Не быть волшебником

– Это если я проиграю.

– Конечно, - согласился Уан.
– Но шесть прошлых раз я тоже слышал это "если".

Хозяин вернулся на трон и снисходительно посмотрел на Микаэля.

– Пойми, я не создаю миры, я завоеватель. Практически все, что я сейчас имею, было чужим.

Микаэль никогда не сталкивался с таким типом волшебников. Хотя, конечно, о них слышал. Он не думал, что такой способ миропостроения жизнеспособен. И все же перед ним был живой пример.

Рядом с волшебником тяжело дыша, появился кот.

– Я ничего не пропустил?
– спросил он - Ох, уж эти волшебники. Хорошо вам по этим анфиладам перемещаться. Вши-ить и готово. А бедному коту эти расстояния своими ногами, то есть, лапами приходится преодолевать.

– Ничего, Трюфель. Обратно я нас быстро перенесу.

– Так что волшебник?
– поторопил гостя Уан.

– Сколько у меня времени?

– А сколько тебе нужно?

– Год.

– Хе-хе, - противно ухмыльнулся Уан.
– За год много всего может случиться. Даю тебе неделю.

– Это несерьезно. Мне надо найти секундантов, подготовиться, закончить все дела.

– Неделю, - взревел Уан.

– Хорошо-хорошо, - успокоил Мика.
– Неделю так неделю. Я как раз успею в Общем мире раструбить о том, что появился волшебник, который внезапно нападает и не имеет чести и выдержки, чтобы дать сопернику подготовиться. Впрочем, может быть, ты боишься, что я подготовлюсь слишком хорошо?

– Что!
– взревел Уан, - я боюсь? Да хоть как готовься, ты все равно окажешься проигравшим. А твой мир я использую, как источник ресурсов, которые я все вычерпаю и оставлю твой мир погибать.

– Ну, с этим он чуток опоздал, - тихонько проговорил Трюфель, - ресурсы уже до него все вычерпали.

– Полгода!
– объявил Уан.
– Мое последнее предложение. И оружие выбираю я. А я выбираю "время".

Сказав это, хозяин яростно хлопнул ладонью по трону, и Микаэля с котом выбросило в родной мир, прямо на пыльный пол подвала.

– Истеричка косматая! Чхи!
– чихая от пыли, произнес Трюфель.
– Что будем делать, Микаэль?

– Готовиться, - отряхивая костюм, ответил волшебник.
– И искать секундантов.

– А где мы их... чхи ...будем искать?

– Честно говоря, я думаю, искать никого не надо будет. У нас же есть друзья.

– Ага. А у друзей есть шпаги.

Глава 3.

Друзья.

На лестничной площадке было светло и тихо. Здесь располагались только две квартиры, и обе были на достаточном удалении друг от друга. Дальняя дверь была обычной, стальной, покрашенной под старину в черный с прожилками под бронзу цвет. А дверь, у которой стояли волшебник с котом, была деревянной, но с резными узорами. Волшебник нажал на кнопку потертого звонка, и в квартире послышалось щебетание птиц.

– Меня всегда нервировали такие звонки, - пожаловался кот.

– На то ты и кот, Трюфель, что птичий щебет в тебе вызывает эмоции, - заметил волшебник.

Дверь открылась, и на пороге показалось нечто лишь издали напоминающее человека. Глаза чудища были большими и рыбьими, широкий нос сразу переходил в лоб, а на шее отчетливо видны были некрасиво торчащие жабры.

– Что надо?
– прогнусавило чудище.

– Шоколада, - в тон ему ответил Трюфель.

Чудище опустило голову и с отвращением посмотрело на кота.

– Опять весь ковер шерстью уделаете.

– Я тебя сейчас уделаю, килька в томатном соусе, - завелся Трюфель.

– Ихтиандр, кто там?- послышался голос из квартиры.

– Микаэль пришел, - ответило чудище, добавив, - со своим животным.

Шерсть на загривке кота стала дыбом, глаза налились кровью. Он вот -вот готов был вцепиться в обидчика.

– Спокойно, Трюфель, - успокоил его волшебник, - мы просто заходим.

Чудище пропустило гостей в квартиру, и оценив правильно настроение кота, скрылось из виду.

Гости прошли в комнату, где увидели сидящего за большим письменным столом седого профессора. Тот писал что-то в журнале пером, сверяясь с картами и странными измерительными приборами.

– О, Мика, здравствуй. Привет Трюфель. Вы вовремя, я как раз заканчивал расчет первого мыслепередатчика.

– То есть теперь можно будет общаться без телефона?
– пошутил волшебник.

– Не только общаться, можно будет передавать любую информацию. Можно передавать эмоции, чувства. Представляешь, можно будет влиять на людей, сделать всех добрыми и честными.

– Ну-ну, разошелся, - остановил поток слов Микаэль.
– А то мы не знаем, чем это может кончится. Появится какой-нибудь диктатор, великий уравнитель, и давай рай на земле создавать, да так что только головы полетят. Нет уж. Теоретик ты прекрасный, но давай такие научные прорывы как-то обсуждать.

– Так мы и обсуждаем сейчас, - рассеяно проговорил профессор.
– А еще я тут придумал прекрасную формулу.

– Страшно представить, - с сомнением отозвался Микаэль.

– Да, нет тут все нормально, - махнул рукой профессор, - исключительно полезный эксперимент. Я нашел способ понижать порядковый номер элемента. Представляешь, сколько пользы это принесет. Не будет больше дефицита редких материалов, никаких сложностей с добычей. Хочешь, преврати свинец в таллий или висмут в свинец...

– ...или ртуть в золото, - продолжил волшебник.
– Саш, ты просто великолепен. Зачем думать о рабочих местах, об экономике. Давай наводним мир драгметаллами. А когда люди поубивают друг друга в поисках эквивалента, жить совсем просто станет.

– Я не подумал, - смущено сказал профессор.

– Да, ладно, Белый, не куксись. Затем и нужны друзья, чтобы портить жизнь и возвращать на землю. Кстати о земле, как там твои летуны?

– А что с ними станется. Они в своем лагере живут в вечном полете. Не жизнь, а малина. Никто их не беспокоит, они сами даже зарабатывать научились. Окрыли по всему миру клубы экстремалов. Кто с мостов, привязанный на веревке, прыгает, кто с домов на парашюте, на дельтапланах учат летать. И вот я не понимаю людей. Ну, эти-то ясно, им не страшно, они в любой момент и без всякого парашюта или веревки полетят. А у обычных людей такой способности нет, как они не боятся?

– Иногда людям очень хочется испугаться. К слову о страхе. Меня на дуэль вызвали. И ты знаешь, мне страшно.

Белый посмотрел на волшебника сквозь старые очки очень внимательно и спросил:

– Ты чего -то боишься? Это действительно ново. Хотя понимаю, что дуэль штука не приятная. Я думал, их уже давно никто не проводит.

– Вот нашелся один. Некий Уан, - волшебник обошел стол сел напротив профессора.
– Я что пришел, я попросить тебя хотел. Саш, будешь моим секундантом?

– О чем разговор, Мика, - профессор порылся в ящике своего стола и достал рапиру.
– Если надо я и подстрахую.