Не геройская повесть

– На, - до этого тихо стоящий рядом с сестрой Вильгельм протянул объемный сверток.

Мне потребовалось не больше минуты, чтобы одеться, влезть в зимние ботинки на толстой ребристой подошве и укутаться в теплое пальто. Ботинки чуть великоваты, но на шерстяные носки сели, как влитые.

– Спасибо, - закончив облачаться, поблагодарил я, и завалил вампиров вопросами: - А мы где? И как долго я в яме просидел? Аристарх живой?

Со стороны Бьянки раздалось надменное фырканье и девушка, словно невесомая, вскочила с расчищенного под люк пространства на сугроб.

– За нами топай, - велела вампирша и, не оглядываясь, пошагала обратно по своим следам.

Я перевел взгляд на Вильгельма.

– Вальтасар ждёт, - сказал вампир.
– Он все прояснит.

Это хорошо, что прояснит. Я тут, в последнее время, совсем запутался.

– Скажи хоть: сколько я в яме просидел?
– забирать на сугроб вслед за Вильгельмом, спросил я. И тут же провалился в снег. Одной ногой, но от этого не легче.

Сразу накатила злость, как тогда, когда во Тьме гонялся за юркой Печатью Памяти. Как это так?
– эмиссары по снегу, как по ковру, а я чем хуже?

Вырвав ногу из снежного плена, я сделал шаг - провалился, второй - опять под снег, третий... нормально - я удовлетворённо оскалил клыки, и потоптался на месте. Так-то лучше! Теперь я как внедорожник - везде пройду!

– Что?
– спросил я Вильгельма, заметив его взгляд, и развел руками.
– Как могу. Так сколько я в яме просидел?

Вильгельм лишь головой покачал и пошел дальше.

– Бьянка, ну хоть ты ответь!
– позвал я девушку. Ее белая шубка сливалась со снегом, зато на фоне темных ёлок сильно демаскировала.

– Сто лет.

– Сколько?
– я застыл с открытым от удивления ртом, а нога предательски соскользнула в снег.

– Ну, девяносто семь, - дернула плечиками девушка.
– Разницы никакой.

– Ни-как-ой, - повторяю медленно, по слогам, чтобы проникнуться моментом. Это ж сколько всего я пропустил? Они, небось, уже на Марс с Юпитером летают каждые выходные вместо дачи. Хорошо Земля еще вертится.

Я взглянул на чистое, без единого облачка небо, усеянное мириадами перемигивающихся звёзд и лениво плывущей полной луной, и вздохнул.

В звёздах я не мастак, но уж Большую медведицу углядеть могу. Значит где-то в северном полушарии и, судя по глубине сугробов и куцей информации от Аристарха, скорее всего или во французских Альпах, или в Швейцарии. Сам же Вальтасар вроде как из Франков будет. Князь ничего толком не рассказывал, вечно шипел и плевался при упоминании кровного врага. Кстати, а почему кровного?

Больше у вампиров я ничего не спрашивал, мыслей для размышления как раз хватило, чтобы дойти до небольшого, засыпанного снегом особняка. Двухэтажного, с большой панорамной верандой, - он, наверное, мой ровесник, учитывая сколько я провалялся в яме. Из высокой, сложенной из кирпича трубы, валил густой дым, пахло свежей хвоей, подогретым с травами вином и пряниками. Прямо новогоднее настроение пробудилось.

Никого другого, кроме двух эмиссаров и вампира в доме и поблизости я не чувствовал. Ни упырей, ни гончих, тишь, благодать, да первозданная природа.

– Ноги отряхивай!
– рявкнула на меня Бьянка, когда мы вошли в прихожую.
– Только помоешь.

Я послушно нагнулся, расшнуровывая ботинки и тихо приговаривая:

– Ходют тут всякие, топчут. Моешь-моешь...

Вильгельм так же снимающий ботинки тихо хрюкнул, а Бьянка сверкнула глазами и умчалась в комнату. В шубе и в сапогах.

– Интересные вы ребята, - пробормотал я вслед девушке.

– Аристарх не так рассказывал?

– Не так.

– Еще не то увидишь, - пообещал Вильгельм.
– Пошли, с Мастером познакомишься.

Мастер, то бишь Вальтасар, нашелся на кухне. Стоял у плиты и пёк пряники.

Я даже глаза потёр - не привиделось ли? Аристарх бы в жизни...

– Я не Аристарх, - улыбнулся мне древний вампир.
– Располагайся. Думаю, у тебя накопилось множество вопросов. Я сейчас закончу и пообщаемся.

Я плюхнулся на ближайший стул и застыл, не сводя взгляда с обернувшегося к разделочному столу вампира. А он знай себе раскатывал тесто и орудовал формами, чтобы отправить заготовки в духовку. Передо мной на столешнице уже высилась целая горка румяных фигурок в виде разнообразных зверушек и звёзд.

Рот сам собой наполнился слюной. Поди не жравши столько лет.

– Угощайся, - не оборачиваясь, предложил вампир.
– Глинтвейн?

Кивнул, все еще не понимая, что происходит.

– Вил, будь добр.

Я вздрогнул и быстро обернулся - совсем забыл про Вильгельма.

– Расслабься, - посоветовал эмиссар, разливая потрясающе пахнущий напиток по высоким керамическим кружкам.
– Тут никто зла тебе не желает.

– Да, я...
– Было начал, но сразу заткнулся. Все равно мои мысли для окружающих открытая книга. И мне это очень не нравится. Поэтому решил - фиг им всем, буду сопротивляться изо всех сил.

Вальтасар с интересом посмотрел на меня, ухмыльнулся, продемонстрировав кончик белого острого клыка и, сняв испачканный мукой фартук, занял стул напротив. Одет вампир был просто - темно-синие джинсы и лёгкий свитер. Вальтасар вообще напоминал мне доброго дядюшку с испанскими корнями: высокий, смуглокожий, жгучий брюнет с темными глазами, аккуратной бородкой эспаньолкой и резкими чертами лица. Женщины таких почему-то сильно любят.

К слову, стол был небольшим, круглой формы и рассчитан не более, чем на четверых. Они что специально все эти годы ждали, когда я воскресну? Вряд ли почти век сидели здесь.

– Неплохо, - похвалил Вальтасар, принимая из рук Вильгельма чашку.
– Но некоторые мысли имеют слишком яркую эмоциональную окраску. Учись сдерживать эмоции.

– Спасибо, - поблагодарил сразу обоих: Вильгельма за чашку глинтвейна, а Вальтасара за дельный совет. Значит, кое-какие мысли все же удалось скрыть от древнего вампира. Или он мне так польстил?

Тихо поворчав про себя, я ухватил пару пряников, и захрустел угощением.

– Кстати, почему почти век?
– Поинтересовался Вальтасар.

Говорить с набитым ртом неудобно, поэтому за меня ответил Вильгельм. Эмиссар также устроился за столом, сев по правую руку от своего наставника.

– Это ему Бьянка сказала, что век в яме проспал.

– Да?
– удивленно вскинул брови древний вампир, и почти сразу хмыкнул: - Однако Бьянка могла. И ты ей поверил? Напомни, сколько ты у Аристарха отучился?