Не доверяй эльфам!

И да, цветы Риви с Яфином все-таки раздавали. Их же для этого пригласили, правда? В этом, конечно, сомневались абсолютно все, наверняка даже та миловидная девчонка, которая таращилась на Яфина, как на какого-то подземного бога — одновременно и с ужасом, и с восхищением. Но несмотря на все сомнения, праздник состоялся и цветы раздали. А потом отправились любоваться затопленным лесом.

Весь лес не затопило. Большей частью он находился выше тех территорий, которые успели завоевать белолицые. Но залитых водой мест все-таки хватало. И лес пытался избавиться от этой воды, испарял ее, из-за чего над ним уже семь дней постоянно висел туман. Эльфы своему лесу помогали, как могли. И к счастью, дождей в ближайшее время не предвиделось. Так что вскоре заполненными водой останутся только те самые овраги, будут изображать озера, может даже несколько лет к ряду.

Белолицым, кстати, метод спасения от их врагов не понравился. Настолько, что они уже к вечеру прислали очередного переговорщика с требованием убрать воду из «канала». Мол, это было вероломное нападение на их лучших друзей.

Король в ответ на эти претензии пожал плечами и предложил убрать канал, за что его по иномирянски обозвали и сообщили, что эта великая вещь в любом случае долго не продержится. В первую очередь из-за воды. Но опять же ни в чем короля не убедили. Он уже успел посмотреть на карту и осознать, что портал очень уж удачно находится в низине, так что воды там для его перекрытия в любом случае хватит. А не хватит, можно будет и добавить. Король оказался недостаточно гордым для того, чтобы опять не пригласить водников с соседнего материка, пообещав им истинно королевское вознаграждение. На соседнем материке этих водников, как оказалось, вообще много, в любом королевстве и владении найдутся.

А потом барьер действительно не выдержал, и вся вода разлилась по округе. И да, эльфийскому лесу досталось, сильно, но белолицым досталось сильнее, они, как и портал, находились несколько ниже.

— А ведь могли заранее предупредить, ту гору давно бы взорвали, и никакие враги сюда бы не пришли, — проворчал Яфин. — И да, что вы собираетесь делать с этой горой? И интересно, почему они сами не додумались радикально свой портал перекрыть?

— Может, он дает им силу, защищает от нашего мира, — предположил красноперчаточник.

— Камни не помешают этой силе просачиваться, — уверенно сказал Яфин.

— Может они этого не знают.

— Ну, в любом случае пока им не до вас. А я бы подумал о диверсии и горке камней над порталом.

— Мы думаем, — сказал Аталаро и посмотрел на небо.

Стояли они на небольшом балконе в самой старой части дворца. Именно здесь Яфин и Риви раздавали свои цветы, а потом отбивались от желающих непременно с ними подружиться, объясняя, что вскоре уйдут на другой материк. У Риви там была аспирантура. А у Яфина и вовсе тупые студентусы (не все, к счастью) и нескончаемые эксперименты.

И нет, здесь они оставаться не собирались. Потому что здесь куча народа желала им добра и пыталась помочь его получить.

— Знаешь, они будут вам мстить, — сказал Яфин, проследив за тем, как по небу летит чайка, которой точно нечего было делать в эльфийских лесах. Так что это наверняка Викарей. Крылья разминает.

— Будут, — не стал спорить Аталаро.

— И что вы собираетесь предпринять?

— А у нас тут куча добровольцев есть оказывается, представляешь? Рассадим по деревьям на границе…

— Хм…

— Яфин, пока им не до нас. Зато у нас теперь есть повод требовать от первого круга служения. А у некоторых из них есть очень хорошие воины, отличные маги и сохранившиеся вросшие в мир артефакты, иногда даже из тех, которые напитываются силой, в которых зарождается нечто похожее на разум… Думаю, сейчас они нам не откажут. Потому что даже самый тупой идиот понимает, что, если мы устроили потоп в Великом Лесу, дело действительно серьезное. Да и явление врагов в канале даже плохонькие маги ощутили.

— Хм…

— Ты за нас переживаешь?

— Естественно! У вас же мои грибные медузы, а белолицые наверняка их поломают.

— Болван, — восхитился Аталаро и загадочно улыбнулся. — Но я знаю, как тебе отомстить. И даже твое проклятье ничего мне не сделает.

Яфин приподнял бровь, но эльф еще раз улыбнулся, попрощался и куда-то ушел.

— Похоже, пора бежать, — решил природник. — Где там мою аспирантку носит? Ну, не рецептами пирогов же она на самом деле делится?

Месть или не месть, вот в чем вопрос

Яфин бы очень сильно удивился, но Риви делилась рецептом пирога. Вишневого. И в данный момент объясняла, как сцедить из вишен лишнюю влагу и не помять их при этом, а то мятые вишни выглядят недостаточно эстетично.

Как Риви впуталась в этот обмен рецептами, она и сама не понимала. Риви вообще не любила что-либо выпекать. И про этот несчастный рецепт ей как-то рассказала аспирантка-травница. Вот она любила и выпекать, и есть испеченное, да и выглядела подобающе девушке любящей пироги — была вся такая пухленькая, мягонькая, не девушка, а самая натуральная сдоба.

Как в обмен рецептами впутались встреченные в дворцовом саду подруги детства, с одной из которых Риви переписывалась, а с другой изредка виделась, потому что были соседями, даже думать не хотелось. Эти девушки не выглядели теми, кто умел и хотел что-то готовить, пускай даже для любимого мужчины, как заявила одна из них. Но кто-то заставил их заучить рецепты пирогов с персиками и отправил на охоту за подругой. Причем, ни одна из них не смогла даже достоверно изобразить радость. И от обеих веяло страхом и неуверенностью. И думай тут, то ли их запугали, то ли они успели разузнать как действует проклятье Яфина и что оно перекинулось на его аспирантку, то ли эти две дурынды попросту боятся забыть рецептики, а кто-то их убедил, что без рецептиков возобновления дружбы не получится.

— Главное муку хорошо просеять, — говорила одна из подружек, а вторая старательно кивала, явно слабо представляя, что из себя эта мука вообще представляет.

— Да, — великодушно подтвердила Риви, она-то знала, что такое мука и даже видела, как из нее делают тесто.

— А потом перетереть… — задумалась подружка, напрочь забыв, что там перетирается, и призывно посмотрела на вторую подружку.

— Перетереть, — решительно подтвердила она.

— Перетереть, — странным тоном повторилась первая и немного похлопала глазами.

— О! — воскликнула Риви и обе девушки инстинктивно дернулись. — Я рецепт для улучшения памяти вспомнила. Простой и действенный, на травах. Главное, не забывать пить по утрам.

Девушки уставились на нее с непонятным восхищением. Наверное, в рецептах из трав разбирались все-таки лучше. Но дальнейшему общению, увы, помешали. Мужчины. В количестве трех штук. Они дружно улыбались. Радостно приветствовали этаких раскрасавиц и явно пришли в нужном количестве не случайно.

— Так… — задумчиво произнесла Риви, но погулять согласилась, да еще и обрадовала компанию, что бояться нечего, что у нее щиты, проклятье и порошок почесун-травы, несмываемый.