Не хотел бы ведьму в тещи, милый?

– Надеюсь, – я вздохнула и снова невольно уставилась на его… колени. Впечатляющие. Прямо сказать, никогда не видела колен лучше. Не то чтобы имела большой опыт по этой части, но…

– Кхм, – вдруг кашлянул Грег, затем стащил со стула джинсы и надел их прямо на голое тело. Висевшую там же клетчатую рубашку он проигнорировал, как и майку.

И снова достал бутылку молока, небрежно отпил и прислонился боком к холодильнику. Подумал о чем-то, щелкнул выключателем, и снова вернулся в прежнюю позу.

При ярком свете Грег все равно не тянул на “милого старичка”, скорее мой ровесник, может чуть старше, если верить тонким морщинками в уголках глаз и одной глубокой, что расчертила пополам лоб.

– Так ты подруга моей дочери?

– Я скорее со стороны Тони приглашена на свадьбу.

– Совершеннолетняя?

– Более чем.

– И не замужем?

– В разводе.

– Тогда нам определенно нужно выпить за знакомство! – прервал он череду вопросов и приглашающе отодвинул один из стульев перед подобием барной стойки.

Глава 3

За несколько часов до…

График дежурств на месяц был личной головной болью Грега. У каждого из оборотней, колдунов, ведьм, инквизиторов и прочих ночных были семьи, основная работа, прием у стоматолога и отпуск на островах. И все это надо учесть, запомнить и состыковать так, чтобы каждую ночь минимум трое патрулировали окрестности Лейквуда, а ещё семеро – были готовы прийти на помощь.

Грег и так вписывал себя и Уилла во все возможные окна, как двух самых одиноких и не обремененных, но патрульных не хватало. Ткань мира в окрестностях Лейквуда была особенно тонкой, здесь постоянно возникали разломы, откуда лезла нечисть. Грег же, как помощник мэра, а заодно главный над местными ночными, должен был все это сдерживать и загонять обратно.

Но и другие дела тоже никто не отменял.

– Она написала на меня заявление шерифу! – Джаспер ткнул пальцем в сидящую на соседнем стуле Табиту и зарычал от возмущения. – За домогательства!

Стройная мулатка, на которую оборачивались все мужчины Лейквуда, имевшие глаза, вздернула правую бровь и скрестила руки на груди.

Красавица, каких мало, ещё и черная волчица. Оборотень редкой силы и окраса, но для Грегора она навсегда так и осталась малышкой Таби, которая дружила и до сих пор дружит с Роуз.

– Табита, – Грег старался говорить мягко и не выходить из себя. Но, дьявол, надавал бы обоим ремня и спровадил куда подальше! – Таби, мы не обращаемся к человеческим властям с делами ночных.

– Он меня лапал и слюнявил затылок – это человеческое преступление. Пусть отправляется в тюрьму! – отчеканила девушка.

– Джаспер?

– Ну, Грег, ну ты же знаешь, как это бывает: ты бежишь, кровь бурлит, трава пружинит под лапами, Луна зовёт, а рядом самочка в самой поре…

Таби вскочила с места и отвесила тому такую оплеуху, что у волка голова мотнулась. Джас зарычал на нее, а его тело задрожало, как перед трансформацией.

– Утихли оба! – Грег отпихнул кресло, перепрыгнул через стол и встал между спорщиками.

После чего поглядел на каждого, по-особенному, взывая к первобытным инстинктам и крови ночных. Таби и Джас притихли и поникли, опустив головы. Уилл одобрительно кивнул и показал сжатый кулак, а Грег тут же отступил, сел на место и спокойно продолжил:

– Табита, за нарушение наших правил – дежурство вне очереди. Джаспер, тридцать дежурств вне очереди. Да, весь этот месяц.

– Грег, ты в своем уме? – он взметнулся со стула. – Тридцать дежурств? За то что почти по-дружески потрепал Таби за загривок? Мы, волки, всегда так ухаживаем!

– Ухаживали, лет триста назад, – уточнил Грег. – Сейчас все иначе. Прежде, чем пытаться кого-то укусить за загривок, ты должен поинтересоваться желаниями девушки. И только получив ее полное и однозначное согласие – можешь деликатно облиз… поцеловать.

– Как получить это согласие? – Джаспер стукнул ладонью по столу. – Она закрывается от разговоров в волчьем облике!

– Потому что в тот момент – я патрульный, страж Лейквуда! А не "самка в поре", – Таби попыталась обжечь взглядом Джаспера и почему-то Уилла, затем уставилась куда-то в потолок. – И не хочу слушать разговоры озабоченных самцов.

– Стерва, – пробормотал Джас.

– Тридцать два дежурства, – Грег сделал пару пометок в графике и подавил в себе желание по-отечески оттаскать обоих волчат за уши. – Табита не двадцать четыре на семь волчица. Начни ухаживать за ней в другое время. Подари цветы, пригласи в кино или ресторан…

– Я пытался! Угощал ее…

– Дохлым кроликом! – перебила его Таби. – Дохлым. Кроликом! Декоративным! Его дети закопали в городском парке. А этот… Грег, давайте закончим это, иначе я его порву.

Джаспер не выглядел испуганным, но всем видом излучал "вот видишь, и как за ней ухаживать?". Грег же прикрыл лицо ладонями, затем все же произнес:

– Попробовал бы ты жениться – вот там настоящие сложности, а здесь просто надо поискать варианты. И не трогать захоронения чужих питомцев!

Джас сник и покосился на Табиту. Та фыркнула и отвернулась. Дьявол бы побрал этих двоих! Теперь придется просить шерифа замять дело, пересматривать график, чтобы Таби патрулировала только в женском обществе. А Джас, соответственно, вообще без него. Сколько мороки…

Только Уилл улыбался, уже предвкушая, как Грег будет обхаживать его ради этого заявления. Конечно, он и здесь бы мог приказать, как альфа, но сам же ввел правило, что человеческие проблемы должны решаться по-человечески, надо ему следовать.

– Правду говорят, что нам нужен новый вожак, – пробормотал Джаспер, стукнул ладонью по дверному косяку и выскочил из кабинета.

Табита ушла молча, будто в душе соглашалась с Джаспером. О да, эти старые добрые времена! Грызня, насилие, убийства. Просто рай!

Грег скомкал лист с графиком и выбросил его в мусорку, затем нажал кнопку на коммуникаторе:

– Дина, расчерти мне сетку под новый график!

– Все нормальные люди давно делают их в электронном виде, – отбила секретарша.