Не для посторонних глаз...

«Господи, на что я подписалась?!»

Платье оказалось на пару размеров меньше и обтягивало тело с такой тщательностью, что фактически не оставляло места для фантазии. Да, вырез был очень опасной глубины, пару неосторожных движений — и содержимое декольте может оказаться снаружи. И никакого шарфика, чтобы прикрыться! Кулон на золотой цепочке с цветком лилии (из-за него ненароком вспомнилась Миледи из известного фильма) привлекал к груди ещё больше внимания, крупное кольцо с таким же принтом выглядело на пальце не менее вычурно. Да и вообще, чёрный с золотом смотрелся броско, ярко, приковывал взгляд. Ну а маска и белокурый парик завершили преображение… фактически в элитную ночную бабочку!

«Божечки, да я ни за что в жизни на люди такое не надену!»

Кристина смотрела в зеркало и не узнавала себя. Раскованная блондинка в отражении определённо не могла быть ею. Загляни сейчас мама, не узнала бы свою дочь. Значит, и Мистер Суровость узнать не должен, хоть какие-то плюсы в этом кошмаре. Но если таким жутким способом можно избавиться от шантажа Асманова и, быть может, даже вывести его на чистую воду, то, возможно, игра стоит свеч?

В пятницу Кристина чувствовала себя ещё хуже, чем накануне. Смотреть в глаза боссу не было никаких сил, но она смотрела, чтобы не вызвать ещё больше подозрений, и ощущала себя почти предательницей. На его вопрос о самочувствии ответила расплывчато.

«Эх, плохая из меня шпионка, уже давно выдала себя с головой».

Однако альтернатив всё равно не было, по крайней мере сейчас. А во время обеда Горский положил ладонь ей на лоб.

— Хм, температуры нет, — пробормотал он хмурясь. — Может, вы просто перетрудились? Снова по ночам работали? Я же говорил, что вы нужны мне бодрой и полной сил, да и завтрашний бал…

— Простите, — она глядела прямиком в тарелку, что вполне походило на раскаяние. — Завтра я постараюсь быть в форме.

— Постарайтесь, Кристина Александровна, постарайтесь, а то вы на бледную тень уже похожи. Сегодня можете уйти пораньше, Роман вас отвезёт. Отдохните и хорошенько выспитесь, и никаких ночный бдений! — добавил Его Сиятельность строго.

Ну вот у кого после таких слов повернётся рука, нога или язык предать шефа?!

Глава 20

Наступления субботы Кристина ждала с ужасом. Весь вечер пятницы и половину ночи лежала на диване, почти не мигая глядя в потолок, и прокручивала в голове все возможные варианты развития событий на предстоящем балу. Мурик устроился рядом и тёрся мордочкой о руки хозяйки, а потом свернулся клубком у неё на животе и затих. Она машинально гладила его по голове, судорожно соображая, что делать.

Если пойти с Алексеем Викторовичем и проигнорировать Асманова, тот обязательно устроит какую-нибудь гадость, причём гадость неожиданную и очень неприятную. Наверняка фотографиями из Дневничка дело не ограничится, ещё что-нибудь сообразит, с него станется.

Если идти с Тамиром Аслановичем, придётся врать шефу и отчаянно молиться, чтобы на празднике он не узнал её в маске и парике. А вдруг… вдруг Мистер Заноза просто-напросто хочет сделать очередную пакость и ка-ак сорвёт с неё при всех и маску, и парик, опозорив и перед гостями, и перед шефом, выставив тем самым лгуньей? Может такое быть? Очень даже может, вполне в духе финдиректора. В таком платье, которое он подарил, в приличном обществе обычно не появляются, поэтому остаться неузнанной — единственная возможность спасти репутацию.

А что если… Каковы шансы на успех, если рассказать всё гендиректору и попробовать на пару с ним подловить его кузена? Угу, тогда он сразу спросит, чем же тот шантажирует помощницу, и очень быстро выяснит, что никакая она не несчастная жертва, а острая на язык коварная особа, которая за спиной поливает начальника грязью в личном Дневнике, а теперь к нему же бежит за помощью.

Нет, нужно попробовать справиться самой, хотя бы на этот раз, а потом, после бала, во всём признаться начальнику и сдать шантажиста с потрохами. Да, больше она потакать проделкам Асманова не собирается, иначе тот затянет её в паутину лжи и интриг, из которой будет не выбраться, ведь одна ложь порождает другую, и так по кругу, пока не засосёт в трясину по самое горло. На балу как раз есть шанс хоть немного разведать его планы, чтобы было с чем идти к боссу. В общем, нужно вести себя очень осторожно, узнать, что там задумал Тамир Асланович, и не попасться в скандальном платье Горскому на глаза, а если и попасться, то ничем себя не выдать. В многолюдной толпе это не должно быть так уж сложно, к тому же на всех будут надеты маски, что значительно упростит задачу.

Жаль, что придётся отложить знакомство с Анжеликой Викторовной, но на неё можно будет взглянуть со стороны и присмотреться, что за человек. Тогда и общаться в будущем будет легче.

«Ну что, Кристина, пройдём по краю пропасти и победим?»

Однако сказать оказалось куда легче, чем сделать. Для начала пришлось проявить дипломатические навыки, чтобы избежать поездки с шефом. Набрав номер начальника, Кристина со всем возможным раскаянием сообщила, что чувствует себя очень плохо, и это вообще-то было правдой, потому что голова после почти бессонной ночи просто раскалывалась, а на душе скребли даже не кошли, а целое семейство тигров об неё когти точило.

— Может, вызвать врача? — голос начальника был обеспокоенным, отчего сердце сжалось ещё сильнее. — Вы в последние дни действительно выглядели неважно.

— Н-нет, не стоит, мне нужно просто немного отлежаться… — Кристина проклинала себя за каждое слово, хотя, по сути, снова не солгала. Полежать ей и правда не повредит. До бала времени достаточно, так что можно попытаться немного вздремнуть, чтобы совсем уж с ног не валиться.

— Хорошо, тогда отдыхайте.

Короткие гудки в трубке напомнили, что решение принято, назад дороги нет.

Провалявшись в кровати ещё около двух часов, она действительно почувствовала себя несколько лучше и принялась собираться. Неприличное чёрное платье сидело вполне сносно и уже не так сковывало движения (за эти три дня Кристина похудела от беспокойства и напряжения), хотя всё ещё оставалось слишком откровенным. Но где наша не пропадала?! Выведем гада на чистую воду, а потом засунем ему это платье в…

— Ой, Кристя, а это чего такое? — любопытный нос Алёшки и тут успел поучаствовать. — Ты же в белом хотела идти. А это… Ты в нём не замёрзнешь? Оно такое… странное, и ты в нём тоже странная.

«Угу, устами младенца глаголит истина!»

Но на сомнения времени уже не было. Натянув парик и маску, она, подхватив новые туфли и чёрный клатч, в котором лежало приглашение на бал (Асланович даже этот момент продумал), вышла в коридор.

— Ч-что это за чёрный лебедь? — опешила мама, показавшаяся на пороге кухни. — Кристин, ты куда в таком виде собралась? И что у тебя на голове? Еле узнала. Сначала подумала, что у меня что-то с глазами.

— А если бы на улице меня увидела, узнала бы? — тут же спросила Кристина.

— Шутишь?! Это же… что за неприличный наряд на тебе? А где белое платье?

— Там кое-что изменилось у организаторов, поэтому нужно быть в чёрном, а размер был только такой, — пришлось сочинять на ходу. — Мам, можешь мне одолжить свой дымчатый шарфик? Плечи прикрою, да и вечером посвежее будет, это сейчас теплынь, будто и не конец октября.

— Да, сейчас…

Хорошо, что Кристина вовремя одумалась и не стала надевать шарфик, который подарил шеф, иначе выдала бы себя с головой. Но идти неприкрытой уж точно не собирается, что бы там Мистер Заноза ни воображал.