Не драконь меня!

Элгад снова очаровательно улыбнулся и уточнил:

— Какие-то проблемы, госпожа?

— Нет, нет. Просто ваша… с-су… пруга очень похожа на Бриану Дероуз, — подозрительно протянула она, впиваясь в меня взглядом проницательного журналюги, унюхавшего сенсацию.

Ну вот, мою славу и красоту не скрыть даже этими лохмотьями!

— Знаете, мне, многие это говорят, — я улыбнулась во всю ширину своего рта, изображая смущение. — Однажды у меня даже попросили на улице автограф! Хотите, могу и вам дать.

— Да. Пор-разительное сходство, — рявкнула регистраторша и захлопнула мои корочки. — Следующий!

Пфи. Ну и не больно-то хотелось! Такой шанс упустила. Мой автограф, между прочим, на аукционе за пять тысяч золотых продается. И это начальная цена! Я только на продаже автографов себе безбедную старость могу обеспечить!

Впрочем, что там говорить, меня опалило огнем, когда турникет брякнул уже за нашими спинами. Играть шпионку — одно дело, рисковать, когда ты точно знаешь, что в критический момент прозвучит «снято», под тобой мат, а на подхвате каскадеры и страхующие — проще простого. Другое дело, рисковать всем, что имеешь, без подстраховки и гарантий.

— Первую проверку прошли. На юге будет еще одна, у оборотней, поэтому договорись со своим сердцем, оно колотится так, что не услышит только глухой.

Оборотни услышат и насторожатся. Несмотря на документы, мы прогорим, я это понимала.

— Знаешь, а у меня отличная идея! Давай я сяду здесь и подожду тебя, а к оборотням ты один Съездишь? Какого лешего мы вообще туда примемся?

Да, да, отвечать на вопросы выше нашего достоинства, кто бы сомневался!

Дракон помог подняться на платформу, ведущую к телепорту, придержал, когда она тронулась и поплыла над изумрудным шелком травы. Телепорт располагается в воздухе, и группа из двадцати человек медленно плыла вверх, к магическому туману облаков. Когда они расступились, нас обволокло тьмой. Путешествовать телепортом быстро, но есть свои минусы. Не очень-то это приятный процесс, когда ты распадается на мелкие частицы и снова собираешься, но уже где-то на краю мира. Да и вплывать в узкий холод пещеры тоже так себе удовольствие.

Дракон небрежно положил ладонь на мой живот и прижал меня к своей груди.

— Ты словно первый раз, как маленький ребенок.

— А ты словно бесчувственный чурбан. Я что, прошу меня оберегать?

Дернулась, чтобы отстраниться, но куда там, дракон держал меня, как в тисках, не получалось даже отодвинуться. Его сердце медленно и спокойно ударялось о мою грудь, и мое собственное подстроилась под его такт. Я успокоилась, несмотря на страх темноты. Телепортов я боюсь не меньше, чем воды, просто вида не подаю. В воде я совершенно не контролирую себя, а здесь есть хотя бы иллюзия контроля. Хотя, как невозможно выбраться из-под толщи воды, так и не выбраться отсюда, если что-то пойдет не так. Случись что, мы тут погибнем, и эта мысль вгоняла в панику. Я хочу жить, я люблю жизнь. И ненавижу риск. Поэтому если можно куда-то добраться без телепортов, я лучше проведу несколько дней в дороге, чем вот это вот все.

Глава 23

Платформа дернулась и остановилась. Несколько человек упало, врезавшись в металлические поручни. Их-то драконоремень, в отличие от меня, не удерживал. Меня взяли за руку и потащили к телепорту. Как папа с дочкой, ей богу!

Перед нами искрился и потрескался огромный голубой шар. Он источал такой жар, что хотелось снять с себя даже кожу. На южном побережье Обердгорда и вполовину так не печет, хотя эта местность славится иссушающей погодой.

Возле телепорта дежурило несколько стражников и стояла проводница в ярко желтом бикини и фирменной набедренной повязке.

— Добро пожаловать, дамы и господа. Просьба занять свои места на телепортационной платформе и пристегнуть ремни. Ещё раз прошу ознакомиться со списком противопоказаний для путешествий, — женщина указала на огромный плакат. Беременность, проблемы с сердцем, инсульты, инфаркты, особая впечатлительность, возраст до семи лет, все дела. — Если вы утаили от нашей компании информацию о состоянии здоровья и с вами что-то случится, мы не несем за это ответственности. Желаю вам хорошего путешествия.

Дракон усадил меня в кресло, пристегнул все три ремня, оплатил переход и, для пущей надежности, сжал мою ладонь, когда устроился рядом. Так и подзуживало спросить, не сесть ли мне ему на колени, но я сдержалась.

Прозвенело три протяжных сигнала и платформа медленно поплыла вперед. Я с силой сжала кожаный подлокотник и ладонь дракона.

— Да что ж ты такая трусиха? — прозвучал низкий с усмешкой голос, и мужчина переплел наши пальцы, когда мы на всей скорости понеслись в потрескивающий шар.

Подумаю об этом позже. Сейчас куда важней, что мои внутренности сжались в малюсенький болезненный комок. Кто-то завизжал. Слева завопили басом. Заплакал ребенок. А в следующий миг — оглушительный хлопок и нас затрясло, словно мы неслись в деревянной тележке по гравийной дороге и без колес. Сжатые внутренности растряхивались обратно, но, по-моему, в хаотичном порядке. Женский визг перешел в крещендо, детский плач — на ультразвук. И только мужик слева молчал. Вырубился, кажется.

Платформа остановилась. Мое сердце грохотало как прокаженное. Живы! Во всяком случае мы живы.

Опустилась оглушительная тишина, перекрываемая только грохотом моего сердца.

— Уже можно открыть глаза, трусишка, — дракон похлопал меня по ладони. Щелкнули ремни, сначала его, потом мои.

— Это кто это тут тру-трусишка? — вспыхнула я. — Глаза берегу, поэтому и зажмурилась. Не вопила же я.

Дракон не ответил, только лукаво улыбнулся и помог мне подняться, а потом и спуститься к платформе.

Нас поздравили с прибытием и проводили на пункт контроля. С первой проверкой трудностей не возникло. Дракон все так же улыбался миловидный контролёрше, а она все также пялилась на меня и заметила сходство со всемирно известной актрисой.

В этот раз сердце уже не шалило, да и дракон сразу приобнял меня, вселяя необоснованную уверенность в себе.

А вот дальше что-то пошло не по плану.

Дальше все пошло не по плану.

Когда мы поднялись на поверхность и подошли ко второму пункту контроля, дракон резко остановился и пропустил всех прибывших вперёд, хотя до этого мы шли во главе процессии.

— В чем проблема?

— Тебе не о чем беспокоиться, — задумчиво произнес он, наблюдая как люди проходят проверку.

Оборотни не церемонились. Один из них обнюхивал прибывших, второй просвечивал артефактом их вещи, третий придирчиво рассматривал документы и сверял данные с каким-то журналом, а затем заносил данные в другой и, видимо, пробивал личность по специальной базе.

— Ты ведь сказал, что с документами проблем нет, — протянула неуверенно, глядя на откровенно бандитский шмон. Вот чья-то колбаса перекочевала из сумки в зубастый проверяющий рот.

— У них верифицирующий артефакт.

Что?! Контроллер и правда проводил над документами особой штукой. Когда я играла Соловейскую, мои противники тоже использовали этот артефакт. Он очень дорогой и крайне редкий, считывает напитанность ауры владельца и документа, соотносит их и выдает результат. Я проверила свой документ, написано, что он выдан десять лет назад, но я пользуюсь им несколько часов. Он даже поверхностно не напитался моей аурой. Можно сказать, что по нему я на девяносто процентов мужчина, изготовивший ксиву.