Не буди короля мертвых

Некромант улыбнулся и откинулся назад на локти, оглядывая меня с ног до головы.

Мне стало немного неловко от его прямого взгляда, хотя именно так я и представляла себе наш разговор. Во многих местах на платье ткани просто не было. На бедре, где планировался разрез, сбоку у груди тоже… Мне нравился голод в глазах Рейва, но он же меня и смущал.

— Кстати, ты так и не рассказала мне, как тебе удалось узнать про Ульфрика? — спросил мужчина. — Я уже привык думать, что ко мне приходит его дух, а ты одним махом развеяла все мои домыслы. Дала понять, наконец, что он лишь плод воображения.

Я улыбнулась. Это был первый из моих собственных секретов, которые пора уже было раскрывать. Второй лежал в шкатулке на углу стола.

— Ты же знаешь, что последние недели я тренирую некромантию, как проклятая?

Рейв усмехнулся.

— А то. Моей жене просто необходимо быть хорошим некромантом. И хоть, я уверен, ты была бы славным друидом с твоей-то золотой кровью, но, не пойми меня превратно…

Я махнула рукой, прерывая эту нестройную речь:

— Да, помню я, помню, светлая магия — это для слабаков, бла-бла-бла.

Рейв довольно улыбнулся.

— Да, что-то вроде того. Итак, Ульфрик…

— Точно. Ульфрик, — кивнула, возвращаясь к теме. — Ты же помнишь, как я рассказывала тебе, что у нас в академии было много предметов? Таких как история, философия, ментальная некромантия, психология и некромантия проклятий? Я вот некромант-историк.

Рейв кашлянул в кулак, подавляя смех.

— Конечно, помню, дорогая.

Я прищурилась.

— Так вот, одна из дисциплин, которой в твое время еще не существовало, это ментальная некромантия.

Я подошла поближе к мужчине и оперлась о резную стойку для балдахина. Платье слегка сползло с плеч, еще сильнее оголяя тело.

Взгляд Рейва стал блуждающим и рассредоточенным. Ему больше не хотелось смеяться. Зато теперь смеяться хотелось мне, но я держала себя в руках.

— Так вот, ментальная магия не учит нас воздействовать на разум, — продолжала я. — Люди этого не умеют, по крайней мере пока. Но Тьма может помочь, например, затуманить взгляд. Или поделиться с кем-то Сумеречным зрением, как это делал ты со мной…

— Малышка, мне это известно, — с мягким снисхождением перебил он, но я взмахнула рукой, и он замолчал.

— Есть еще один тип воздействия, и, похоже, ты, о, многомудрый король, ничего о нем не знаешь. А именно — возможность проникнуть в голову объекту. Это никак не может повлиять на его действия, но помогает смотреть его глазами.

— Правда? — совершенно серьезно удивился Рейв, а я чуть не захлопала в ладоши. Но вовремя взяла себя в руки, сделав умный вид. Это было сложно, ведь мне удалось поразить самого короля мертвых!

— Да, — гордо ответила и, не в силах полностью себя контролировать, задрала нос. — Теперь у меня достаточно глубокий Анарель, чтобы практиковать все то, чему нас учили, и что прежде мне было совершенно недоступно. В общем, пару дней назад, когда ты уже пришел в себя после ранения, твой взгляд снова стал мутным и мрачным. Я решила провернуть эту штуку. Контроль зрения. Хотела понять, что тебя тревожит, и у меня все получилось. Я увидела мужчину со светлыми волосами в одежде друида. Не нужно было долго думать, чтобы понять, кто с тобой разговаривает. А потом дедуля и имя свое назвал, окончательно развеяв все сомнения.

Рейв покачал головой, снова уронив серьезный взгляд с моего лица на полуобнаженную грудь.

— Мне жутко повезло, что в прелестной головке моей жены скрывается еще и такой светлый ум. Но как ты поняла, что Ульфрик — не призрак, а плод моей фантазии?

Я немного нахмурилась, потому что с этим вопросом всплыли воспоминания недавнего прошлого, что были еще слишком яркими.

— Знаешь, в тот день, когда ты упал без чувств, я приказала мертвецам играть ноктюрн. И они запели, как ты и говорил. В тот день я видела настоящего Ульфрика Айрис…

— Да быть не может.

Я кивнула.

— Может. Когда мертвые открыли рты, земля наполнилась голосами самих Сумерек. Это было страшно и удивительно одновременно. С каждой секундой на поле появлялось все больше и больше призраков. Их количество росло и скоро перевалило численностью армию Совета. Одетые, как воины, в древних латах, кирасах, доспехах, они гремели оружием, проносясь вокруг замерших войск наших врагов. Настоящие живые мертвецы в это время проходили сквозь их ряды, поддерживая песню, но не нападая. Очень скоро бойцы Совета начали бросать оружие и пятиться назад. Каждого из них окружало несколько призраков, тряся мечами и подбираясь ближе. Словно одержимые жаждой убивать.

Я глубоко вздохнула, отгоняя наваждение, и продолжила:

— А рядом со мной возник Ульфрик Айрис. Он представился, сама-то я не знала, как он выглядит. Друид грустно улыбнулся, положив мне руку на плечо, и назвал меня преемницей своего дара. А потом кое-что…

Я сжала губы и неуверенно посмотрела на мужчину. Некромант слушал, сдвинув брови. Я не знала, как он воспримет следующие слова, но время скрывать прошло.

— Так что он сказал? — нетерпеливо взмахнул рукой мой король.

— Он сказал: “Береги его”, — ответила я, не сводя взгляда с мужчины. — Я спросила: “Кого беречь? Ваш дар? Золотую кровь?”, а он с улыбкой проговорил: “Нет, береги Рейва…” и исчез.

Некромант стиснул зубы и ничего не ответил. Кивнул и опустил голову, рассматривая завитушки на ковре.

Не знаю, примет ли он раскаяние Ульфрика. Ведь я видела в глазах пра-пра-прадеда именно это. Признание вины и тоску. Но возможно ли вообще простить семьсот лет страданий?

Впрочем, это было решать не мне. Главное, чтобы темное альтер-эго больше не появлялось и не смущало моего короля. Ведь теперь я точно знала, что происходит с Рейвом, и что происходило всегда.

Призраки прошлого мучали моего мужа с того самого момента, как проклятая земля отпустила его наружу. Каждый день и каждый час, он вспоминал, кем был. Яркие образы манили вернуть все, как было. Но теперь я знала, что в то же время Рейв хотел быть другим. Рядом со мной он хотел быть другим. Это разрывало его на части. В нем боролись две сущности. Первая: воитель, сошедший с ума от крови и власти, тоталитарный правитель, без зазрения совести убивающий мужчин, женщин и детей, потому что из них получаются отличные зомби. И вторая: новый человек. Тот, который родился после семисот лет страданий и больше не хотел убивать. Которому был противен прежний король мертвых. Он чувствовал себя монстром и хотел стать другим, но не мог избавиться от прошлого. Раз за разом оно настигало его, будило старые желания, возвращая к власти прежнего, жестокого Рейва.