Не говори мне о любви

Вторая, хорошенькая княжна Васильчикова, изображавшая Екатерининскую даму, выслушав признание подруги заметила:

– Боюсь, что князь вряд ли обратит на Вас внимание! Его сердце уже давно занято другой.

– Вы говорите это нарочно, чтобы расстроить меня, - обижено ответила собеседница княжны.

– Ни в коем разе, я не хочу расстроить Вас, mon ami, - отозвалась княжна.
– Всего лишь хочу предостеречь... Вы когда-нибудь видели графиню Войницкую?

– Последнее увлечение Государя?
– улыбнулась девушка.

– Нет. Говорят, она отказала Его Величеству, - тихо рассмеялась княжна.
– И знаете почему?

– тут она выдержала она драматическую паузу.
– Не потому, что хранит верность своему красавцу-супругу, но потому, что у нее связь с князем Елецким.

– Полно Вам! Не может этого быть!
– широко распахнула глаза пастушка.

– Еще как может! Поговаривают, что граф, узнав об измене, в сердцах спустил жену с лестницы, и она уже неделю не встает с постели.

– Боже! Какой скандал!
– прикрывшись веером воскликнула девушка.
– Но мне ее ничуточки не жаль.

Оля осторожно вышла из-за колоны и поспешила вернуться к Павлу, решив завтра же нанести визит Войницким и лично узнать, что произошло на самом деле. На следующий день, верная своему намерению, Ольга стояла в холле уже полностью готовая к выходу, оставалось только надеть соболью шубку, когда их дворецкий впустил в дом князя Елецкого. Увидев ее, Николай поспешил поприветствовать графиню.

– Оленька, Вы чудесно выглядите!
– прикасаясь губами к ее руке, улыбнулся Елецкий.

Ольга улыбнулась в ответ, глядя в темные глаза. Подумать только, а ведь когда-то от одного его взгляда у нее перехватывало дыхание, замирало сердце и отнимался язык.

– Николай Сергеевич, рада видеть Вас.

– Я смотрю, Вы собрались куда-то?
– оглядел ее Ник.

– Это может подождать, - решилась Ольга.
– Николай Сергеевич, мне очень нужно с Вами поговорить.

– Всегда к Вашим услугам, сударыня, - ответил он, не скрывая удивления.

Павел, вышедший встретить друга и услышавший последнюю фразу жены, удивленно замер подле них.

– Поль, - обратилась к нему Оля, - я бы хотела, чтобы Вы тоже присутствовали при этом разговоре, потому как это касается Катрин.

– Катрин?
– удивился Ник.

Мужчины переглянулись.

– Тогда прошу всех в кабинет, - поздоровавшись с Николаем, предложил Гурьев.

– Я не успела вчера рассказать Вам, - начала Ольга, обращаясь к мужу, - что стала случайной свидетельницей одного весьма странного разговора. Скажите, как давно Вы виделись с Войницкими?
– спросила она.

– Около недели, - задумчиво ответил Павел, припоминая, когда он в последний раз видел Станислава и Катерину.

– Ходят слухи, что графиня Войницкая нездорова, - осторожно продолжила Ольга, внимательно наблюдая за князем Елецким.

– Что с ней!?
– вырвалось у Николая прежде, чем он успел подумать, что ему не пристало задавать подобные вопросы.

– Поговаривают, что она упала с лестницы при весьма загадочных обстоятельствах, - ответила Ольга.

– Ольга Юрьевна, - обратился к ней Елецкий, терзаемый дурными предчувствиями, - если Вам что-то известно, говорите прямо.

– Хорошо. При дворе в последнее время ходят слухи о Вашей связи с графиней Войницкой, и говорят, что причиной ее падения с лестницы стала ссора с супругом именно из-за того, что ему стало известно об этом, - глядя ему прямо в глаза, ответила Оля.

– Я убью его!

– процедил Ник сквозь зубы.
– Клянусь, убью!

– Ник!
– положил руку ему на плечо Павел, принуждая остаться на месте.
– Ты не имеешь никакого права вмешиваться.

– Я убью этого сукиного сына за то, что он осмелился...

– Николай Сергеевич! Не забывайтесь!
– повысил голос Гурьев.
– Катрин - жена Войницкого...

Но Николай уже не слушал его. Вскочив с кресла, он вышел из кабинета. Павел с трудом догнал его в холле.

– Что это ты задумал? Остановись, пока не поздно. Давай я сам поеду к Катерине и все выясню, - попытался остановить его Поль.

– Войницкий сегодня на службе?
– спросил Ник, совершенно не слушая Гурьева.

Павел кивнул. Стряхнув его руку с плеча, Елецкий накинув на плечи шинель вышел из дома быстрым шагом.

– Черт!
– выругался Павел.

– Вели экипаж заложить, - обратился он к дворецкому.
– Разыщи Тишку, пусть мундир подаст.

Ольга, выбежавшая вслед за супругом, с тревогой глядела в его взволнованное лицо.

– Поль, я не думала...

– Позже, любовь моя, позже, - быстро произнес Гурьев.
– Сейчас я должен помешать этому сумасшедшему.

Поль понимал, что если Елецкий верхом, ему его уже не догнать, оставалось только уповать на то, что он не станет выяснять отношения с Войницким прямо в рабочем кабинете Государя, хотя, судя по его настрою, ожидать можно было чего угодно.

Переодевшись, Гурьев бегом выбежал из дома и, вскочив на подножку экипажа, прикрикнул на возницу:

– Давай к Зимнему гони, что есть духу!

– Слушаюсь, Ваше сиятельство.

Раздался щелчок кнута и карета сорвалась с места. Спустя полчаса Павел быстрым шагом шел по коридорам Зимнего по направлению к рабочему кабинету Государя. Гурьев с трудом удерживал себя, чтобы не броситься бегом - ощущение надвигающейся катастрофы было острым как никогда. Остановившись напротив дверей, граф обратился к караульному:

– Его Величество в кабинете?

– Никак нет, Ваше сиятельство, - ответил юноша.

– Князь Елецкий и граф Войницкий...
– продолжил он расспросы.

Юноша едва заметно улыбнулся.

– Николай Сергеевич предложил Станиславу Вацлавовичу пройти в Военную галерею для конфиденциального разговора с четверть часа назад, - тихо ответил караульный.

– О Боже!
– вздохнул Гурьев.
– Знаю я этот конфиденциальный разговор, - ворчал он себе под нос, направляясь в галерею.
– Только бы не опоздать!

Павел вспомнил, как несколько лет назад повздорил с Ником из-за одной актерки императорского театра. Пьяная вечеринка закончилась вызовом на дуэль. К утру ни он, ни Ник, даже протрезвев, так и не пошли на уступки. Прекрасно понимая, что ведут себя глупейшим образом, оба явились к месту дуэли. Секунданты предлагали им помириться, но попытка договориться почему-то переросла в новую ссору. Молодость и горячность сыграли в тот раз с ними плохую шутку. Елецкий стрелял первым. Прицелившись, Ник с издевательской ухмылкой отстрелил эполет на его плече. Павел хотел ответить тем же, но рука дрогнула, и пуля, чуть задев висок, пролетела мимо головы Николая. В ужасе бросив пистолет, он метнулся к Нику, но тот, пошатываясь, поднялся и усмехнулся.