Не буди храпящего дракона

– Кто тама? – раздался мужской голос с хрипотцой по ту сторону.

– Путники, – ответила Милка звонко и задорно. – Пустите переночевать.

К ней подошел Касс, сменивший ипостась на человеческую и остановился рядом. Они прислушались к возне за дверью. Там копошились по меньшей мере двое, яро обсуждая открывать им дверь или не стоит.

– Мы заплатим, – рассеял сомнения дракон и дверь тут же заскрипев, отворилась, приглашая их внутрь.

Перед ними предстал старец с длинной белой бородой и лицом, испещренном множественными морщинами. Он был в рваной кофте, доходящей до середины бедер, связанной не менее чем 100 лет назад на вид и белых кальсонах. Миле очень понравилось, что на нем также была шапка ушанка. Сразу стало видно, чем местные больше всего дорожили на холоде.

Рядом с дедком стоял маленький мальчик лет семи в длинной льняной рубашке не по своему размеру, доходящей ему до пят. Он с удивлением смотрел на пришедших гостей с открытым ртом и тыкал в них своим пальчиком.

– 2 золотых, – быстро сориентировался мужичок, пропуская визитеров в теплый уют своего дома. – За одну кровать и три золотых за печку. – Быстро поправился тот, разглядев одежды дракона.

Путники прошли внутрь дома с небогатой обстановкой, из которой на кухне была печка, да стол со стульями и немного утвари, а в комнате – только несколько кроватей и сундук со шкафом.

– Не знаете, что за грохот-то был на улице? Переполошилась вся округа, – присел за стол мужичок, наливая гостям чаю и вываливая на стол свои скудные запасы с едой.

– Гром, – не моргнув глазом солгал Касс, хватая хлеб с картошкой и выуживая соленый огурец из банки.

Ничего, подумала Милка оглядывая бедное убранство дома, после их оплаченного простоя еще полгода сможет кататься в масле. Но мальчонку было жалко: тот бегал босой по дощатому полу и играл с их обувью в паровозики.

Девушка достала из сумки пустую заготовку под амулет: прозрачный шарик на веревке. Добавив внутрь шарика немного воды с обработанным пустырником и крапивой и, добившись переливчатого зеленого цвета с перламутром, Мила оторвала веревку и кинула шарик мальчугану. Тот ловко поймал новую игрушку и начал ее рассматривать, вертя в руках и радуясь такому интересному подарку.

– А если разобьет стекло, и твою красивую смесь выпьет? – спросил Касс, наблюдая за мальцом, как тот кидает шар по полу и бегает за ним.

– Тогда успокоится и поспит пару часиков. Проснется отдохнувшим.

Пустырник обладал успокаивающим свойством, а крапива – общеукрепляющим. Ничего плохого травки в таких малых количествах ему бы не сделали, а цвет получился очень красивым.

– Дождя ж нетути! – проговорил хозяин дома, выглядывая в окно и возвращаясь к предыдущему разговору про гром и молнии.

– Закончился, – дракон уже съел все, что было в его тарелке и потянулся за помидоркой из другой банки с соленьями на столе, поставленной добродушным хозяином, сразу после того, как они озвучили, что берут и печку, и кровать.

Мила успела отвоевать себе только огурец с хлебом и одной картошиной. Все остальное нагло съел Касс, правда, с мальцом он поделился. Старик был сытым.

Укладываясь после перекуса и вечерних умываний на печку, Мила услышала ряд ядовитых комментариев в свой адрес от треклятого дракона, который разместился на кровати.

– Был бы Федук, так взяли бы одну печку на двоих, – ныл тот, – и сэкономили.

– Разве деньги не из казны Его Величества? – удивилась девушка, укладываясь поудобнее и зарываясь в пахнущее тухлецой одеяло.

Видимо, она попала в точку, потому что ответа на это не последовало.

Через пару минут она все же задохнулась от вони старого одеяла, которое требовало отпустить его в иной мир на помойку, поэтому елейным голосом девушка крикнула Кассу.

– Ты не замерз? А то могу с тобой поделиться одеялом. Тут итак тепло на печи.

Каспиан поблагодарил за столь неожиданное предложение, удивившись и проникаясь женской заботой. После этого он даже решил поменять свое отношение к девушке, решив, что был вероятно, слишком строг к ней и придирчив, а она вон, готова последнее ему отдать, чтобы наладить контакт. Больше он ей не грубил, но вот ехидство, оно же в крови драконьей, от него не скрыться никому, даже несносным девчонкам или архимагам, владеющим силой четырех стихий.

Проснувшись поутру, Милка потянулась, сладко зевнула и спрыгнула с еще не остывшей печки. Лето-летнее на дворе, а ночи так еще не успели нагреться в июне, оставаясь прохладными, девушка зябко подергала плечами и выскользнула наружу во двор в поисках местного туалета.

По ощущениям было около шести-семи утра, хотя пения петухов девушка не слышала. Странно, в любой деревне всегда были петухи с курами, а здесь их нет? Что за деревня такая? Или время еще совсем ранее, а она ошиблась?

Было пасмурно и сыро, солнца сегодня не ожидалось, скорее моросящий дождь или изморось. Мила пробежала по мокрой от росы травке к покосившемуся маленькому наспех сколоченному из досок сарайчику, напоминавшему туалет и приоткрыла едва держащуюся дверку.

– Простите, я не знала, что занято, – ответила она, заметив темную мокрую фигуру в какой-то длинной шерстяной серой кофте, повернутой к ней спиной, и на автомате, прикрыла дверь.

Пару секунд на осмысление.

– Так, не поняла! –Мила резко потянула дверцу на себя снова.

Судя по тому, что она увидела вначале, и спутав это с человеком, Мила вдруг осознала, что это существо как раз-таки было не человеком. Повторное открытие двери не предъявило ей ничего: сущность испарилась или привиделась спросонья. С сомнением посмотрев на небольшую дырку в дощатом полу, и постояв минутку в раздумье, Мила направилась к ближайшим зарослям крапивы, решив, что не готова к новой встрече с этим видением в не очень удобной позе. Ее воображение подрисовало еще высунутую руку в этой страшной грязно-серой шерстяной кофте из той самой пресловутой дыры. Оно же туда как раз и сбежало, если существовало на самом деле!

Вернувшись в дом, она наткнулась на Касса, уминавшего из еды то, что не нашел накануне: кашу с маслом и ягодами. Мила присоединилась к нему в трапезе, не решившись рассказать про встречу, вдруг на самом деле ей привиделось, а тот подумает, что она паникерша и истеричка и всю дорогу подтрунивания над ней будут обеспечены.

Понюхав ягодки, она сморщила носик и неуверенно покосилась на дракона. Тот хрумкал кашу за обе щеки и запивал все это сладким чайком.

– Не будешь? – спросил тот, загребая всю ее часть ягодок прямо у Милы из-под носа.

Она не успела ничего сказать, а те уже сгинули у него во рту, помахав ей ручкой. Девушка покачала головой.

– Мне кажется тебе все же не следовало их есть, – сказала она спустя пару минут, подсаживаясь рядом с найденной оцинкованной кружкой под чай.

– С чего бы? – хохотнул дракон.

– С того бы, что по запаху там не только виктория с земляникой, но и дафна была.

Касс воззрился на нее во все свои красивые темные, как ночь глаза и, увидев в ее лице серьезность без намека на шутку, схватился за горло и побежал во двор в сторону туалета.По идее, на драконов мало какие яды действовали, но все же лучше было подстраховаться.