Не было печали

– Еще молодая. - Шафига ласково почесала козе за ухом. - Самой покупаю литр в день.

– Для такой дачи сторож нужен!

– Э-э!.. - безнадежно махнула Шафига рукой на дом. - Когда его строили, думали, большая семья будет. Пять лет прошло, она не прибавилась.

– Значит, не возьмете щенка?

– Подожди, - дрогнула Шафига, - спрошу Тахира. Он не любит, если я не советуюсь с ним...

Она пошла в сопровождении козы к мужу и доложила о том, что им предлагают щенка. Тахир, низко наклонив могучую голову, задумался. У него хорошая дача. Занимает высокую должность. Ест, что хочет. Короче, все есть для счастья. А счастья все равно нет...

– Возьмем, - постановил он.

Шафига слабо возразила:

– Козы, может, хватит?

– Раз ребенка нет, пусть будут и коза и собака. Плохо?

– Тебе врачи прописали лекарства. А ты что, Тахирчик, пьешь? И зачем? Праздник какой? День рождения?

– Переживаю, что ребенка все нет и нет...

– Может, его нет, потому что пьешь, Тахирчик? А?

Не поднимая повинной головы, Аббасзадэ покорно вылил остатки вина в траву. Коза брезгливо отвернулась в сторону.

– Сколько за щенка просят? - поднеся ко рту ломтик ананаса, спросил Тахир.

– Я не спросила.

– Дай десятку! - сказал муж с характерным для восточных людей отмахом руки. - Когда покупаешь собаку, нельзя мелочиться...

Шафига в сопровождении козы вернулась к калитке, не спеша выбрала щенка и протянула Генке десятку.

– Куда так много?! - аж отшатнулся он.

– Бери, бери... у Тахира еще есть... - Она вдруг с улыбкой спросила его: - Ты, мальчик, армянин?

– Нет! - страстно поклялся Генка.

– Тогда ты кабардинец, - сделала вывод Шафига. Она прижалась лицом к щенку и понесла показывать его Тахиру. Рядом с ней, ревниво скосив голову, побежала молодая коза...

Ободренный первым успехом, Генка покатил по дороге, красиво разрисованной солнечными зайчиками, и, умывая лицо прохладой зеленоватого дачного воздуха, набавлял скорости. Если, прикидывал он в уме, удастся продать остальных щенков и получить за каждого минимум по пятерке, набежит приличная сумма. Хватит на приемник типа "Селга". А рыжий Белый из "Фокуса" пусть подавится...

В поисках покупателя он выехал на красивую, усыпанную цветущими одуванчиками поляну, где с утра пораньше резвилась одна семья - папа, мама, мальчик, девочка и бабушка. Они играли в бадминтон и все были как будто из одной команды: загорелые, в шортах и ослепительно белых курточках. Короче, не семья, а картинка с обложки журнала.

– Вам щенки не нужны? - спросил Генка дружную семью.

Игра на полянке прекратилась.

– А много их у тебя? - поинтересовался папа.

– Три осталось...

– Что значит - три осталось? - попросил уточнить папа. - А остальные где?

– Продал! - набивая цену, лихо ответил Генка.

– И сколько ты берешь за штуку?

Генка показал пятерню.

– Недорого в общем-то, - сначала похвалил его спортивный папа. И тут же принялся отчитывать: - А не рановато ли ты, мил человек, бизнесом занялся? В твоем возрасте, я слышал, полезнее книжки читать, спортом заниматься...

Генка, хотя и обозлился, смолчал. Папа, понял он, на деток своих работает. И пусть поработает, лишь бы щенка взял.

– Кстати, мальчик, - обратилась к нему спортивная бабушка, - какой породы щенки?

– Самой лучшей! Дворняжки...

Вся семья так и покатилась со смеху.

– Рекс! Ко мне! - скомандовал папа. И тотчас из кустов на поляну, готовно оскалив жемчужную пасть, выбежал огромный, почти с корову, пятнистый дог. До Генки дошло, что с этой семьей он дал маху.

– Рекс! На место! - повелел папа.

И дог, часто задышав, ушел в кусты.

Перед тем как отъехать, Генка заглянул в корзину. Два щенка, укаченные тряской, спали. Третий, черный как дьяволенок, с белой звездой на лбу, покачивая головой, вопросительно смотрел на него черными, горючими глазами. Генка взял его за холку, поднял высоко и крикнул:

– А чем он хуже вашего Рекса?!

– Мы не говорим, что хуже, - удивленно улыбнулась мама, глядя на щенка. - Но нам одного Рекса достаточно.

– А мне трех собак куда?! - с ожесточением спросил Генка и опустил черного в корзину. Щенок, злюка, успел хватнуть его палец беззубой пастью. Если их до обеда не разберут, придется сделать буль-буль.

– Что сделать? - не поняла мама.

– Маленькая? Не понимаете? - глянул искоса Генка.

Семья притихла. Девочка подбежала к матери и заплакала.

– А почему, собственно говоря, ты так странно ставишь вопрос: если щенков не разберут, ты их утопишь?! - вознегодовала и даже как-то сразу помолодела бабушка. - Мы тут при чем?

– А мне что с ними делать? Их мать машиной задавило...

Теперь заплакал и мальчишка.

– Олег! Есть при себе деньги? - спросила мама папу.

– А если бы и были, Ольга?! - Он стал ракеткой сшибать одну за другой желтые головки одуванчиков. - Пусть у него покупают те, у кого нет собаки. А нам один Рекс обходится... Практически на него уходит вся моя кандидатская надбавка.

– Но ты же слышал: тут особый случай, - не могла успокоиться мама. Давай возьмем хотя бы одного.

– Ольга! - Папа так нервничал, что поляна могла остаться без цветов. Неужели ты не понимаешь, что он занимается вымогательством? Это же на его физиономии написано!..

– Папа, давай возьмем щенка! - встала на сторону матери девочка. - Я буду ухаживать за ним и поить молочком.

– Я тоже! - утирая слезы, поклялся мальчик.

– Может, возьмем, Олег?.. - заколебалась и бабушка. - Конечно, этому молодому человеку денег не надо давать. Нос еще... не дорос. А вот его родителям я бы заплатила. Именно - заплатила. Есть примета: все дармовое плохо бережется...

– Но, мама!!! - Папа, оставшись в одиночестве, удвоил сопротивление. Так рассуждая, к чему мы придем?!

Генка крутнул педалями и поехал дальше. Позади него еще сильнее, словно сырые дрова в печи, затрещал семейный спор. Он даже пожалел, что остановился около этой семьи. На вид была такая дружная...

Проехал еще с километр. И никого не встретил. Тогда повернул к речке, зная, что в воскресенье туда приезжает много людей из города. Надо там поискать покупателя...

На полпути к речке, в леску, он увидел бегущего ему навстречу спортивного папу. Не было у Генки желания разговаривать с ним. Опять начнет проповедь... Но мысль о приемничке типа "Селга" гвоздем засела в голове. И он остановился.