Не должен

Он выглядел несколько иначе помещения, в котором они находились. Не было некогда подопытных людей, запертых в цилиндрических колбах, не было разнообразия ужасных приборов, изготовленных будто для пыток в концлагерях. Стояла лишь единственная, огромная машина, которая помещалась далеко не целиком, и некоторые её элементы уходили вглубь нижних и верхних этажей. В то же время выглядела довольно неприметно, словно бы старой. Ржавчина в некоторых местах, облупленная краска. Также можно было обратить внимание на пометки на полу и стенах. Они напоминали предупреждающие знаки огороженной территории или что-то вроде того.

— Вижу, ты не в том состоянии, чтобы слушать разъяснения. Я задам только один вопрос: веришь ли ты в науку? Потому что возможность этого устройства — neu-коллайдера, обнаруженная мною два года назад, непосвященным сродни магии.

Оливер сделал паузу и выжидательно посмотрел на девушку. Потом вздохнул, видя, что своим предисловием никак её не заинтересовал. Отдалился от пульта управления и сделал пару шагов обратно, остановившись напротив Кимуры. У него зародилось предположение, что она его не слышит или не осознаёт услышанного, но Сора ещё была в сознании.

Ей действительно было просто неинтересно, на что там способно очередное проклятое устройство. Сора не реагировала, и только следующие слова заставили её со странной, в какой-то мере испуганной надеждой вскинуть голову. Испуганной, потому что если Оливер её даёт сейчас только для того, чтобы потом сделать ещё больнее, отобрав назад, у него это выйдет наилучшим образом.

— Ты сможешь спасти Кейджи, а вдобавок ко всему и весь мир. Ключ к спасению от вируса уже есть, — Оливер кивнул на ёмкость, присоединённую к машине, что выкачивала аминокислоту у Соры.

Там было сантиметра пол кубических, не больше, но этого, похоже, было достаточно. Опять же, Кимуру это интересовало лишь вторично. Она смогла подняться и подойти ближе.

— Я смогу вернуть Кейджи? — повторила она. — Это невозможно. Ты врёшь, — внешне уже спокойно констатировала она.

С другой стороны, терять уже совсем нечего, так что даже если всё сказанное является планом очередной авантюры, она могла попытаться. Хуже не станет. Удивляться и разбираться не было ни желания, ни времени.

— Возможно. Это устройство, судя по найденным мною данным, было создано за день до апокалипсиса, но не завершено. Не хватало единственной детали, которая изначально подразумевалась и наверняка была создана, но затерялась или была кем-то украдена. Два года я потратил на её восстановление. Теперь это — полноценная машина времени. Не совсем такая, какой её представляли до создания. Она не способна отправлять тебя в прошлое или будущее, но она может проделывать это с твоей памятью и мыслями, разложенные на элементарные заряды.

Всё, что требовалось для спасения человечества — знание, что в теле Соры содержится к этому ключ, а также планов Велора. Всё, что требовалось для спасения Кейджи — знание будущего. И то, и другое у девушки было.

Она согласилась. Будь сейчас другая обстановка, Кимура непременно поинтересовалась бы подробным принципом работы — да и какой человек не поинтересовался бы? Настоящая машина времени, достижение науки, одно из величайших изобретений человечества, способная перевернуть целый мир. А сейчас девушка просто кивнула, стараясь только не обременять себя излишними надеждами.

Оливер обратно последовал к пульту управления, а Сора стала как будто оживать. Даже умирать расхотелось, и если сейчас машина вдруг не запустилась бы, Кимура уже со значительно меньшим рвением стремилась бы оборвать свою жизнь. Устройство загудело. Разогрев и запуск заняли время, и это были самые длительные минуты в жизни. Оставалось лишь нажать единственную кнопку. Всего одну — и тут же созданное гиперпространство унесёт сознание в прошлое. Кимура двинулась к устройству, когда в очередной раз послышался выстрел.

Оливер сполз с кресла, заливая его и пол под ним багровой кровью. В принципе, даже сочувствовать ему не пришлось. Сора желала лишь вернуть Кейджи, остальные чувства были перекрыты. Сейчас разве что хотелось воспользоваться устройством для переноса мозговых импульсов, а не умереть от следующего выстрела. Сора поспешила, чтобы не оплошать перед самым финишем, но её окликнули. Это был не посторонний. Новых людей в комнате не прибавилось. Девушка замерла, как только увидела встающего Велора.

Воланда. Действительно дьявола. После выстрела в голову не выживают.

Сора в ужасе, с окаменевшей спиной застыла, смотря на него, как телёнок смотрит на минутами ранее убитого волка. Ещё страшнее стало после того, как он снял плащ с запёкшейся кровью и дурацкую старомодную шляпу. Кимура была готова поклясться, что в прошлый раз видела Велора, и даже голос был его, но сейчас на его месте был другой человек.

— Синджи? Как… — она в абсолютном недоумении будто невольно расслабилась.

Потёрла глаза, чтобы убедиться в отсутствии галлюцинаций. Нет. Несомненно, это был Синджи — друг Кейджи, с которым она виделась уже довольно давно в последний раз. Но какого чёрта он делает в Австралии? Какого чёрта оказался на месте Велора? Сора окончательно погрязла в вопросах.

Это, что называется, край. Должен был им стать. Однако, вопреки всякой логике, и для такого предела нашёлся превзошедший его предел.

Когда взгляд скользнул там, где было тело Кейджи, его не обнаружилось.

На его месте стоял ребёнок. Мальчик с тёмными волосами. Мальчик из подземного города.

Сора пока не понимала, что происходит, но даже в такой ситуации уловила некоторую закономерность. Пятидесятилетний Синджи, выдающий себя за Велора, после фактической смерти стал знакомым ей, двадцатилетним. Кейджи же превратился в ребёнка.

Это не была радость. Это был страх. Страх перед ненормальным, незнакомым. Мёртвые не оживают.

— Ты знаешь, что делать? — уточнил Синджи.