Не драконьте принца!

— Чего ты от меня хочешь? Почему ищешь встречи, раз так злишься?

Он вновь прижал меня к себе, но на этот раз не притянул, а просто сделал шаг, буквально вжимая меня в стену. Прикоснувшись пальцами к моей щеке, его высочество задержал взгляд на моих губах, а затем порывисто отстранился и покинул палату, оставив меня с бешеным сердцебиением и полным раздраем в душе. Но хотя бы боль от бусины он забрал с собой. И мне даже пяти минут не хватило, чтобы восстановить душевное равновесие.

Я успела сходить в туалет, когда меня навестил целитель. Я увидела нашивку на его халате — Тион Цуэ, тот самый третий магистр в приёмной комиссии, который отлучился во время моего экзамена. Чуть старше сорока, восточной внешности, он с улыбкой поприветствовал меня и попросил сесть напротив, чтобы проверить моё состояние целительским экраном.

— Вижу, что у вас было магическое перенапряжение и обморок случился из-за ещё одной сильной вспышки магии. Ваша магия нестабильна… В последнее время испытывали эмоциональные качели, из-за чего источник колеблется?

— Жизнь сделала крутой поворот, поэтому… вот.

Магистр кивнул, к счастью, не став ни о чём расспрашивать.

— Я скажу ректору, чтобы добавили вам в расписание факультатив по медитациям, — известил он. — В остальном ваше состояние в норме, но всё-таки заходите по утрам за порцией целительного отвара. Теперь можете быть свободны. Полагаю, вам не стоит объяснять, где находится общежитие?

Объяснять-то стоило, но я боялась, что это вызовет лишние вопросы, поэтому просто поторопилась покинуть целительское крыло, предварительно одевшись. Перед тем как уйти, огляделась.

— А где… саламандрёнок?

— Магистр Эверус забрал его в заповедник, сказал, что завтра вы сможете его увидеть… после того, как утром он с вами побеседует в своём кабинете.

Вздохнула. Кажется, участи «любимицы» ректора не избежать.

Пока шла, я всё вспоминала принца. Почему бусина реагирует именно на Яра?

Бусина всегда начинала причинять боль, когда моя жизнь приближалась к судьбе, что мне предначертана. Отсюда следует один вполне неутешительный вывод… Яр предначертан мне судьбой?

От подобного в горле пересохло. А что, если действительно так? Но быть с ним — обречь себя на погибель. Ведь в той, моей прошлой судьбе, я должна умереть.

Возможно. А может, и моя сестра. Ни ей, ни себе я смерти не желала. И единственный выход — держаться подальше от кронпринца Рамании. Я всё сделала правильно. Только почему так больно?

К счастью, один из встреченных студентов сказал, что здание общежития располагается недалеко от основного корпуса, поэтому нужно было пройти через академический парк, что я и сделала. Но где-то в глубине услышала голос:

— Пс-с-с, помоги!

Я огляделась, но так и не нашла, откуда раздавался голос, и уже собиралась пройти дальше, как вновь повторилось:

— Я тут! Наверху. Помоги!

Я всё-таки смогла найти ту, кому принадлежал голос. Это была миловидная рыжеволосая гномка, сидящая на большой ветви дерева и старательно прижимающаяся к ней так, чтобы не упасть. А падать было… метров пять, минимум.

— Ты что там делаешь?

— Вишу!

М-м, очень информативно!

— Зачем ты там висишь?

— Я… меня… неважно, — сбивчиво отозвалась она. — Помоги слезть, а? Ты ведь старшекурсница? Владеешь магией?

— Увы, я лишь сегодня поступила, — отозвалась с сожалением и оглядела ствол, даже обошла вокруг него. — Здесь достаточно много уступов… может, ты сама слезешь? Я подстрахую внизу.

— Не могу, — едва ли не плача, откликнулась гномка. — Высоты боюсь…

Подумав немного, я ещё раз осмотрела дерево, а затем сняла плащ. Его зацепила вокруг ствола, чтобы сподручнее было забираться наверх. Конечно, было непривычно лазать по деревьям в платье, но… Яр был прав, когда предположил, что я тот ещё сорванец.

— Ты что делаешь? Ты лезешь сюда? Зачем? Мы теперь обе здесь застряне-е-ем, — начала истерично завывать девушка. Но я быстро вскарабкалась к ней и подала руку. Она замотала головой. — Нет! Не полезу. Мне страшно!

— Забирайся мне на спину — я удержу, — заверила я. — Честно.

Девушка колебалась, а я продолжала протягивать ей руку. В своей физической подготовке я не сомневалась, но здесь важно было доверие. Или она сама будет тянуть меня вниз, из-за чего мне станет сложнее, или она доверится, тогда спустимся без последствий.

А если с последствиями… думаю, целитель Цуэ удивится моему скорому возвращению.

— Мы разобьёмся!

— Увереннее надо быть!

— Уверена, мы — разобьёмся! — запищала девушка, и я вновь вздохнула, протянув к ней руку.

Буквально силком взвалила себе на плечи — весила гномка действительно немного из-за небольшого роста. Она закрыла глаза и, кажется, начала молиться всем известным богам, пока я медленно, уступ за уступом, ветка за веткой, спускалась вниз.

— Там внизу никого нет? — спросила гномка.

— Вроде нет, — ответила, посматривая вниз, и протяжно выдохнула.

Всё же спуск предстоял ещё немалый.

— Странно… а в романах в этот момент всегда кто-то проходит мимо и героиня обязательно на него сваливается!

— А кто из нас героиня?

— Ты, конечно, — отозвалась она. — Ты же меня спасаешь. Моя героиня, — уже ласково откликнулась девушка и даже голову мне на плечо положила. — Ты — словно старшая сестра. Лучшая!

— Рано, рано благодаришь, мы ещё не спустились, — хмыкнула я и схватила плащ, который до этого повесила на нижние ветки так, чтобы потом вновь за него ухватиться и спуститься с его помощью.

Когда последние метры были преодолены, я твёрдо встала на ноги и разлепила руки гномки, чтобы она тоже почувствовала землю.

— Всё! — заверила её, но открывать глаза девушка не спешила.

Открыла один глаз, потом второй. Убедилась, что действительно на земле, и радостно захлопала в ладоши. Я с улыбкой смотрела ей в глаза, пытаясь разобрать оттенок, но при скудном освещении это было почти невозможно.

— Ты спасла меня! Спасла! — повисла она у меня на плече. — Спасибо!

— Было бы за что, — пожала плечами, несколько смущённая тактильностью девушки и её искренней радостью.