Не драконьте короля! Книга 2

– Ох, – выдохнула Клаудия, и её щёки густо покраснели. – Мне здесь нравится. Магистр Эверус, а вы были против сталелитейной фабрики, потому что боялись конкуренции?

Девушки захихикали. Дейн, что с мрачным видом шёл позади нас, стрельнул в девушку насмешливым взглядом.

– Студентка Цурик, а вы, судя по всему, захотели ещё одно занятие по родоразрешению у крольчих?

Девушка вздрогнула, как и мы, первокурсницы.

– Магистр, ну что вы! Я лишь хотела сказать, что мы всем курсом вами восхищаемся. Вы навсегда в нашем сердце – самый лучший преподаватель! А как вы принимаете роды у крольчих… разве это сравнится с работой литейщиков?

Мы все обменялись улыбками.

– Лесть вам не к лицу, студентка, – усмехнулся Эверус. – Всё внимание туда.

К нам подходил невысокий коренастый мужчина весьма важного вида – гном, как есть, гном! Он подошёл ближе и поклонился королеве Бриоля.

– Ваше величество, весьма рад видеть. Позвольте лично рассказать вашим подопечным об искусстве литья.

– Я вам доверяю, мой дорогой, – кивнула бабуля и отошла в сторону.

– Итак, уважаемые студентки, вы сейчас находитесь в цеху по подготовке металлического расплава. Всего шесть этапов и первый начинается не здесь, а в кабинете проектировщиков, где они разрабатывают техническое задание, определяют нужную конфигурацию литейной формы, изготавливают необходимую технологическую оснастку. А конкретно сейчас идёт подготовка металла. Слитки нагревают до перехода в жидкую фазу. Далее – заливка. Расплавленный металл заливают в подготовленную форму, следя за равномерным заполнением пространства. Идёмте за мной.

Мы послушно последовали за мистером Марксоном. Он рассказывал ещё о выдержке, выбивке и уже после – о финишной обработке. Всё это выполняли просто невероятные мужчины – все они были словно глыбы, несокрушимые и сильные. Работники фабрики с опасной, но важной профессией.

Мы оглядывались по сторонам, восхищённо слушали о процессах и просто наслаждались экскурсией. Закончилось всё в закольцованном переходе между цехами – дальше тоже были цеха, только уже второй корпус, через который нам ещё предстояло пройти. В этом корпусе сейчас велись профилактические работы, но в административное здание нужно было пройти через него.

– Девушки, собственно, я привела вас сюда для того, чтобы поделиться житейской мудростью, – сказала бабуля, остановившись перед нами. – Вы должны понимать, что этот немагический труд – тоже очень важен и тяжёл. Каждая профессия уважаема. Вы будущие магички и поэтому можете в какой-то момент начать надменно относиться к остальным, а надменность – путь к падению. Никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя уступать гордости и тщеславию. На всю жизнь сохраните воспоминания, с каким восхищением вы смотрели на этих мужчин, что трудились в литейном цеху – насколько они мужественны, сильны и смелы – и всегда вспоминайте об этом, когда решите, что ваша профессия – верх мастерства.

Бабушка внимательно осмотрела всех нас, а мы смотрели на королеву-мать с восхищением и даже смущением. А ведь и правда… мы так часто поддаемся гордыне, что перестаём ценить чужой труд. Но всегда следует помнить, как тяжело достался литейщику обычный канделябр.

– Что ж, вы все молодцы. Я рада, что вы усвоили урок. В следующий раз поведу вас на стекольный завод – там ещё роскошнее! Как мужчины орудуют жезлами, м-м…

– Ваше величество, – пискнула я, почувствовав, как краснею.

Впрочем, не я одна.

– Это вы о чём подумали, дорогие мои? – сощурилась леди Энштепс. – Теперь точно придётся вам показать, иначе вы так и не поймёте, как льются ажурные плафоны. Идёмте, горемычные мои. Ознакомимся с бухгалтерскими книгами, я расскажу на их примерах, как можно вести семейный бюджет, и после вернёмся в академию.

Мы дружно закивали. Леди Энштепс взял под руку мистер Марксон, и они шли впереди, переговариваясь. Мы же плелись за ними через анфиладу комнат – каждая была разделена металлическими дверями на магических механизмах – в случае срыва одного из котлов помещение изолировали, чтобы избежать взрывов.

Мы вытянулись цепочкой, разбившись на пары. Я шла с Тиморией, Рами с Клаудией впереди нас, а позади две неизвестные девушки. Они шушукались и до меня периодически долетали обрывки фраз. Далее ещё несколько пар, и замыкал нашу процессию магистр Эверус. Мы как раз проходили один из небольших цехов, комнатку с котлом с одной стороны и литейным столом с формами – с другой.

– Знаешь, вот кого я не представляю за этой работой, так это Элая. Мне кажется, его призвание – исключительно умственный труд…

Я покивала и внезапно услышала скрип – котёл справа заработал, да так, что нас тут же обдало жаром, а сразу следом за ним прозвучал металлический лязг. Отреагировать никто из нас не успел. Помещение, через которое в данный момент проходила шестёрка беззащитных девиц, внезапно изолировалось металлическими дверями.

– Драксова мать! – выругалась девушка, что шла позади нас.

Мы оказались в западне. Сверху полилась вода.

– Противопожарная система, – пискнула Тимория и обхватила себя руками.

– Что происходит? – спросила Рами, оглядываясь.

– Видимо, какой-то сбой из-за внезапно включившегося котла, – отозвалась я, нахмурившись, и подошла к панели управления. Попыталась дотронуться, но заклинание защиты не позволило. – Должно быть, скоро починят.

– А мы пока охладимся, – улыбнулась одна из девушек, имени которой я не знала – старшекурсница, что шла позади с подругой – и оттянула ворот платья. – Тут ужасно жарко.

– И не только из-за температуры, – улыбнулась Клаудия.

– Сейчас всё здесь затопит, и я стану русалкой, – шепнула мне Тимория. – Дай мне, я посмотрю, как снять блокировку.

– Кажется, кто-то сейчас отрастит хвост, ведь совершенно не контролирует оборот, – насмешливо добавила одна из старшекурсниц, и Тимория застыла, сглотнув.

– Не обращай на них внимания, – попросила я. – Сосредоточься на панели управления.

– Они правы, – шепнула русалка. – Я едва сдерживаюсь. А вода прибывает слишком быстро.

Что правда, то правда. Вода уже была по колено и спустя каких-то три минуты достигнет уже головы. Тревога медленно окутала меня. В дверь затарабанили чем-то металлическим, видимо, пытаясь прорубить её, но увы – она отливалась не из обычного металла, а из заговорённого, способного выдержать не только высокие температуры, но и магическое воздействие.

– Ты сможешь снять защиту с артефакторной панели управления? – уточнила я у Тимории.

– Постараюсь, – тихо произнесла девушка.

Я её не отвлекала, а вода всё прибывала. На лбу Тимории выступила испарина, и девушка вцепилась пальцами в панель. С той стороны продолжали тарабанить, но никто, судя по всему, не мог отключить защиту. Уровень воды уже достиг моей груди, и Тимория, закричав, больше не могла сдержать оборот. Её озарило сияние, а когда оно пропало и я проморгалась, под водой смогла увидеть длинный, изящный хвост, заканчивающийся полупрозрачными плавниками. Чешуйки сине-зелёного цвета переливались под водой, и я на миг залюбовалась, а Тимория, ловко поднырнув к панели, продолжила снимать с неё защиту.