Не грози Дубровскому! Том II

— И как успехи? — Холодно спросила она.

— Большую часть рун я нашел, но три символа так и не смог разгадать. Да и непонятно назначение рунной вязи. Какие-то мудрёные символы.

— Могу я взглянуть?

— Да, конечно. — Я протянул ей ворох вырванных страниц из записной книжки с нарисованными рунами.

— Занятно. Где-то я такое уже видела. А нумерация на страницах совпадает с порядком нанесения рун? — Спросила Лавандова перебирая бумаги.

— Всё верно.

— Ага. Если так, то… А вот эта руна… И затем она сделает… — Лавандова шептала себе под нос недоговаривая фразы. А через пару минут сказала. — Всё понятно. Эта руническая последовательность позволяет передавать звук на расстоянии. То есть если её нанести на окно, то маг, сделавший это сможет подслушать всё что происходит с обеих сторон этого окна. Довольно хитрая комбинация, я такой ранее не встречала. Спасибо. Это было интересно. Если найдёшь что-то подобное, обращайся, с радостью помогу.

— Маш, огромное спасибо! Ты очень помогла. — Поблагодарил я и наткнулся на недовольный взгляд.

— Виктор, давай ты будешь называть меня Мария. Маша я только для родителей.

— Договорились. Ещё раз спасибо!

Ох какая жесткая девица. Я даже не знаю как Гриша будет с ней справляться, если таки сможет вызвать её интерес.

Благодаря Лавандовой я теперь знаю, что Мышкина хотела подслушивать за мной. Но с какой целью? Юлию подослал её отец, чтобы она следила за человеком, который должен услугу? Бред. У Мышкина столько власти, что я в любом из случаев не смогу отказать ему в услуге. Но тогда зачем? Чёрт, не хочу гадать. Просто прижму её к стенке и заставлю сознаться.

С этими мыслями я отправился к отелю, в котором жила Мышкина. Проходя мимо часовой башни, на которой Клювик спрятал фолиант Никодима, я заметил, что уже три часа утра. Да уж. Не слабо я задержался с этими тренировками и походами в библиотеку. Видимо и выспаться сегодня не выйдет. Да и ладно. Зато если разбужу Мышкину, то спросонья она точно не придумает никакой правдоподобной лжи. Ей придётся сказать правду.

Решил срезать дорогу дворами. Проходя мимо мусорного контейнера, почувствовал, как где-то поблизости открылся портал. В академии их частенько используют, но ночью порядочные люди спят. Кому же там не спится? Я замедлил шаг и обострил слух с помощью маны. За углом стояли двое и тихо шептались.

— Да в этом году полно талантливых студентов. — Сказал грубый голос. — Есть из кого выбрать.

— Отлично. Хозяин будет рад пополнить свой зоопарк парочкой высокородных питомцев.

Глава 9

Проклятье, что там происходит? Я призвал Клювика. Он взмахнул крыльями и поднялся выше крыш домов. В черноте подворотни виднелось окно закрывающегося портала, внутри которого двигались две фигуры.

Не теряя ни секунды, Клювик влетел в портальное окно. Внутри было темно, только дорожка из факелов на каменных стенах давала хоть что-то рассмотреть. Похоже портал вёл куда-то под землю, так как здесь была кромешная тьма. Нужно спешить, как только портальное окно окончательно закроется, я не смогу передавать Клювику ману и связь прервётся.

Коршун пролетел мимо двух человек скрывших лица капюшонами. Услышав шелест крыльев, один из них всполошился.

— Ты слышал? — Спросил настороженный голос.

— Это ветер. Здесь всегда так. Не обращай внимания. — Равнодушно ответил второй и добавил. — Лучше скажи сколько аристократов сможешь поставить в этом году?

Пролетев десяток метров, Клювик увидел строения. Пять двухэтажных зданий, а в центре поселения располагались десятки клеток. В них сидели люди. Тощие, грязные, изуродованные шрамами. Твою мать. Кто эти люди и зачем их держат в клетках?

Ответов я так и не получил. Портальное окно закрылось, Клювик ещё десяток секунд передавал то, что видел, а когда поток маны прекратился, он исчез и вернулся ко мне.

Проклятье. И что я только что увидел? Подземелье где удерживают одарённых? Кто этот хозяин и зачем им аристократы? Обычно высокородных похищают ради выкупа или, чтобы заставить их родителей, сделать то, чего они не хотят делать. Но тут было очевидно, что люди, сидящие в клетке, голодали и их постоянно истязали. Во всяком из случаев мне так показалось из-за обилия шрамов на их телах.

В Руиндаре существовали невольничьи рынки, на которых орки продавали пленённых магов. Шаманы орков создавали артефакты в виде ошейников, которые делали из мага послушного раба. Если магу хватало воли сопротивляться приказам своего господина, то ошейник просто взрывался.

Но здесь не было никаких ошейников, да и не похоже, что кто-то с помощью магии пытался подчинить одарённых. Больше похоже на то, что через голод и пытки пытаются сломить волю аристократов, сделав их послушными рабами, которые будут бояться расстроить хозяина, больше, чем собственной смерти.

В моём мире был один культ, который действовал похожим образом. Культисты похищали сотни одарённых детей и сбрасывали их в подземелье. Без еды и воды дети постепенно сходили с ума и начинали убивать друг друга ради шанса выжить. За каждое убийство, культисты спускали в подземелье корзину с продуктами, которых едва хватало для насыщения одного человека.

За эту корзину разгоралась настоящая война. Когда в живых среди пленников оставалось менее десяти человек, культисты начинали обучать их магии. Ребёнок, который жил в тепле и уюте становился безумным зверем, который готов убить любого ради собственного выживания. Таким магам культисты внедряли под кожу артефакт, который был способен разорвать сердце раба если тот не подчинится.

Детей похищали по всей планете, а после выращивали в безумных убийц, с которыми было трудно справиться даже архимагам. Пришлось потратить десятилетие, чтобы найти всех культистов и перебить их. Неужели и в этом мире есть подобные люди?

Я вынырнул из раздумий как раз в момент, когда добрался к своей гостинице. Проклятье. Я же собирался зайти к Мышкиной за объяснениями. Ладно, теперь всё это не важно. Нужно выяснить что здесь происходит. Но ночью я явно ничего не узнаю, придётся дождаться утра.

Войдя в гостиницу, я наткнулся на управляющего.

— Эммм. Господин Дубровский? — Спросил он натянуто улыбнувшись.

— Совершенно, верно. У вас ко мне какое-то дело? — Серьёзно спросил я, придавив его взглядом.

— Да. Так и есть. Мы обследовали всё здание и смею вас заверить, здесь нет больше ни единого существа изнанки. Всё стерильно и безопасно.

— Рад за вас. Я пройду?

— Оу. Конечно. И ещё. Господин Дубровский, я очень вас прошу не распространяться об этом маленьком недоразумении. Вы же понимаете, что это уничтожит нашу репутацию и заставит закрыться. — Он умоляюще посмотрел на меня.

— То, что я мог погибнуть, для вас является маленьким недоразумением? — Я начал выходить из себя из-за того, что этот болван не даёт мне вернуться обратно в свой номер.

— Эээ. Прошу прощения, я неверно выразился. Это невероятно страшное происшествие. Но ведь все остались живы. А в знак того, что мы искренне сожалеем о случившемся, мы заменим вам номер. — Замявшись он добавил. — Точнее уже заменили…

— Вы рылись в моих вещах? — Удивлённо спросил я и порадовался что там не было ничего ценного или компрометирующего меня. Но если бы я спрятал фолиант мага смерти у себя в номере, то это была бы огромная проблема. Проблема, с которой я бы не смог разобраться самостоятельно.