Не давай обещаний

– Ты заинтересовался "Дюнами" из-за нас?

Дэвис кивнул.

– Когда я приехал первый раз и увидел, что дом продается, то решил прикинуться покупателем, чтобы разузнать о вас. Однако на меня навалились дела, и приехать еще раз я смог не скоро.

– Так, значит, все твои разговоры про то, что ты хочешь узнать побольше о соседях, были уловкой!

– Мне нужна была информация, - буркнул Питер не глядя.

– Тогда ты приехал в "Дюны" во второй раз, договорился о том, чтобы посмотреть бунгало, и проэкзаменовал меня о моей личной жизни. Ты отвез меня к школе, чтобы взглянуть на Алекса, - бушевала Стелла.
– Ты решил приобрести дом, когда познакомился с нами!

– Я хотел убедиться, что Алекс - сын Пола. Мальчишка весь в нашу породу.

– Значит, ты не будешь настаивать на анализе ДНК? Благодарю за сию милость!

– К чему эта агрессия?
– взмолился Питер.

– К чему подобное двуличие?
– парировала девушка. Она вспомнила, сколь подозрительным был гость по отношению к ней - или к ее сестре, что, в общем-то, было одно и то же. Они были близки с Тиной, и с ее уходом духовная связь сохранилась.
– Предполагаю, что, воспользовавшись случаем, после кофе ты решил испытать мои устои?

– Отчасти.

– Отчасти? Хочешь сказать, что, согласись я, ты стал бы заниматься со мной любовью?

– Не знаю.
– Питер посмотрел ей в глаза.
– Но ты желанная женщина.

Стелла проигнорировала последнее замечание.

– Чему я удивляюсь, так это тому, что ты проделал всю грязную работу сам, а не нанял детектива. Хотя таким образом ты подлизался к Алексу и, - в ее взгляде скользнула боль, - втерся в доверие ко мне.

– Втерся в доверие?

– Ты привлек меня к перестройке усадьбы, выплачивал весьма щедрое жалованье и соблазнял поцелуями. А все для того, чтобы подготовить почву, девушка горько рассмеялась, - для великого заявления.

– Ты не можешь верить в сказанную тобою чушь!
– запротестовал Дэвис.

– Да что ты?

Стелла уже не знала, чему верить, но понимала, что ее обманули. Обманул мужчина, который начинал нравиться, который казался особенным. Мужчина, которому она готова была отдаться.

– Ты как-то сказал, что любишь говорить начистоту. Так почему же ты выбрал такой кривой маршрут для признания?

– У меня не было выбора. Стелла поддерживала в себе гнев, иначе она бы разревелась.

– Ты предал меня!
– выкрикнула она.

– Я не мог сказать, кто я, так как не знал, кто ты!

– Ты с самого начала настроился на худшее.
– Стелла смерила Питера ледяным взглядом.
– Ты принял меня за девицу легкого поведения!

– Но я же извинился!

– Послушай-ка...
– нахмурилась Стелла.

Питер не выдержал.

– Нет, это ты послушай. Тогда ты все поймешь.

Она холодно улыбнулась.

– Ну что ж, давай, рассказывай.

– Спасибо, - буркнул Дэвис. Он помолчал, собираясь с мыслями.
– Мои родители - люди пожилые, и смерть Пола явилась для них тяжелым ударом. Я занимался похоронами и разбирал вещи брата.

– У вас большая разница в возрасте, - заметила Стелла.

– Десять лет. Пол был даром небес. Я родился вскоре после женитьбы родителей. Они хотели много детей. Но у мамы все время были выкидыши. Доктора предупреждали, что в ее состоянии родить практически невозможно. Но мама вдруг понесла и благополучно родила Пола.

– А твое состояние, после того как долгое время ты был единственным ребенком в семье?
– Стелла невольно втянулась в рассказ.

– Я очень обрадовался. Мама обожала нянчиться с детьми, но в десять лет опека мне несколько надоела. Пол обеспечил необходимую свободу. К сожалению, родители избаловали его до невозможности.

– Питер грустно улыбнулся.
– Пол был красивым и спортивным ребенком. Отец служил тогда на Аляске, мы жили среди вечных снегов. И сама собой пришла мысль отдать нас в горнолыжную школу. Я был уже староват для рекордов, а из Пола получился толк. Спорт стал его профессией. К нему пришел успех. Но он не смог справиться со славой. Неудивительно - двадцатилетний парень. Он зациклился на своей исключительности, превратился в сверхэгоиста.
– Собеседник снова взглянул на девушку.
– Тебе это известно.

– Да, - сухо произнесла она.
– Он мог вести себя как негодяй.

– Как ни любил я брата, не могу не признать, что ты права. Разбирая его бумаги, я нашел фотографию младенца.
– Питер выудил новую фотографию.
– На обороте был твой адрес, а подпись гласила, что это - сын Пола в свою первую годовщину.

– Там была только одна фотография?
– спросила Стелла.
– Я посылала в каждый день рождения.

Питер пожал плечами.

– Должно быть, потерялись. Скорее этот прохвост выкинул их, не распечатывая, подумала девушка.

– Поскольку женщины нередко объявляют отцами своих детей знаменитостей, - продолжал Дэвис, - я не придал этому особого значения. Однако прихватил фотографию, а позже случайно встретил Джона Дауна...

– Кто это?

– Тренер команды. Здоровый лысый тип, неужели ты его не помнишь?

Стелла вспыхнула.

– О, да. Теперь вспомнила.

– Я спросил его, с кем встречался Пол в то время, когда был зачат ребенок. Он ответил, что с Тиной, и даже прислал пару слайдов, где вы все вместе.

– Почему же ты не узнал меня при встрече?

– Потому что на фото у тебя рыжие волосы.

Последовала пауза.

– Ах, да, - процедила Стелла, вспомнив, что Тина покрасила волосы.

– Ты так не похожа на себя на слайдах, что я едва поверил, что это одна и та же девушка. Ты носила парик?

– Нет.

Питер смотрел на черные кудри, обрамлявшие ее лицо.

– Но у тебя такие красивые волосы. Как можно было их перекрасить? запротестовал он.

– Запросто, - процитировала Стелла сестру.
– Пол любил блондинок, а я очень хотела ему нравиться. И ты вообразил, что ко мне ничего не стоит подкатиться?
– перешла она в атаку.

– Я много чего думал.

– К примеру?

– К примеру, что ты шантажировала Пола.

– Что?!

– К моменту смерти большая часть денег, которые он заработал, растаяла. И я думал, что ты приложила к этому руку...

Стелла вновь покраснела. Если уж она выдает себя за сестру и врет, что крутила любовь с Полом, следовало бы проявить больше интереса к его судьбе. Изображать Тину оказалось труднее, чем она думала.

– Нет.

– Ну, Пол всю жизнь швырялся деньгами, - продолжил Дэвис.
– Я решил, что ты выдумала, что это его ребенок, и собираешься нажиться на истории, продав ее в газеты.

– Спасибо!
– фыркнула Стелла.

– Такое случается.

– Возможно. Но ты же видел, как я живу.

– Может, ты уже спустила все деньги.

– На что?

Питер махнул рукой.

– К примеру, на дорогой отдых с любовником.

– А не обнаружив такового, ты выдумал, что я собираюсь захомутать и обобрать ковбоя? Точно так же, как я мечтала наложить лапу на капитал твоего брата? Если девушка перекрасилась и родила не в браке, это не значит, что она аморальна.