен и нежен. Ей казалось, что кости расплавились, она стала бестелесной, легкой как воздух. Страхи уступили место страсти.

– Расслабься, Нина, – попросил Марк. Нина закрыла глаза и отдалась ощущению полета. Скоро ее тело горело и отчаянно жаждало быть покоренным. Марк давно сдерживал себя, боясь причинить ей боль. Несмотря на неопытность, Нина чувствовала это и была ему благодарна. Она с жаром целовала его, погружая пальцы в густые волосы. Марк опустил руку, пальцы искали пульс ее тела. Теперь контроль над собой теряла она. Все чувства обострились, краски стали ярче, движения более отточенными, как партнеры в танце, однажды приноровившись друг к другу, действуют слаженно и верно. Нина прижимала Марка к себе так крепко, как могла. Она ощущала его сильные, уверенные толчки и едва могла дышать от блаженства; боль, которую она боялась испытать, больше ее не беспокоила.

Они еще долго предавались неге, не размыкая объятий.

Нина повернула голову и тронула мужчину за плечо.

– Марк?

Ответа не последовало. Нина прижалась к нему покрепче: она скажет это ему завтра утром, а сейчас ее ждет удивительный сон в теплом, надежном кольце сильных мужских рук.

* * *

Едва проснувшись, Нина поняла: что-то случилось. Место рядом с ней пустовало, вилла наполнилась взволнованными голосами. Она поспешила в детскую. Джорджия только-только проснулась и тянула вверх ручки. Нина схватила ребенка. В тот момент в комнату вошла Палома.

– Что случилось? Женщина упала на стул.

– Ночью умер синьор Марселло. Марк сейчас в его спальне.

– О, нет! – вскрикнула Нина.

– Мы все его очень любили.

– Что я могу сделать? Палома печально улыбнулась.

– Вы уже все сделали. Благодаря вам он умер счастливым.

Последующие дни прошли как в тумане. Марк напоминал ей одинокого волка, который никому не доверяет и никого к себе не подпускает. Ночью он забывался в ее объятиях, любил ее снова и снова с яростной неистовостью. Физическое слияние казалось ему единственным спасательным кругом, который удержит его на плаву.

На следующий день после похорон Марк позвал Нину к себе в кабинет.

– Я много думал, – начал он, – и хочу поговорить с тобой о будущем Джорджии. Я хочу официально удочерить ее, хочу быть отцом, а не дядей. Конечно, в свое время я расскажу ей об Андре.

Нина молчала, она не могла найти подходящих слов. Из Марка выйдет удивительный, чудесный отец, добрый, заботливый, любящий. Однако она не может дать свое согласие, ведь не она мать Джорджии.

– Я… я не думаю, что это удачная идея.