Не ходите, дамы, замуж!

– Да нет, я хотела попросить...

– Миша-а! ну мне чего делать-то?! – послышался из глубины комнаты девичий капризный голосок.

– Стеш, я потом сам к тебе зайду, ладно? – заторопился Мишка.

– Стой!! – уцепилась за его рукав Стешка. – Если меня не будет два дня, ты обязательно зайди, понял? Вот... погоди, я тебе сейчас ключ...

– Ну Миша же!! – верещала невидимая девица.

– Все, Стешка, мне некогда!

– Вот тебе ключ! Зайди через два дня, понял? Не забудешь?

Сосед торопливо кивнул и захлопнул дверь прямо перед носом у Степаниды.

– Ну и фиг с тобой! Если что, кошки так орать будут, что ты через день прибежишь, – вздохнула она и поплелась к себе.

Вообще-то, она уже собралась к Кузнецовым, но сейчас идти было рано. Стеша просто всерьез боялась, что, если она засядет в засаде возле дома Кузнецовых сейчас, она просто может не выдержать – возьмет и заснет в самый неподходящий момент.

Глава 5. Кому мигают окна

Она приехала вовремя. Часы показывали половину первого. Стеша оставила машину в соседнем дворе и совсем немного посидела в тени старых, корявых кустов. Даже еще не успела замерзнуть, а в окнах Кузнецовых мелькнул свет.

Стешку будто подбросило – вот! Сейчас она все и разузнает! А она так боялась, что свет сегодня не загорится!

Через минуту она уже стояла возле дверей Кузнецовых и изо всей силы жала на звонок.

За дверями царила тишина.

Но Стешка свет видела совершенно точно. И из подъезда никто не выходил. Не могла же соседка поливать цветы в такой поздний час, она уже и спит, наверное, давным-давно.

Соседка не спала. Во всяком случае, когда Стешка начала стучать по двери кулаками, она вышла в стареньком, вылинявшем халатике и грозно напялила очки на нос:

– Девушка! Это опять вы?! Какая бестактность!! В чем дело?

– Я... я мимо прогуливалась... и... и видела свет в окошке Кузнецовых.

– И что в этом удивительного? Я же вам объясняла – здесь остался их родственник. И ничего страшного, если он иногда пользуется светом.

– Да, но... почему же тогда он сейчас не открывает? – упиралась Стешка.

– А зачем? – вздернула старушка лысоватую бровь. – Он вас что – звал? Нет. Тогда, может быть, он позвал кого-то другого, чего тут удивительного? И вполне объяснимо, что мужчина не хочет, чтобы кто-то нарушал его с дамой уединение. Вы вот взрослый человек, а такие вещи вам приходится разъяснять.

– Ну, хорошо... А если на минутку представить, что там грабители?

– Грабители? О чем вы говорите? – фыркнула старушка. – Посмотрите на дверь, здесь ни одной царапины!

На дверях и в самом деле следов взлома не наблюдалось. Хотя... Здесь его и не должно было быть. Сюда приходили не один раз, не станет же непрошеный гость каждый раз дверь взламывать...

– А... простите, у вас нет запасного ключа? – на всякий случай спросила Стеша.

– Девушка! Вы что же думаете, если Кузнецовы на пару недель отбыли на отдых, то они всему подъезду ключи раздарили? Достаточно того, что они выделили связку ключей родственнику. И – да! У меня есть ключ! Но я по-другому воспитана и не стану врываться ночью к одинокому мужчине!

– А может... может, вызвать милицию? – предложила Стеша.

Сейчас это было единственно правильное решение. Вдруг в этой квартире кого-то удерживают? Ведь сейчас там кто-то есть!

Но соседка так не считала.

– Вы в своем уме, барышня?! Вы что, хотите посадить пятно на весь наш подъезд?! Да у нас вывеска висит на входе – подъезд образцового содержания!! И вообще! Вам уже давно пора отправиться домой!!. Господи! Ну сколько раз говорила: не жалейте денег на домофон! У всех уже подъезды на замке, и только наш один – душой нараспашку! Как проходной двор!!

– Не ваш один, – пробурчала Стешка. – У вас весь дом нараспашку...

– Сейчас я буду звать милицию, пусть вас заберут, – решила вдруг старушка. И заорала на весь спящий подъезд: – Милиция-я-я!!!

В образцовом подъезде ни одна дверь не открылась, ни одна голова не высунулась и даже не затявкала ни одна собачонка – погибай, старушка!

– Вот! Видели? Сейчас приедут! – неизвестно отчего решила соседка. – Приедут-приедут. И выяснят! Зачем это вы здесь толкаетесь?!!

– Да ладно, – пошла на попятную Стеша (выяснение с милицией в ее планы не входило). – Оставайтесь здесь... со своей милицией! Только учтите: если квартиру взломают или обнаружат там что-то криминальное – я вас предупреждала!!

– Не пугайте меня, барышня, не пугайте... гуляйте дальше. Сейчас самое время для прогулок – второй час ночи. Господи! Как пало русское дворянство! Хотя... уверена, вы и близко дворянкой не были.

Стешка уже не слушала рассуждения о русской интеллигенции, она растерянно шагала вниз по ступеням.

Ну и чего она добилась? Только настроила против себя эту вредную бабусю в бешеных буклях! А ведь за дверью совершенно очевидно кто-то был. А может... может быть, соседка – соучастница? А что? Стешка читала, так бывает, что с виду, вроде – бабушка божий одуванчик, а такие дела ворочает! Да что там! У них одноклассник Димка рассказывал, как он на частном извозе подрабатывал и чуть голову не сложил. А всего-то навсего подвез старенькую чету – старичка и старушку. Пока дедулька зубы шоферу заговаривал, бабушка-умелица валеночком по голове Димку приложила. А в валеночке – молоток. Это еще хорошо, что у Димки голова чугунная, а то неизвестно, чем бы дело кончилось. М-да-а... И все-таки в пособничество соседки как-то не верилось. Слишком она была спокойна, слишком уверена в своей правоте и слишком необдуманно звала милицию. Тогда кто?

Расстроенная Стешка поднялась к себе на этаж и уверенно постучалась к соседу.

– Мишка, открой! – забыв про время потребовала она.

Мишка открыл. Не сразу, но все же открыл. И... странно, Мишка в такой поздний час был при полном параде. И даже не выглядел сонным.

– Тебе чего опять? – щурился он.

– Ключи давай!

– О, боже мой...

Пока сосед искал ключи, Стешка успела заметить, как в недрах комнаты мелькнул женский силуэт в байковом халате.

– Вот твои ключи. Когда ты уже спать ляжешь?

– Купи своей даме приличный пеньюар, такую фланель даже в больницах сменили, – презрительно фыркнула Стешка.

– Да ты! – мгновенно разозлился Мишка, но Стешка уже захлопнула свою дверь. Потом подождала пару минут, тихонько высунулась и в самую скважину пропела, громко, чтобы все слышали: – Миша-Миша, Михуил! Крокодилицу добы-ы-л!

И сиганула к себе. Успела вовремя – за дверью уже слышались гневные вопли Мишки.

– Ну, ребята, привет! – старательно скалилась Стешка (настроение было ни к черту, но марку надо было держать даже перед котами). – Ну, вот и я, а вы боялись. Ничего с нами не случится! Мы же с вами – о-го-го!! Силища!!. Мне никто не звонил?