Не делай добра

Это заняло пару минут, пока трое мужчин сражались на его лужайке, но Джереми понял, что проиграл. В конце концов, он поднял руки, сдаваясь, и отступил. Двое членов банды наблюдали за ним всю дорогу до его квартиры, прежде чем повернуться к Чарли, который все еще смотрел в окно.

Чарли поднял руку, приветствуя их.

– Спасибо!
– Возможно, они не могли расслышать его через стекло, но поняли этот жест. Один из них кивнул. Другой отсалютовал ему двумя пальцами.

Чарли вздохнул с облегчением, надеясь, что он видит Джереми в последний раз.

***

Обследование Джонаса заняло больше времени, чем ожидалось. Чарли прождал его в приемной больницы двадцать минут, прежде чем тот, наконец, появился. К его пиджаку была приколота маленькая зеленая ленточка.

– У меня есть и для тебя такая же, - сказал он, останавливаясь, чтобы приколоть его к воротнику Чарли.

– Я так понимаю, это символизирует заболевание почек?

– Или биполярное расстройство. Или глобальное потепление. Или вождение без смс, лекарственная марихуана, пропавшие дети, заикание и шепелявость. Я погуглил это название в лифте. Есть буквально миллиард вещей, которые оно может обозначать, некоторые из которых я даже не могу произнести. Но да, в данном случае это из-за болезни почек. Март - месяц осознания, и, вероятно, именно тогда они вырвут мою почку для какого-нибудь совершенно незнакомого человека.
– Он вздохнул, глядя на Чарли. Он выглядел измученным, его глаза были прищурены, а лицо немного бледнее обычного.
– Мне нужно, чтобы ты меня обнял.

Чарли усмехнулся и обнял его, притянув к себе. Кого волновало, что пожилая леди, проходившая мимо них, бросила на него сердитый взгляд? Чарли обнял его, поглаживая по спине.

– Я так понимаю, тестирование прошло неудачно.

Ответ Джонаса был приглушенным, он уткнулся в грудь Чарли.

– Физически это было несложно. Но морально это было немного ошеломляюще.

– На что была похожа психологическая часть?

– Много вопросов о моем прошлом, о моих родителях, о моей системе поддержки и о том, как я справляюсь со стрессом.
– Он отступил на шаг, чтобы улыбнуться Чарли, хотя это мало что изменило в его усталом взгляде.
– Я раздумывал, не сказать ли им, что мой основной способ справиться с ситуацией, это позволить тебе связать меня и выебать мне мозги, но мне показалось, что сейчас не время.

Чарли рассмеялся.

– Ты пытаешься сказать мне, что именно этого ты и хочешь?

– Очевидно.
– Но в его голосе было больше усталости, чем энтузиазма.
– В конце концов, так или иначе.

– Ты все еще планируете операцию?

– Да.
– Но Чарли заметил в его глазах затравленный взгляд.
– Чем ближе время, тем больше я пугаюсь. Возможно, я сегодня провалил тесты. Возможно, это не будет иметь значения.
– Он вздохнул.
– Прямо сейчас я больше не хочу об этом думать. Я бы лучше подумал о, ну, не знаю, пушистых кроликах и блестках.

Чарли обнял Джонаса за плечи и повел к двери.

– У меня есть идея. Как ты относишься к тому, чтобы заглянуть в пивную?
– Он поймал вопросительный взгляд Джонаса.
– Не волнуйся. Я написал Грею и точно знаю, что его там не будет. Уоррен работает. Фил сейчас живет в Голдене, так что нам не о чем беспокоиться. Обещаю, после этого ты почувствуешь себя лучше.

Джонас прикусил губу, затем, казалось, взял себя в руки. Он засунул руки в карманы пальто.

– Новый парень Грея будет там?

Чарли решил, что сейчас не время напоминать ему, что Эйвери был не просто парнем Грея. Он был его мужем.

– Эйвери будет играть. Но зал будет переполнен. Он даже не узнает, что мы там.

– Они сели в машину, и Чарли направил их к дому.
– Мы не обязаны. Это было просто предложение.

– Признаюсь, мне любопытно. И пиво в данный момент звучит чертовски заманчиво.

– Мы уйдем, как только закончится шоу. Если хочешь, раньше.

– Пока никто не спрашивает меня о моей системе выживания, я в игре.

Глава 11

Само по себе тестирование было изнурительным. Но хуже всего было то, что Джонас был теперь на шаг ближе к операции. И как бы он ни старался, он не мог преодолеть ужас, который вселяла в него эта мысль. Большую часть времени он старался вообще не думать об этом. Но психологическое тестирование заставило его задуматься об этом в мельчайших подробностях. Они снова и снова спрашивали Джонаса, как он относится к операции. Последнюю часть психологического тестирования он провел, сложив руки на груди, чтобы не грызть ногти.

Он никогда бы не справился с этим. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы его затошнило.

Он сделал несколько медленных глубоких вдохов, пытаясь выбросить все это из головы. Он почувствовал себя лучше к тому времени, когда они въехали на парковку «Тап Хаус», которая была переполнена.

– Сейчас он выступает всего три раза в неделю, - сказал Чарли, - но обычно там полно народу.
– Он припарковался, заглушил двигатель и повернулся к Джонасу.
– Ты уверен, что не против?

– Конечно.

Чарли, вероятно, беспокоился, что встреча с новым любовником Грея расстроит его, но Джонасу было любопытно больше всего на свете. Что за парень мог заставить Грея Андино посвятить себя ему и только ему на всю оставшуюся жизнь? Возможно, у Джонаса был небольшой оттенок раздражения, осознание того, что он был недостаточно хорош для Грея. Что его отвергли и забыли. Но по горячим следам пришло облегчение. Жить с Греем было утомительно, как будто каждый день подвергался психологическим испытаниям. Трех лет ощущения собственной неполноценности оказалось более чем достаточно. Когда он, наконец, порвал с Греем и съехал, он не был опечален или убит горем. Возможно, он был зол. Но больше всего на свете он чувствовал себя освобожденным.

Кем бы ни был Эйвери, у него мог быть Грей, и у него было больше власти. Джонас только надеялся, что бедняга точно знал, на что идет. Остаток жизни ему придется иметь дело с маниакальной настойчивостью Грея? Ни за что. Джонас предпочел бы сражаться с аллигаторами со связанными за спиной руками, чем столкнуться с такой участью.

Он услышал музыку еще до того, как Чарли открыл дверь. Это была песня Долли Партон «С 9 до 5», и вся толпа кричала «с ума сойти, если вы позволите» в конце припева, когда они вошли.

Чарли рассмеялся.

– Это что-то новенькое.

Джонас остановился в дверях, его взгляд упал на сцену в центре зала. На ней стояли два инструмента, один - большой рояль, другой - вертикальное пианино. На последнем играл мужчина в костюме, на вид лет сорока пяти. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что второй был мужем Грей.

Он был молод, Джонас предположил, что ему было лет двадцать пять, и у него были ярко-фиолетовые волосы, которые торчали вверх и удерживались на месте с помощью изрядного количества косметики. Во время игры он стоял и пел в микрофон следующий куплет.