Не грози Дубровскому! Том 13

— Я подыхать не собираюсь, — ухмыльнулся Лев и протянул мне руку, чтобы я помог встать. Рывком я поставил его на ноги.

— Везёт тебе, — сказал я, иронично улыбнувшись.

— В каком смысле?

— А-а-а. Ни в каком. Забудь, что я сказал, — отмахнулся я и собирался взлететь, чтобы осмотреть местность, но Лев схватил меня за грудки и заглянул в глаза.

— Выкладывай.

— У-у-у. Какой грозный, — постарался я свести всё в шутку, но его жесткий взгляд, заставил меня сдаться. — Чёрт с тобой. Расскажу. Но больше никто не должен этого знать. Усёк? — Лев кивнул. — Я умираю. Гру сказал, что мне осталось не больше года. Пережрал божественной, некротической, демонической и прочих энергий. Бывает, — пожал я плечами.

— Твою мать… — прошептал Лев. — Должен ведь быть способ…

— Спасти меня? Если такой и есть, то Гру его не знает. Так что не трать моё время попусту. Его и так осталось не много. Дуй отсюда и срочно позови Картаполова. Я чувствую, как к двери летит нечто интересное. Мишка должен это увидеть.

— А я?

— А ты можешь подохнуть от такого зрелища. Всё, вали. — Я замахал руками, прогоняя друга.

— Я сделаю всё, чтобы тебя спасти. Слышишь? Не смей, сука, подыхать, — прорычал он, сдерживая подступающие слёзы.

— Лёва, я всегда выбираю жизнь, — улыбнулся я. — Ну всё уже. Вали. И Картаполова зови скорее.

— Ага. Валю, блин. — Лев шмыгнул носом и направился на выход.

Я посмотрел в громовые тучи и заметил там ребристый позвоночник твари, которая, очевидно, правила этим осколком мира.

Глава 16

— Виктор, что-то случилось? — спросил Картаполов, ворвавшись в морозную дверь и тут же закричал. — Твою мать! Бежим отсюда!

Да, мой друг, благодаря мне, побывал в куче передряг, видел всякое, сражался против людей и демонов. Но ему ещё не приходилось встречать ледяных вирмов. Это разновидность драконов, многие ошибочно принимают их за нежить, так как кожа дракона покрыта острыми сосульками, напоминающими выпирающие сломанные рёбра. Но если пробить броню этой твари, то внутри обнаружится довольно горячее сердце.

Эти твари обладают разумом, сходным с человеческим, из-за чего с ними возникает столько проблем. Тварь ужасно жадная и обожает уединение, из-за чего забирает себе целые королевства, уничтожая там всё живое. Кроме животных, разумеется. Вся живность идёт на корм великому ледяному королю. Хотя и людей он ест с радостью.

Так вот. Прямо сейчас к нам на бреющем полёте неслась эта образина, чтобы покарать тех, кто решил изменить местный климат. Невероятно красивая тварь в длину была не меньше тридцати метров, и пятнадцати — в высоту. Шипастая кожа блестела в лучах солнца, а крылья с каждым взмахом издавали звук, похожий на хруст снега.

Разинула пасть, усыпанную тысячами острых клыков, а в глубине глотки вирма зарождалось ледяное дыхание. Один залп — и всё обратится в лёд. Казалось бы, Лев естественный враг ледяных тварей. Оставь его, и дай сразиться с вирмом, используя силу артефакта и ифрита. Но Лев истощён, да и зачем его лишний раз тревожить?

Тук. Тук. Тук. Мир теряет краски, пропадают звуки. Тук. Тук. Тук. Вокруг не осталось ничего, только две души. Душа Картаполова и ледяного вирма. Я протянул костлявые пальцы в сторону надвигающейся с неба необъятной синей дымки и сжал её в кулаке. Земля под ногами задрожала, а синяя дымка мгновенно уплотнилась и камнем рухнула вниз, отчего меня даже подбросило в воздух на пару сантиметров.

Тук. Тук. Тук. Цвета возвращаются, а вместе с ними и звуки. Звуки оглушительного рёва. Ледяной вирм бьётся в конвульсиях, вспахивая землю когтистыми лапами.

Рычит, ревёт, пытается сбежать от беспощадной хватки смерти, сковавшей его душу. А я просто смотрю на то, как величественное создание беспомощно перед моей мощью. В этом созерцании не было надменности или самолюбования, я просто ждал, когда вирм заговорит.

Ждать пришлось недолго. Спустя пять минут агонии, дракон потянулся к моему разуму и взмолился:

— Отпусти… Я улечу и больше никогда не вернусь… — прохрипел вибрирующий голос у меня в голове.

— Ты же понимаешь, что твоя свобода закончилась здесь и сейчас. У тебя есть лишь выбор. Служить этому человеку, — сказал я и, не оборачиваясь, указал пальцем на Картаполова. — Или умереть без права на перерождение.

— У меня есть сокровище… Отдам взамен на свободу… — прохрипел дракон, глядя на меня вертикальными голубыми зрачками.

— Ты думаешь, я не смогу забрать всё, что у тебя есть? — усмехнулся я и направился к дракону, лежащему от меня в десяти метрах.

— Сможешь… Но…

— Рад, что ты понимаешь это. Итак, время отведённое на раздумья, истекает. Ты будешь служить или исчезнешь без следа? — спросил я, и в моих глазах разгорелось мертвенно-холодное пламя.

— Служить… — с обидой в голосе прошептал дракон.

— Ещё раз подумай. У тебя не будет шанса предать. Если предашь род моего друга, то твоя душа будет уничтожена, — предупредил я.

— Лучше плохо жить, чем хорошо умереть. — Дракон моргнул и перевёл взгляд на Михаила.

— Спорное заявление, но я уважаю твой выбор, — пожал я плечами и крикнул. — Михаил! Подойди!

За спиной послышались шаги, гулко разносившиеся по округе. Картаполов подбежал ко мне и встал рядом. Боковым зрением я заметил, что его потряхивает от волнения.

— Эту ящерку я дарю тебе. Можно сказать, что это свадебный подарок, — улыбнулся я и хлопнул Михаила по плечу.

— Но ведь свадьба уже прошла.

— Не занудствуй. Просто скажи спасибо, — с раздражением буркнул я.

— Ага. Спасибо, блин. А она меня не сожрёт? — с опаской спросил Картаполов.

— Чего молчишь? Отвечай, — сказал я и зыркнул на ледяного вирма.

Подключившись к разуму Картаполова, ящерка начала вещать свою пафосную речь:

— Я, владыка хлада, великий Фьёрсдан, буду служить роду… — Дракон замялся, не зная, как обращаться к новому господину. Хотя, что значит «к новому»? К первому и единственному.

— Картаполовых, — подсказал я.

— Буду беспрекословно служить роду Картаполовых, до тех пор пока род не прекратит своё существование.

— А что будет, когда род прекратит существование? — спросил Картаполов.

— Мне тоже интересен этот вопрос, — прошипел дракон.

— Тогда ты умрёшь, — сказал я и хищно оскалился. — Поэтому следи за тем, чтобы род Картаполовых жил ещё много и много тысячелетий.

— Справедливо, — моргнул вирм.

— Ну, вот и славно. А сейчас, готовьтесь. Придётся немного пострадать.

Предупредил я и снова погрузился в небытие. На душу дракона я наложил печать беспрекословного подчинения, и печать нерушимой клятвы, а после сплёл две души воедино. Тук. Тук. Тук. Звуки возвращаются.

— А-а-а! Как больно! Виктор! За что?! — голосил Картаполов, согнувшись в три погибели, а дракона нигде не было.