Не грози Дубровскому! Том Х

— Я-я-я из Персии.

— Да, я тоже люблю персики, — пошутил я, но шутка в очередной раз не дошла до адресата. — Чем занимался для Огнёва?

— С-с-создавал пе-пе-печати пламени, — с трудом выдавил он из себя.

— Ого! Так ты тот самый великий маг огня? — протянул я, осматривая его со всех сторон.

— Ч-ч-что вы такое говорите? Я? Великий? Я совершенно ничтожный человек, не заслуживающий к себе никакого внимания. Отпустите меня, — протараторил Фархат, а после жалостливо проблеял. — Пожалуйста…

— Если ты на тот свет торопишься, то да, могу отпустить. Тебя предки, поди, заждались, — легкомысленно сказал я и увидел, как лицо Фархата побледнело. Нет, я серьёзно! Смуглое лицо стало как белый лист! Чудеса, да и только.

— Н-н-нет. Я ещё пожить хочу. Можно я останусь?

— Где?

— Тут.

— Не. Тут нельзя. Вы ж, паскуды, всё село спалили. Теперь придётся заново отстраивать.

— Я никого не убивал. Только ставил печати, — попытался оправдаться он.

— Ну, тут ты неправ. Благодаря печатям подохло около сотни человек, пока я пробовал их разговорить. Так что смертей на твоих тощих руках хватает.

— Не убивайте меня, пожалуйста, — взмолился Фархат.

— А если не убью, то что получу взамен?

— А что вы хотите? — нервно улыбнулся перс, чувствуя, что появился шанс спасти свою жизнь.

— Как я понимаю, ты довольно умелый маг огня, а значит, твоя жизнь чего-то да стоит. Хочу, чтобы ты служил мне. Честная работа в академии магии. Достойная оплата труда, два выходных в неделю. У тебя даже будет собственное жильё, — секунду подумав, я добавил. — Правда на родину ты никогда не вернёшься.

— Г-г-годится. Я согласен, — закивал Фархат, готовый принять любые условия, лишь бы остаться в живых.

— Конечно согласен. Ведь выбор у тебя не велик. Кстати, руку вытяни вперёд. Ага, вот так. — Лоза скользнула по его предплечью, а после сдёрнула кольцо с указательного пальца. — Накопитель маны?

— Д-д-да. Увеличивает объём… — начал было пояснять он.

— Я разберусь. Есть ещё что ценное? — спросил я, придавив его стальным взглядом.

— Только это, — жалостливо проблеял он и кивнул в сторону оттопыренного кармана.

Внутри оказались тридцать тысяч рублей. Негусто. Но забираем.

— Считай, это штраф. За что, я пока не придумал. Но ты молодец. Хвалю за честность. Если будешь служить верой и правдой, то, возможно, однажды получишь свободу. А ещё я сделаю тебе крошечный подарок, который убьёт тебя, если решишь меня предать.

Лоза, удерживавшая мага, лопнула, и из неё появился тоненький отросток, который пробил шею Фархата и проник в кровоток. Я по старой привычке провернул трюк с остановкой сердца, что совсем не испугало мага, чем он и смог меня поразить. Этот любитель тюрбанов был благодарен.

— Пусть боги хранят вас, господин! Я буду верой и правдой служить до скончания моих дней, — выпалил Фархат, но в его голосе слышалась фальшь. Всё же он надеялся рано или поздно избавиться от незримых оков и вернуться на родину.

— Да, да. Хватит вылизывать мне задницу. Помолчи и полежи на лужайке, позагорай. Как вернусь, распоряжусь о твоём размещении.

— Что? Какой лужайке? — встрепенулся Фархат в тот момент, когда за его спиной полыхнула портальная арка и лоза уволокла перса в Дубровку.

Ладно, с этим разобрался. Пойду посмотрю, кто из троицы сумел пройти испытание и остался в своём уме.

* * *

Краков, столица австрийской части Польши.

Хрущева Наталья Евгеньевна знала цену влиятельным друзьям. В конце концов, графиней она стала только потому, что с этими самыми друзьями регулярно делила ложе. А когда взять с них было нечего, то случалось всякое. Кого-то переедет карета, кото-то прирежут в подворотне, а кто-то подавится косточкой от вишни и испустит дух.

Наталья Евгеньевна сидела в ресторане, который специально для неё забронировал маркиз Грифич Кристоф Померанский. Статный мужчина тридцати лет, с озорными глазками, сальной улыбкой и кучей венерических заболеваний.

Впрочем, последнее было не проблемой, ведь он владел львиной долей фармацевтических компаний в австрийской части Польши и мог исцелить большинство болячек.

Он сидел напротив Хрущевой и раздевал её взглядом. Что и говорить? Пятидесятилетняя тигрица знала, что делать в постели, а её рот вытворял такое, что ноги подкашивались. Маркиз на себе уже неоднократно испытал её чары, вот и сейчас не мог дождаться, когда закончится официоз и начнутся ласки.

— Наталья Евгеньевна, вы чертовски обворожительны. Ваша осиная талия, эти сильные икры, — слегка рыча, сделал комплемент маркиз и поцеловал ей ручку надолго припав к ней губами. — А этот запах… — прошептал он, с наслаждением вдохнув аромат духов пятидесятилетней сердцеедки.

Хрущева и правда отлично выглядела для своего возраста. Подтянутое, стройное тело, было таковым в основном из-за постоянных физических нагрузок, проходящих исключительно в спальне. Хотя вру, она не гнушалась ни сеновалом, ни балконом, ни подворотней. Согласно её убеждениям, отвратительное место, могло лишь усилить возбуждение, сделав близость чем-то запретным и ещё более желанным.

Наталья Евгеньевна кокетливо стрельнул глазками и отдёрнула ручку, давая понять, что сейчас не время для игрищ.

— Ваша милость, у вас чертовски хороший вкус, — Хрущева вроде похвалила маркиза, но на самом же деле, сделала комплимент сама себе и прикрыла лицо веером. — Скажите, что насчёт моего вопроса? Герцог готов заключить двустороннее соглашение о разработке медицинских препаратов?

— С этим возникла одна маленькая проблема, — натянуто ответил Грифич и, помолчав, продолжил. — Вместе с вами за министерское кресло борется некий Дубровский. Так вот, из-за него сорвались контракты на поставку сельхозпродукции в Российскую империю. Герцог Фридрих Август Первый, рвёт и мечет, и не желает ничего слышать, пока мы не избавимся от этого мальчишки. К слову, это ведь и в ваших интересах. Если Дубровский исчезнет, то вы сможете без труда стать министром здравоохранения, а после выполните свои обязательства.

— Ох, маркиз. Вы такой меркантильный, — наигранно вздохнула Хрущева, закатив глазки. — Неужели секретные разработки империи в области фармакологии для вас важнее нашей чистой и непорочной дружбы?

— Конечно же нет, моя милая, — встрепенулся Грифич, понимая, что она с ним играет. — Ради вас я готов на всё! — Он вскочил из-за стола и выкрикнул. — Задёрните шторы, а после выметайтесь из зала!

Официанты торопливо побежали исполнять приказ, а маркиз тем временем свысока любовался декольте графини.