(Не)царская фамилия

– Я не понимаю, что ты от меня хочешь? Как я, по–твоему, могу спасти царскую семью?!

– Ну, не всех, а хотя бы Анастасию!

– Ты, наверное, перетрудился?! Что ты несёшь?!

– Ладно, ладно, я понял! Я зря пришёл! Просто я сильно люблю Анастасию! Мне показалось, что вы сможете что–нибудь придумать! Настойку какую–нибудь сделать! Ну не знаю! Ну, что–нибудь! – в сердцах выкрикнул Леонид и пошёл к двери.

– Настойку, говоришь? Я подумаю! Завтра приходи! – сказал Тимофей Егорович ему вслед.

Купив продукты, поварёнок нехотя вернулся из магазина домой. Войдя во двор, он увидел Анастасию, которая качалась на огромных качелях. Леонид, покраснев, опустил голову и хотел прошмыгнуть мимо княжны, но она слезла с качелей, и смело окликнула молодого человека:

– Добрый день!

– Доброго дня! – ответил Леонид, не поднимая головы.

– Ты был в магазине? А моё любимое варенье купил? – медленно подходя к нему, спросила Анастасия.

– Купил, – еле слышно ответил парень.

– А какое у меня любимое варенье?

– Клубничное.

– Правильно! Я обожаю клубничное варенье! Значит, это ты и мои любимые цветы нарвал и на стол поставил! Спасибо! – Анастасия подошла почти вплотную.

Леонид вдохнул запах стоящей рядом княжны. Аромат душистой травы смешанный с духами лаванды вскружил парню голову. Он немного потоптался на месте, а потом решил заглянуть ей в глаза и ответить, но в этот момент на крыльцо вышла Ольга.

– Проверяешь знания поварёнка? – заулыбалась она.

– Сегодня у меня праздник и я хочу, чтобы на столе стояли только мои любимые блюда! – воскликнула сестра и заглянула в корзину с продуктами.

– Оставь парня в покое. Его Алексей зовёт. Наш братик не в духе! Он разбил мамину вазу и получил взбучку от отца!

Анастасия вернулась на качели, а Леонид разочарованно пошёл на кухню, чтобы отдать продукты повару. Войдя в комнату к Алексею, он увидел, как тот сам моет полы.

– Подумаешь, стекляшку кокнул, а сколько «грома» и «молнии»!

– Привет, Алексей! Тебе помочь? – дружелюбно спросил поварёнок.

– Нет, не надо! А то отец увидит и опять на меня наорёт! Я скоро закончу. Ты лучше пока достань мой костюм на вечер, а то его надо ещё отнести, чтобы его погладили.

– Хорошо! – согласился друг и полез в шкаф.

Вечером, после праздничного ужина вся семья сидела в саду и дышала свежим воздухом. Николай II со своей супругой, присев в плетёные кресла, о чём–то беседовали вполголоса. Девушки расстелили огромный плед и уселись прямо на землю на небольшой лужайке. Алексей и Леонид играли в слова, сидя на толстом бревне. Солнышко медленно опускалось за кромки деревьев. Жара потихоньку спадала. Первыми ушли спать родители, когда уже стемнело и зажглись первые фонари. Старшие сёстры тоже заторопились в свои кровати, оставив Анастасию, чтобы она собрала покрывало. Леонид подошёл к ней и стал помогать отряхивать от грязи ткань, взяв за края с другой стороны. Алексей пожелал всем спокойной ночи и, улыбаясь, тоже двинулся к дверям дома. Сложив покрывало, Леонид снова оказался близко от Анастасии. Они стояли напротив и смотрели, молча друг другу в глаза. Первым очнулся молодой человек:

– Вы мне очень нравитесь, – тихо произнёс он.

– Ты мне тоже! – засмеялась княжна и, выхватив из его рук покрывало, побежала в свою комнату.

– Я спасу тебя. Чем бы мне это не грозило, – сказал себе под нос Леонид и тоже пошёл спать.

Прошёл месяц. В бывшем доме инженера Игнатьева никаких ярких событий не происходило. Царская семья вела обычный образ жизни, не выезжая из города, потому что большевики запрещали им выезжать. Жарким июльским утром неожиданно пошёл сильный дождь, который сопровождался жутким громом и молнией. Поварёнок проснулся раньше обычного, и сразу же побежал к Тимофею Егоровичу.

– А сегодня вы что–нибудь придумали?! – с порога спросил Леонид.

– Да. Нынче ночью умерла дочка Савельевых – Мария. Ей было пятнадцать лет. Скончалась от желтухи. Я немного над ней «поколдую», и она будет похожа на твою Анастасию.

– Я не понимаю! Причём здесь эта ваша Мария?!

– Ох, и до чего ж вы молодёжь бестолковая! Труп девушки ко мне привезли и сказали, чтобы я её приготовил к похоронам.

– И чего?! – не понимал Леонид.

– А того! Мы её похороним, а потом откопаем! Я её лекарствами специальными обколю и в свой раствор в подвале положу. А когда время придёт, мы её тело вместо Анастасии и подложим! Теперь понял? – посмотрел на парня знахарь.

Леонид стоял возле двери и смотрел на мужчину, открыв рот. Прошло несколько секунд, а потом молодой человек кинулся к нему обниматься.

– Спасибо, Тимофей Егорович! Я знал, что вы поможете мне! Я надеялся!

Знахарь немного отодвинул паренька от себя и серьёзно заявил:

– Ещё нужно всё хорошенько обдумать, надо всё приготовить! А ты пока иди в дом хозяев и следи за солдатами! Слушай, смотри, и если что–то узнаешь – сразу ко мне беги! Понял?!

– Всё понял! Я буду за всеми следить! Спасибо!

Леонид выскочил на крыльцо под проливной дождь и в ту же секунду прогремел оглушительный гром. Парень поёжился от неожиданности и страха, а затем побежал домой.

***

Летнее утро было таким же, как и всегда. Леонид по привычке быстро оделся, умылся и направился на кухню, чтобы помочь повару приготовить завтрак для царской семьи. Комната молодого человека находилась на первом этаже двухэтажного здания. Кухня располагалась в другом крыле этого уровня. Парень, проходя мимо входных дверей, заметил несколько человек в штатском. Они стояли, сгрудившись по кругу, и о чём–то шептались. Леонид решил выйти во двор, делая вид, что ему надо в магазин, чтобы подслушать, о чём те говорят. Он схватил корзинку с тумбочки возле дверей и медленно стал двигаться в сторону выхода. Вдохнув летнего, ещё не разогретого, прохладного воздуха парень вышел со двора на улицу.

– А ну стой! Ты куда собрался?! А ну–ка, Лёнька бегом на кухню! Мне твоя помощь нужна! – позвал его обратно повар.

Молодой человек побрёл обратно в здание. Пока он шёл на кухню в голове крутились обрывки фраз, которые Леонид услышал от людей в штатском: «День выбрали…, многие против…, сегодня или завтра…».

До самого обеда поварёнок не выходил из дома. Он ходил по всему зданию, внимательно наблюдая за солдатами. Проходя мимо комнаты Анастасии на втором этаже, Леонид остановился и прислушался. За дверью княжна читала книгу вслух. Поварёнок был малограмотным и поэтому, что за произведение он услышал, конечно же, не понял. Молодой человек прошёл весь этаж и никого не встретил. Николай II со своей супругой и Алексеем куда–то уехали сразу после завтрака, а сёстры остались дома. Большевики сделали исключение и позволили вывести на прогулку больного мальчика. Обычно, в утренние часы, девушки занимались, выполняя умственные задания.

Во время обеда за столом было шумно. Алексей рассказывал, как он с родителями, проехался в карете по городу, разглядывая старинные дома и разные магазины. Сёстры расспрашивали его, а он отвечал им на различные вопросы.

Когда Леонид убирал грязную посуду со стола, к нему подбежал встревоженный повар:

– Быстро собирайся! Твой дядя ждёт тебя на улице! Он сказал, что вам надо срочно уехать!

– Куда?! – испугался парень.

– Я не знаю! Но в городе стало не спокойно. Кругом шастают большевики. Уезжай отсюда! И поскорее! Я сам всё уберу.