Не для посторонних глаз...

И Кристина сделала решительный шаг навстречу. Босс изучал её лицо, он ждал ответа, и она улыбнулась.

— Лёша… — это всё, на что ей хватило сил. Только имя вместо тысячи слов.

Но даже такой малости оказалось достаточно. В глазах Алексея появилась ответная улыбка, и он, будто получив дозволение и отбросив все сомнения, преодолел оставшееся между ними расстояние и заключил Кристину в объятия.

Розы кололись, но она этого почти не замечала. Сейчас для неё существовали только сизо-синие глаза любимого, который наклонялся всё ниже и ниже, пока не коснулся губами её губ. Кристина не оказала ни малейшего сопротивления, наоборот, прикрыла веки, позволяя ему то, чего не разрешала до этого никому другому. Вот он, первый поцелуй. Намного лучше, чем было во сне, и в сто раз приятнее.

Надёжные руки Горского обнимали осторожно. Достаточно для того, чтобы показать, как он рад, но в то же время не настолько сильно, чтобы смять ароматный букет.

— Не ожидал, что ты выйдешь так быстро, — Мистер Суровость потёрся носом о висок Кристины. — Если что, у меня был заготовлен обширный репертуар, — и усмехнулся лукаво.

— Угу, а потом весь этот репертуар стал бы достоянием Ютуба, — пробурчала она. — Но я с удовольствием его послушаю в более подходящем месте. Споёшь мне у себя в караоке-зале?

Начальник перестал улыбаться и глянул пронзительно:

— Ты там была… Слышала и видела, как я буянил, когда мы проиграли тендер.

— Да, и слышала, и видела, — не стала отпираться Кристина. — И ты в тот раз не просто пел, это был крик души. И ещё раньше я тоже случайно подсмотрела, как ты измывался над несчастной ракеткой и калечил теннисные мячики. Так что ты меня тоже прости: я самым бесстыдным образом за тобой подглядывала. Просто не могла удержаться. И после всего увиденного невозможно было остаться равнодушной. Думаю, всё началось именно в те дни.

— Что началось? — спросил он чуть дрогнувшим голосом.

— Моё отношение к тебе безвозвратно изменилось. Я… — она сглотнула и продолжила, — поняла, что вижу тебя настоящего, а извечный строгий и сдержанный вид лишь маска, которая уже не в силах сдерживать натиск бури эмоций, которые на самом деле тебя одолевают. Тебе нужна отдушина, возможность сбросить маску, и ты её нашёл, не прибегая к алкоголю, наркотикам или беспорядочным интимным связям. За это я зауважала тебя ещё больше. Ты замечательный, правда. Я до сих пор не верю, что мне так повезло.

— С твоим появлением моя жизнь круто изменилась, — на губах шефа снова мелькнула улыбка. — Ты ворвалась в неё со своим сломанным каблуком и стаканчиком кофе… как маленький ураган, не меньше. И сначала выбешивала одним своим видом, а потом я понял, что лишь тебе под силу меня успокоить. Только представь, сколько ракеток и мячиков ты спасла от неминуемой расправы!

Теперь уже и Кристина улыбалась, не в силах сдержаться:

— Спасибо, что устроил для меня всё это.

— Ты же хотела признание под окном и надпись на асфальте, — он прижался лбом к её лбу. — Правда, сейчас зима и асфальт замело. Хотя я, конечно, мог бы написать тебе что-нибудь на снегу… Но, думаю, это был бы уже перебор.

— Ты и так сказал и сделал больше, чем я вообще могла представить.

— Разве? — удивился Алексей. — Тогда я рад, потому что в мои планы входит удивлять тебя и дальше. Поехали где-нибудь погреемся?

Как всё-таки хорошо, что в это воскресное утро народа на улице совсем немного и на них двоих почти никто не пялится. Она сгрузила цветы на заднее сидение авто, где лежал исполнивший свою роль костюм Деда Мороза, и устроилась рядом с шефом.

По традиции он привёз её в ресторан, где имелись отдельные кабинеты. Им обоим хотелось сейчас побыть наедине и не быть мишенью чужих взглядов. Миловидная официантка показала, куда можно повесить верхнюю одежду, приняла заказ и принесла вазу для цветов, после чего покинула комнату.

Генеральный окинул Кристину внимательным взглядом:

— Тебе идёт это платье. И ты надела клипсы… Понравились?

— Очень.

Да, она и клипсы надела, и платье, и подаренной элитной туалетной водой набрызгалась… Катану с собой, правда, не взяла, но, в принципе, шеф и так понял, что избранница в полной мере оценила его презенты.

— Ты ничего не писала об этом в Дневнике, поэтому я сейчас действую на свой страх и риск, — Горский достал из кармана пиджака бордовую бархатную коробочку, в которой оказалось золотое колечко с рубином в форме сердечка. — Люблю тебя, Кристина Соколова. Пойдёшь за меня?

Вот так просто и лаконично, без всякого лишнего пафоса, кольца в бокале с шампанским или в кусочке торта, без ненужных аплодисментов официантов и прочей мишуры.

У Кристины не было слов. Она думала, что они поговорят, признаются друг другу, официально начнут встречаться, всё в таком духе, но чтобы вот так сразу предложение… Иные мужчины и после нескольких лет совместного проживания не созревают для столь серьёзного шага, а тут… Но иные ей и не нужны, потому что Мистер Суровость единственный в своём роде, единственный и неповторимый, от чьего взгляда всё в душе переворачивается.

Кристина открыла рот, выдавила неясный звук, перевела взгляд с кольца на лицо гендиректора, который напряжённо ждал ответа, и ощутила тепло, которое свернулось клубочком в районе груди. Поэтому, не раздумывая больше ни секунды, ответила:

— Да, Алексей Горский, я выйду за тебя, потому что тоже люблю.

Только почему у неё вдруг из глаз потекли слёзы?! Сдержаться не было никакой возможности. Хотя шеф воспринял это проявление чувств с юмором.

— Ну вот, Красавица уже представила себе жизнь в замке Чудовища и загрустила, — сказал он с притворным укором.

— Красавица? — откликнулась Кристина. — Меня же в народе, кажется, Золушкой прозвали.

— В народе пусть называют так, как хотят, а для меня Красавица. Ты ведь не против? — он улыбнулся, искренне и открыто.

Она качнула головой, сморгнула слёзы и позволила ему надеть кольцо на палец. Колечко подошло идеально!

— Я понимаю, что тебе понадобится время, чтобы привыкнуть и впустить меня в свою жизнь, — Алексей сжал её ладошку. — И я очень надеюсь, что ты со временем перестанешь стесняться и будешь рассказывать о том, что тебя тревожит или очень хочется, мне, а не страницам Дневника, который, конечно, «выслушает», но желания исполнить никак не поможет. Я больше не буду читать твои записи, поэтому мне будет сложно что-то для тебя сделать, если ты станешь отмалчиваться. Потому что, к сожалению, мысли я пока читать не умею.

— Тебе и не придётся, — она вернула пожатие и ответила на поцелуй потянувшегося к ней через столик босса.

Остаток дня прошёл на романтической ноте. После завтрака в ресторане они катались по городу, гуляли по «ледяному замку», выстроенному на центральной площади, бродили по лесопарку, захаживая в тихие уголочки, где было красиво, как в самой настоящей зимней сказке. Цветы, как ни странно, достойно выдержали целый день издевательств и вечером заслуженно перекочевали в большую вазу в комнате Кристины.